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瓦斯却露出一丝落寞的神情。

“不过，跟周围人的合作还是有必要的。”

“是吗？”

瓦斯也伸手拈起三颗花生塞进嘴里，一边嚼着一边说话。但听不清楚说些什么。

“你说什么？”

“至少我俩就可以嘛。”

“可以？可以干什么？”

“……合作。”瓦斯翻着眼珠看了一下惠介，语速飞快地继续说道，“在这一带种草莓的年轻人，就只有你和我吧。”

“是吧。”

惠介心不在焉地回答。酒一下肚，人就变得有几分消极。人际关系比种草莓更麻烦。不仅和邻居、父亲、刚子姐等人，甚至和美月都闹得这么僵。难道全都是我的错吗？我真的这么罪大恶极吗？

瓦斯像是对着玻璃杯说话似的，声音很小而显得缺乏自信。

“是朋友吧？”随即又小声地补了一句，“我们俩。”

“呃……嗯。”

糟糕，惠介的回答稍微迟疑了一下，这似乎已经给瓦斯造成了伤害。惠介连忙像收回自己的话似的，用一只手把桌上的花生壳扫到一边去。“我们毕竟是自己人嘛……”

刚才明明是瓦斯主动提出要来喝酒的，但他似乎没什么酒量，无论是在小酒馆还是在这里，酒杯里的啤酒几乎都没动过。惠介用自己的葡萄酒杯碰了一下他的杯子。

“嗯，我们是朋友。合作吧。”

“噢，噢。”瓦斯的表情仿佛变成了打盹儿的猫。他一张嘴，露出了右边门牙的豁口：“我们要用草莓改变这个地方！”

亲自把炸银带鲱鱼端上来的店主问道：“要把这个地方怎么着？说来听一下嘛。”

喝完第一杯时，瓦斯已经醉醺醺的。平时遮遮掩掩的关于高架栽培的秘笈，他都毫无保留地说了出来。比如说，如何提高单位面积的产量，如何节约温室费用……虽然这些方面并不是惠介关注的重点。其实，惠介也并不是为了获取什么信息而答应“合作”的。他只是因为最近经常独来独往，听了瓦斯的话感觉很欣慰，而且也认为很正确——没错，农家不仅仅是竞争对手，同时也是战友，到关键时候应该组成共同战线。

礼尚往来，惠介也给瓦斯提了些建议。

“你不如试一下把草莓批发给超市吧。”

最近，惠介因为广告业务和当地的连锁超市有联系。超市方面听说了“惠介父母是草莓农家，正在筹办草莓农场”的消息后，就问惠介是否愿意向超市的特产专柜提供草莓（在这一行业里，反而没人相信惠介自己还兼做农业）。

惠介有些犹豫。他当然不打算只经营草莓农场，所以超市方面的提议还是不错的——说是先在一个分店设专柜试一下，如果评价好的话，就再推广到其他分店去。但惠介担心的是：按眼下的望月农场的产量，无法做到既能供游客采摘，又能每天稳定地向超市供货。

“超市呀，不知道我父亲愿不愿意。”瓦斯说道。

“你是副总经理嘛，自己决定呗。”

“嗯。”

“我家也供货，在包装箱上打出‘望月草莓’的名号。不如我们就来比试一下，看谁的草莓更受顾客欢迎。”

瓦斯醉醺醺地扭曲着脸，挥挥手说道：

“那多不好意思啊，明摆着是我赢定了嘛。”

“那可不一定。”惠介心想：我才不好意思呢。如果要批发给超市的话，就用父亲种的红脸颊。菅原农场的草莓嘛，可能会沦为陪衬。“要去和超市蔬果区的采购经理见个面吗？”

瓦斯用头巾包裹着的额角冒出汗来。内心的天平似乎正摇摆不定。天平的另一端，赫然坐着他那位凶巴巴的、胡子拉碴的父亲。

“……呃……嗯。”

“这位女经理性格开朗，也很了解农家情况。她父母好像也是农家。”

“女经理？”

“嗯，是个女的。”

瓦斯迷糊的双眼顿时睁得圆圆的，像崭新的硬币一样闪闪发亮。

“年纪多大？”

“嗯……”在惠介印象中，她是个仪态大方的女人。具体年龄不太清楚，但听她本人说过大概四十岁，还是单身。惠介本来想说“不知到没到四十岁”，但欲言又止，稍换了一种说法：“她还是单身，大概三十五岁……到四十岁之间吧。跟我们也算是同辈吧。”从广义上来说。

“去见个面吧。”

瓦斯的语气听起来并不像要去谈生意，而是决定要去相亲似的。他的额角又冒出汗来，一边茫然看着稍远处餐桌的一对情侣一边慢慢地摘下头巾，使劲擦脸。

这时，惠介才知道为什么瓦斯要一直缠着头巾。

瓦斯意识到惠介的目光，心里似乎在暗暗叫苦，犹豫了一会儿是否要重新缠上头巾，但最终还是搭在了脖子上。他自嘲似的问道：

“到时和她谈生意的时候，我可以戴着头巾吧？”

“我觉得最好不戴头巾。不戴的话比较有味道，就像《虎胆龙威》里的布鲁斯·威利斯[1]一样。”惠介指的是他在《虎胆龙威3》里的扮相。

“这样啊？”

“把头发剪短，胡子留多些。不仅留下巴的，连腮帮和嘴边的胡子也可以留起来。头发嘛，不是要遮掩，而是要表现出个性。”惠介心想：如果是自己，就打算这么干。对于最近脱发渐多的惠介来说，也不再是事不关己了吧。

“原来如此。不是要遮掩，而是要表现出个性，对吧？”

瓦斯得意扬扬地抚摸着脸颊，问道：

“那是要留铃木一郎[2]式的，还是留小田切让[3]式的？”

“都可以。”

惠介本来想马上就联系那位女采购经理，然后和瓦斯一起去见个面，有必要的话尽早安排个饭局。但后来转念一想：不，还是稍微过段时间再说吧——瓦斯一定会留胡子的，总得给他点儿时间吧。

惠介犹豫不决：

主页上的背景图，到底是用草莓还是用富士山呢？

他已经做了十多年的平面设计师，但为一个设计如此发愁，这可能还是头一回。

眼前的电脑屏幕上所显示的，是已经制作好的“望月农场”标志的横排文字版。

“望月农场”这四个字，是惠介独创的字体——先采用了印章常用的、带有象形文字风格的篆体，然后在此基础上改造成现代风格。“望月”和“农场”之间，画着一个象征满月的黄色圆圈。

惠介已经试过很多次，把富士山的照片设为背景——从构图上来说，就像是画了富士山和月亮一样。在山麓原野的位置，打出一句广告词：“可以近观富士山的草莓农场。”

至于富士山的照片，不是租用别人的，而是采用三月初自己拍摄的。每次看见美丽的风景或罕见的场面时，惠介都会随时用照相机拍下来，留着以后设计时可能用得上——这已经成了他的一个习惯。