飞船山之战十年后 34

这座“牢房”实际是觐见厅附近的一个套间。屋内设有自来水与空调。这座宫殿里难道就没有哪个封闭空间是没装设空调的吗？晚饭已经送到——更多的红薯和啤酒。

只剩他们两人之后，拉芙娜立刻绕着这处高级寓所转了一周。“我猜这里隔墙有耳。”她说。

杰弗里耸耸肩，“有个事实确实应该告诉那个混蛋。”杰弗里脸上被大老板抓过的地方有一道狭长的血痕。他考虑片刻，叫道：“你的兄弟不是约翰娜杀的，该死！”

“你觉得他真的是写写画画·贾奎拉玛弗安的兄弟？”

杰弗里倒在椅子里。椅子虽有靠背，却不太贴合人类的体形。“我曾经认为他是。现在，我认为他是个再造体了。”

“是个什么？”

“约翰娜在残体收容所有所见闻后，想出了这个词。它指的是试图修复早期人格的共生体——通常是臃肿、愚蠢的共生体，他们通常会用合并新组件的方式达成这一目标。”

“那不就是一个融合共生体？”爪族的生殖模式比她在飞跃界见过的其他数十个种族都要多。

“不太一样。再造体更加罕见：狗舍管理员负责寻找很可能加强客户的人格中先前所具有的技能与思维模式的幼崽。之后客户可以将自身与幼崽重塑为原先的共生体。你有没有注意到，大老板的四个组件要比另外四个年轻得多？”

拉芙娜摇摇头，“在我看来，他们都已经成年了。”

“他们都是成年个体，但——我的推论是，年长的四个组件是被约翰娜带在身边的行脚的同胞兄弟。这个共生体正尝试恢复成分裂前的样子。”杰弗里露出苦笑，“写写画画与行脚是约翰娜在这里结交的第一批朋友。你知道她总是这么评价他：写写画画·贾奎拉玛弗安，疯狂发明家。那时的他才分裂不久，而且似乎总是对这一事实感到不满——就像人类对待破裂的婚姻的态度。”

“看起来另外四个组件也有同感。”拉芙娜说完沉默了一会儿：这下阿姆迪的爱情小说藏品又可以增加了！

杰弗里连连点头，“这解释了很多事：商业国度的建立——这个想法属于较年长的四个善于经营的组件；狂野的创造力——大老板心目中的写写画画的特长；甚至还有对人类的刻骨仇视——归因于维恩戴西欧斯令他相信，杀死写写画画的真凶是约翰娜。”

这样看来，或许大老板并不是个恶棍……至少不是天生的恶棍。两人静静地坐着。“那好吧。”拉芙娜说，“我们知道了对手是什么人。算是有了进展。我们得去告诉他真相……”

“——并且不能再把他惹得爪牙相向。”他又笑了笑，“这次我会谨小慎微，不会刺激到他。”

“我也会适当地恭敬些。我们得弄清哪些孩子还活着。”

杰弗里点点头，“对。我很担心格丽。大老板的萨姆诺什克语词汇量可以比拟成年人，显然他读了些书。但是当大老板讲话时，格丽的声音听起来就如同——”

至少是受到了拷打。拉芙娜暗忖。她竖起手指立在唇前。假如隔墙有耳，很多话就不该明说，“还有一件事：我们应更全面地认识约翰娜。”

杰弗里轻轻点点头，似乎在谨慎地挑选词汇，“是的。大老板想杀了她——也就是说他认为她还活着。但他似乎不知道她在哪里。另外，也没有人提到行脚。”

他们对视片刻。行脚和约翰娜一起失踪，刚好是在乘坐反重力飞行器前去侦察途中。约翰娜之前告诉过杰弗里，他们将要前往大河沼泽河口。过去，约翰娜和行脚在领地外的城市周边潜伏一次就会耗去数个十天。想在大老板的老巢隐匿行踪要比以往更加困难，但很有可能，现在他们两个——她凑到杰弗里身边，在他的椅子扶手上画了个圆，又用指尖按住圆心——就在这里。

他再度轻轻点点头，“有可能。那就又多了件需要留意的事。”

第二天一早，他们被送早餐的共生体叫醒。对方耐心地等他们更衣、进餐，然后把他们推出凉爽的“牢房”，一路沿昨天爬过的楼梯朝上走去。

昨天外面还在下雨，可现在头顶却一片蔚蓝。雨云依然遮盖着大金字塔与阳光。空气意外地潮湿，不过现在或许是热带的一天中最舒适的时间。考虑到牢房里更加凉爽也更加干燥，拉芙娜就失去了品味这一刻的兴趣。

她和杰弗里坐进一辆爪力货车，在爪族枪手的陪同下穿过停机坪。机场北端，两扇机库大门洞开。共生体正在飞艇周围忙碌，但从这么远看不出他们在做什么。

那大概无关紧要，因为赶车人并没有带他们驶往机库。这也许是大老板日前提到的工厂之行。路线转向南边，偶尔会经由桥梁越过他们从高空见过的分洪渠。上午的空气比他们降落时更为清新。雾气掩盖的景观已然可辨……那是数十座兵营式样的建筑。但即使是现在，她仍没法看清最远处建筑的全貌。

逐渐靠近第一幢建筑时，她发现它从地面到屋脊的高度至少有十五米，宽度差不多有四十米。周围地面上散布着一堆堆——那是什么，垃圾？不对。靠近观察后，她认出那些是木料和金属锻模的成品，多少算是整齐地码放在载重货架上。成队的热带爪族拖着货架前往——上面的东西应该是工厂的生产原料——工厂正门。他们的爪力车要往南边兜一大圈才能避开密集的爪族群。

他们改变了方向，绕过运输工人的队伍，径直前往入口边缘。一名八体伫立于门廊下：是大老板亲自来此迎接。他的无线电单体以及神赐也偕同而来。角落的阴影里似乎还有一名爪族枪手在戒备。

“赞美天人，”杰弗里不无嘲讽地说，“维恩戴西欧斯没来。”大老板的随从中只是多了一名身材小巧的四体。

拉芙娜攀下货车时，听到一个人类孩童的声音。一开始她以为那是大老板发出的，可那声音却在叫着：“拉芙娜！拉芙娜！”

她转过身，看见了——“提莫！”

男孩越过大老板，张开胳膊，一瘸一拐地竭力向她奔来。拉芙娜踏着混凝土地面跑过去，杰弗里紧随其后。双方在距离观望的共生体不足数米的地方会合。拉芙娜跪在地上，搂住了提莫，仿佛她也是和提莫同样年幼的孩童。这次他没有不好意思，“看见你我高兴极啦！”

“看见你我才高兴！”

放开提莫后，拉芙娜发现他泪如雨下，不知是哭、是笑，还是又哭又笑。过了一会儿，提莫从拉芙娜身上移开视线，朝着杰弗里跨出一步。

“嗨，提莫。”杰弗里严肃地说着，伸出手去，“你怎么样？”