Part 02 王位觊觎者 Chapter 16 硫黄的特性

查尔斯王子确实从霍金斯先生那里买过酒。不过，除了这个发现以外，我们在接下来四个星期里几乎没有进展。事情一如既往。法国的路易国王继续无视查尔斯·斯图亚特。詹米继续做酒生意，拜访查尔斯王子。菲格斯继续偷信。路易斯·德罗昂王妃挽着丈夫的手臂出现在公共场合，表情忧伤，但颇有生机。我则继续在早晨呕吐，下午到医院工作，晚上吃饭时优雅地微笑。

不过还是发生了两件事情，它们看上去像是朝我们的目标前进。查尔斯厌烦了受束缚的生活，开始邀请詹米在晚上陪他去酒馆——他的导师谢里丹先生，称自己年纪太大，不适合这些狂欢作乐，所以通常不在场约束他。

“天哪，他喝酒像鱼一样！”詹米从那种弥漫着廉价酒味的地方回来后感叹道。他挑剔地看着衣服前胸上的大块污渍。

“我得订件新衣服了。”他说。

“如果他在喝酒的时候给你讲了些事，”我说，“那么就值得订一件新衣服。他都说了些什么？”

“打猎和女人。”詹米简明地说，坚决不详细地阐述。要么是查尔斯觉得政治事务不如路易斯·德拉图尔重要，要么是他比较谨慎，即使是在他导师不在场时。

第二件事情是财政部长迪韦尔内先生在下棋时输给了詹米。不是输一次，而是不断地输。正如詹米之前预料的那样，输棋只会让迪韦尔内先生更加想赢，所以他频繁地邀请我去凡尔赛宫。在凡尔赛宫里，我往来应酬各种聚会，收集流言，远离凹室，而詹米则下棋。他们下棋时总会吸引许多人来赞赏、观看，尽管我自己并不觉得那是一项适合观看的活动。

含胸佝背、个子矮小、身材圆胖的财政部长，与詹米埋头看着棋盘。二人显然都特别专注于下棋，忘记了周围的环境，尽管头顶上就有人在喃喃细语、相互碰杯。

“我几乎没有见过像下棋这样无聊的活动，”有位女士低声对另外一位说，“他们说这是娱乐！看我家侍女在头发里找虱子也比这好玩，至少她们会尖叫、傻笑一下。”

“我倒不介意让那个红发小伙尖叫、傻笑一下。”她同伴说着，迷人地朝詹米微笑。詹米抬起头，心不在焉地看着迪韦尔内先生的身后。她的同伴看到了我，戳了戳她——一位性感金发女郎——的肋骨。

我友好地对她笑了笑，特别下流地欣赏着从她那低领口向上泛起的深深潮红，这在她的皮肤上留下了红斑。至于詹米，她本可以伸出丰腴的手指缠绕他的头发，因为他是那么出神，不会注意到。

我在想是什么东西让他的注意力如此集中。肯定不是下棋。迪韦尔内先生很顽强，下棋很谨慎，但反复使用同样的开局让棋法。詹米右手的中间两根手指在大腿上稍微移动了一下，那是因为不耐烦而产生的短暂颤动，但这种不耐烦很快就被掩饰了。我知道，无论他在思考什么，那都不会是下棋。除非他完全控制了迪韦尔内先生的国王，否则棋局还得花半个小时。

尼弗公爵站在我旁边。我看见他那黑色的小眼睛盯着詹米的手指，然后又转开了。他若有所思地站了一会儿，看着棋盘，然后又溜去加筹码了。

一位男佣停到我旁边，谄媚地弯腰，问我是否再要一杯酒。我挥手让他走开。我晚上已经喝得足够多，觉得头有点晕，双脚轻飘飘的，有些危险。

我转身想找个坐的地方，却看到圣热尔曼伯爵在房间那边。或许詹米看的就是他。伯爵反过来看着我，他其实是在盯着我看，脸上挂着微笑。他平常不是这个表情，而且这表情也与他不相符。实际上，我丝毫不在意，但还是尽可能优雅地朝他那个方向鞠了个躬，然后离开到女士们的圈子里去，与她们闲聊。但只要有可能，我就会试着把对话朝苏格兰及其流亡国王上带。

总的来说，斯图亚特复辟成功的可能性似乎并未吸引法国贵族。在我偶尔提到查尔斯·斯图亚特时，她们通常的反应是转动眼珠表示不清楚或耸肩表示无所谓。尽管查尔斯得到了马尔爵士和在巴黎的詹姆斯党人的协助，但路易固执地拒绝接受查尔斯进宫。得不到国王喜爱的贫穷流亡者，是不会受邀进入上层社会与富裕银行家结识的。

“国王对于他侄子未经他允许就来到法国并不十分高兴。”在我说到这个话题时，布拉班特伯爵夫人对我说。“有人听他说过，他自己觉得英格兰可以维持新教统治，”她说道，“如果英国人在汉诺威家族乔治的统治下受煎熬，那就再好不过了。”她怜悯地噘起嘴唇。她是个善良的人。“很抱歉，”她说，“我知道那对你和你丈夫来说肯定很扫兴，但是真的……”她耸了耸肩。

我以为我们会适应这种扫兴，然后热切地搜寻其他关于这些话的流言，但在这个晚上没有取得什么成功。詹姆斯党人，就我所知，是个让人厌烦的话题。

“车走到后前兵五行。”当晚晚些时候，在我们准备上床睡觉时，詹米嘟哝着说。我们又作为客人在凡尔赛宫过夜。他们下棋下到午夜过后很久，财政部长出于好心不允许我们在深夜回巴黎，于是安排我们住到一个小套房里。我注意到，这次的房间比上次的高出一两个等级，里面有张羽绒床，还有一扇可以俯瞰南花园的窗户。

“车，呃？”我说着，钻到被子里，呻吟着伸展身体，“你今晚做梦也要梦到下棋吗？”

詹米点点头，打了个哈欠，下巴咔嚓作响，眼睛里也流出了泪水。

“是啊，我肯定会梦到的。如果我在睡着时用车护王，希望不要打扰到你，外乡人。”

我十分满意地蜷起双脚，它们不再受约束，不再承受我日渐增加的体重。我脊柱的下半部分重新适应躺着的姿势，散发出一阵阵明确的、有些舒适的疼痛。

“只要你愿意，你在睡着时倒着站都可以，”我打着哈欠说，“今晚没有什么能打扰到我。”

事实却并非如此。我梦到了孩子。长到快要出生的他在我鼓起的肚子里又踢又跳。我伸手到肚子上，按摩着被拉伸的皮肤，试着让里面的动乱平静下来，但是他仍然在里面蠕动。在冷静的梦中，我意识到他并不是孩子，而是一条在我肚子里翻滚的蛇。我蜷缩起身体，抬起膝盖，对付着这条蛇。我的双手在摸索、捶打，寻找这条在我肌肤下面横冲直撞的怪兽的头部。我的肌肤摸上去很烫，而我的肠道缠绕起来，也变成了许多蛇。它们拧在一起，激烈扭动，相互撕咬。

“克莱尔！醒醒！怎么了？”詹米摇我，喊我，最终把我叫醒。醒来时我还隐隐害怕周围的环境。我在床上，我肩膀上是詹米的手，盖在身上的是亚麻被子，但是肚子里的蛇仍然在缠绕，我大声地呻吟着。呻吟声让我自己，也让詹米很担心。