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惠介打算把二号大棚种植的草莓用于其他用途。

一号大棚里只种了红脸颊，而二号大棚则种了章姬、红脸颊、美味C这三种草莓。

美味C是几年前刚刚出现的新品种。惠介身为广告设计师，未免觉得“美味C”这个名字略有点遗憾。不过从味道来说，却是至今试过的所有草莓中最喜欢的。果实色泽深红，个头大，甜度高，香味浓。另外，维生素C的含量比普通草莓更多，这也是其中一个卖点。

惠介打算用三个架台来种美味C，左右总共六列，大约能种900株。因为购入的是秧苗而非母株，和母株（一株母株能培育出20多株的子株）相比，单价要贵得多。但惠介希望二号大棚里的草莓品种丰富一些，所以不惜下了血本。

惠介插秧的动作渐渐熟练起来。父亲失去了攻击目标，便开始在大棚里来回走动。

“啦啦啦，啦啦啦……”

“你就不能换首别、别、别的歌吗？”

“我是个任性的女人哦。”

大辉一直不停地往悠悠车的架子上补充着育苗罐，一脸委屈，似乎在抱怨为什么自己非得干这些活儿——跟半年前的惠介一模一样。

“我想和你一起越过……天城山……”

忙了两个半小时后，母亲终于换了另一首歌。

父亲说了句“我看不下去了”就回屋里去了。刚子姐一边揉着自己的肩膀，一边问道：“该歇会儿了吧？”

惠介心想：刚子姐可能不是自己想歇，而是想让大辉歇会儿，以免他对农业产生厌恶感。大辉嘟嘟囔囔地转动着板车，显得很不情愿。

“嗯，好吧。你们歇着，我再继续做一会儿。”

听惠介这么一说，刚子姐的圆脸顿时鼓起，目光像利剑一般横扫过来。

其实，惠介无意嘲讽，他只是想尽快做完手上的活儿而已。定植就是要和时间赛跑——这句话不仅仅是指把秧苗从罐子里拔起，移植到泥土中去的速度要快，而且还要求尽快完成所有秧苗的定植。如果同一大棚里的草莓定植时间不同，成长阶段有差异的话，管理起来就会很麻烦。另外，如果耽搁太久的话，还会导致花芽分化过度。

所谓的“花芽分化”，是指在白昼变短、气温逐日下降时，原先一直分生出叶片的生长点上分化出花芽的现象。草莓定植就是要在花芽分化刚开始的时候进行，太早不行，太迟了也不行。时间相差几天，接下来的生长状况就会有很大差别。

花芽是否已经开始分化，需要委托专家用显微镜检测判定。一周之前，惠介把样品秧苗送到当地的农林事务所，然后收到了检测结果：“分化指数1.0～1.5”——也就是说，可以开始定植了。

昨天，一号大棚的土耕栽培的定植刚完成。虽说干活的只有惠介和母亲两个人，但因为当中下了两天雨，所以拖了好几天。根据天气预报，后天又要开始下雨了。所以，无论如何都要在今明两天之内完成二号大棚的定植任务。

“嘿——哟，嘿——哟。”

刚子姐一边像紧握手枪似的抓着橡皮管洒水，一边故意大声吆喝，给瘫坐在空箱子上的大辉打气：

“大辉，你看，还有一点就做完了，加把劲啊！”

母亲则顾自唱着她的《越过天城山》：

“越来越恨你，可我却总是身不由己……你啊，可看到那燃烧的山脉……”

上午完成了1000株定植。还剩3800株。还是先到大棚外吃午饭，休息一会儿吧。

大棚前面的停车位十分宽敞——这要放在东京的话，肯定会用来建一栋带阳台的两层楼公寓吧。停车位上摆放着两张细长的木凳，还有一张小桌子。长凳靠背用了白桦原木材料，而小桌子则做成了草莓的形状。这些家具是委托进子姐的木匠朋友精心制作的，不过对方最后除了材料费之外，分文不收。不免令人怀疑：这位到底是什么朋友呀？

桌子上的保鲜盒里盛着十八个饭团、十个煎蛋、二十根香肠。这些食物都是母亲今天一早起来准备的。

“你已经吃第五个了。不会太撑吧？”

见大辉的食欲如此旺盛，刚子姐既欣慰又吃惊，对惠介说道：

“他平时只吃一碗饭的。他爸倒是一大早就要吃三碗饭。”

“哎呀哎呀……”

这时，有个身穿天蓝色慢跑服的人向这边慢慢地跑过来了——正是一大早就要吃三碗饭的佐野。

虽然天气还很热，但他却穿着紧绷绷的长袖衫，短裤下还穿着紧身连脚裤。这身服装，一看就感觉没穿习惯，连鞋子也是新的。尤其是他那挺起的小肚子更暴露出他是个运动新手。

“让你们久等了。咦，你们刚好在吃饭呀？失礼了。”

偏偏这时候赶到，分明就是冲着这顿午餐过来的嘛。从他家开车七八分钟就到这里了，不过他今天没开车，而是特意从巴士站跑过来的。

“也给你留了一份哦。”母亲说道。

“多谢多谢。那我就不客气啦。”

大家都互相谦让着没舍得下手的最后四个饭团，一下就被佐野吞进了肚子里。

平时老把佐野称为“小气鬼”的进子姐在惠介耳边小声嘀咕道：“从来没见他带什么吃的过来。”

母亲把餐后甜点——栗子包端了上来。惠介说不吃了，随即快步向大棚走去。

“惠介，惠介！”

佐野双手拿着包子，从后面追上前来。

“怎么样？顺利吗？”

佐野虽然不是贷款的直接经办人，但可能因为他觉得自己是介绍人，所以对于惠介的项目比惠介本人还担心。他一边吃着包子，一边用估价似的目光打量着大棚骨架下的高架栽培设施——上面只种了四分之一的秧苗。

“嗯，好像还行吧。”

主页应该能按计划在十月一日那天开始运营。除此之外，就没有别的根据了。但身穿T恤的惠介还是拍着胸脯保证。

嘎——

这时，传来一个难听的声音。

佐野阴沉着脸，似乎是责备说：把钱用来买这悠悠车，不太合适吧？他小声嘀咕道：

“真的有人会来吗？”

惠介打算把二号大棚建设成观光农场——也就是可供采摘草莓的设施。为此，才改造成高架栽培，而且种植了多个品种的草莓。

“当然。”惠介只回答了这句，而把后面的话咽了回去。他心想：当然，没到那时候，谁都不知道呀。

佐野之所以担心，是因为静冈这一带很少有采摘草莓的观光农场。相反，惠介则认为：“竞争对手少，值得庆幸。”而在佐野看来，“没有前例的话，通常不会有什么好事”。

“问题是，这附近没有温泉或观光景点呀。”佐野说道。确实如此。作为当天来回采摘草莓的农场，这里无论是离东京，还是离名古屋都太远了。