飞船山之战十年后 34（第4/6页）

“人类就能办到。”

“哈。假如大老板的建交历史那么悠久，那就应该不是我们所知的人类。”

拉芙娜有些犹豫，琢磨着要不要把她对“乌贼”的疑问讲出来。最后她耸耸肩。“好吧，不过还有谜团，也许应该当面问他。我觉得，尽管他——”自大，“骄傲且自信，但他实际上很重视人类的科技知识。”

“对！尤其重视你的专长！”杰弗里咧嘴笑道，“看看提莫就明白了。”

拉芙娜叹口气，“提莫比我们都出色。今天你跟他说的话比我多。”下午巡游结束时男孩被赶走了，这给奇异的一天画上了难堪的句点，“你觉得他还好吧？”

“说真的，我想应该还好。被大老板拖走时，他没像你那么难过。我认为他是想回到格丽身边去……我可不觉得格丽的情况也这么好。”

“我们得去见她。”拉芙娜说。她欲言又止，竭力不去窥视四周的墙壁。我希望刚刚的话听起来不像早有预谋。“要知道，杰弗里，走了今天这一趟之后，我认为我可以跟大老板共事了。他在这里的成就——嗯，假设能为我们所用，组装斯库鲁皮罗冷谷实验室的产品，这种联合生产能让我们在十年间取得百年的进展。另一方面，如果我们见不到格丽，如果我们不能把那些被偷走的孩子送回去，那么跟大老板以及——”为防万一，提到这个怪物的名字时，她轻推帽檐致意，“——维恩戴西欧斯合作，也就没有意义了。”

她这一席话的可怕之处在于，其内容几乎都是实情。

他们第二天参观的工厂差不多有十公里远。这次，货车改用驮猪来拉，这还是他们来到热带以后第一次见到大型牲畜。他们穿过停机坪，越过数十座厂房，在清晨的暴雨中跋涉。在道路左边，地面是未经开垦的湿地，几乎与在飞艇上看到的景致相同。身后的东方，宫殿与库房淡出视野。大金字塔宛若高山，与他们隔雾相望。

当他们风雨兼程到达目的地时，大老板已率随行人员等候多时。不顾拉芙娜还在和提莫寒暄，那个八体便开口说：“你们觉得旅途遥远，是吗？也许一两年前是这样，但是工厂的数目还在呈几何级数增长。我在距此一百公里之外有其他较小的居留地。我们得乘坐飞艇前往那些地方。跟上来，别和提莫唧唧喳喳了。我还有很多东西要让你看。”

他只管带队大步步入雨中，向众人展示一座以煤炭为动力的厂房。这些工厂不需要蒸汽机组，其内部设备完全由格式电机驱动。毗邻的那座工厂似乎采用了某种冲锻工艺。大老板说，另一边工厂的设备用于电镀。拉芙娜认为这些机械一定是长途跋涉的意义所在——直到她进入厂房，发现了这座特别的工厂正在制造的产品。

无线电。

成堆的设备码放在工厂的成品输出口。大老板站在自己组件的肩上，从货架上抓起一件成品，然后踩在自己组件的背上，将它放在拉芙娜手里。拉芙娜将这长方体装置翻转过来，并没有马上认出它：或许是因为它好像是镀金的，表面也十分光滑。她又把它翻转，看到了太阳能电池的暗淡光泽，与北地的无线电是同一规格。好吧。不说毫无用处的镀金层，这是她依照“纵横二号”资料制造出的无线电的再仿制品。斯库鲁皮罗一定在过去几年做了几十台。啊。她的视线掠过大老板，他身后的那只箱子里能轻松容纳一千台无线电。

她唯一能想到的一句话是：“为什么镀金？”

大老板的目光突然游移起来，“是的，嗯，本地市场偏好镀金版本。”

拉芙娜挑起眉毛，“热带群落？”

神赐一直在旁看着，好像乐在其中，“除了群落，还有谁知道什么才真正有价值？”

大老板不屑地应了一声，一把从拉芙娜手中夺回无线电。“它们就喜欢闪闪发光的玩意儿。”他说，“无所谓了。我们还做了更多普通版的。过来，我给你看看生产流程。”

与昨天参观的厂房相比，这车间内部更加整洁——对拉芙娜的耳朵来讲——也更加安静。考虑到此处生产的是高科技产品而且采用电力能源，这实在不令人意外。大老板滔滔不绝地对细节详加解释。车间是无线电装配线的终点。与排雨槽的生产不同的是，无线电制造更加体现出生产要建立在各类厂房组成的实体网络之上，它们涵盖了从原材料运输到零部件加工、再到中间产品装配、最后到车间输出的各个环节。毫无疑问，流水线的每一节点都剽窃了斯库鲁皮罗与“纵横二号”的原始创意和资料，不过，整体网络却是一项独创的设计成就。尽管大老板没亲口说出来，不过拉芙娜猜想，设计这些网络也是他能力的极限了。

“我有改进的想法，”大老板说，“不仅要改变镀金这种愚蠢的工序，我还在努力重新设计全套的无线电斗篷。想想看，我用内维尔为我们，呃，取得的一套斗篷做到了哪些事吧。如果无线电斗篷普及，如果我们能够安全地利用它们，我的事业就将迎来革新！”

拉芙娜几乎失笑。你有改进计划？就是说内维尔找不到斗篷的原始设计图，对吧？他们继续深入生产车间，拉芙娜一言不发，大老板则喋喋不休。在共生体的另一边，杰弗里正在拖曳承载提莫的小货车。塔紧随其后，阿瑞塔莫与神赐也相距不远。一两名爪族枪手在他们附近亦步亦趋。

“难道不是这样吗？”大老板问。唔。他最后那句吹嘘里居然还藏了个问题。

“抱歉，先生，什么——”

“我的发明超过了你的成就，难道不是这样吗？”

也许是时候让他稍微正视一下现实了，“先生，你和热带群落创造了生产的奇迹——”

大老板扬扬得意。

“——但最基本的发明都源自王国。”

“一派胡言！”大老板的所有组件全部恶狠狠地瞪着她。但这次他的头部没有扭动，这说明他没有像初次见面那般，气愤到要下杀手的地步。过了一会儿，他的几个组件移开视线，“你说得也不是全错。我大部分的功绩，都该归于维恩戴西欧斯与他出色的谍报活动。”

“感谢您，先生，谢谢。”维恩戴西欧斯借塔之口说道。这个怪物一定认为这次参观十分重要，一字一句都不肯放过。

大老板洒脱地在阿瑞塔莫的视野之中一挥手臂。“也就是说，”他继续说道，“完整时的我曾是个发明天才，而在过去七年间，我找回了这份天才。每时每刻我都有新想法。飞行的发明，在海中遨游的发明。我的笔记里记满了这些。但我只是一个共生体，我知道把想法转变为实物需要解决大量细节问题——事实上，正是这一点导致了第一个我的分崩离析。我当前的成功建立在三件事的基础上：我的天分与动力、热带群落、维恩戴西欧斯刺探出的信息与技术细节。”