第一部 普桑修道院 第七章（第3/4页）
有一辆马车在等着他们，一等礼拜仪式结束，他们就坐进车里离开了。
“唷！”克拉比崔小姐说道。
小团体一个个成形，忙着说长道短。
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“我认为那样很烂。”乔说道。她跟弗农一起在花园里。
“什么很烂？”
“那些人。”
“你是说莱文家？”
“对。为什么每个人都对他们这么坏？”
“嗯……”弗农试着要表现得公正无私，便说道，“因为他们确实看起来怪怪的。”
“嗯，我觉得人真是禽兽。”
弗农沉默了。在环境影响下变成叛逆分子的乔，总用他从没想过的观点来看事情。
“那个男生，”乔继续说道，“虽然他有那么一对招风耳，可是我敢说他人很不错。”
“不见得吧。”弗农说，“不过有人搬来住是很棒。听凯特说，莱文家打算在鹿野庄挖一座游泳池。”
“他们一定有钱得不得了，有钱到吓死人。”乔说道。
有钱人对弗农来说没多大意义。他从来没多想过这些。
有好一段时间，莱文家都是人们闲聊八卦的大好材料。鹿野庄在装修！从伦敦请工人来！
有一天维里克母女来喝下午茶，内尔一跟弗农他们到花园后，就告诉大家这个引人注目的大消息。
“他们有一辆汽车。”
“一辆汽车？”
那时候汽车十分稀罕少有，在北约克郡的这个小村子里更是没人见过汽车。羡慕如风暴一样摇撼着弗农。一辆汽车！
“一辆汽车还有一座游泳池。”他低声嘟哝。
这真是太过火了。
“那不是游泳池，”内尔说，“那是一个低地花园[2]。”
“凯特说那是游泳池。”
“我们的园丁说是低地花园。”
“什么是低地花园？”
“我不知道，”内尔招认，“不过那是低地花园。”
“我不信，”乔说，“如果他们可以挖一座游泳池，谁会想要那种傻里傻气的花园？”
“唔，那是我们家园丁说的。”
“我知道了，”乔说着，眼中出现一种邪气的神情，“咱们去看个仔细。”
“什么？”
“我们自己去那里看啊。”
“喔，可是我们不能这样做。”内尔说道。
“为什么不可以？我们可以穿过树林悄悄靠近。”
“非常棒的点子。”弗农说，“咱们走。”
“我不想去。”内尔说，“我知道母亲不会喜欢我这么做的。”
“喔，别扫兴了啦，内尔。来嘛。”
“母亲不会喜欢的。”内尔又说了一遍。
“好吧，那你在这里等。我们不会去太久的。”
内尔眼里慢慢地涌出了泪水。被撇下来真是太讨厌了，她苦着脸站在那里，用手指扭着身上的连衣裙。
“我们不会去太久的。”弗农重复道。
他跟乔跑走了，内尔觉得自己受不了了。
“弗农！”
“嗯？”
“等等我，我也要去。”她这么宣布的时候，觉得自己真是英勇，乔跟弗农看起来却不觉得特别佩服。他们两个带着明显不耐烦的态度，等着她跟上。
“来吧，”弗农说，“我是领队，每个人都要照我的指示做。”
三人翻过庭园的篱笆来到树荫下，他们低声说着悄悄话，轻快地跑过矮树丛，愈来愈靠近那栋房子。现在这栋房子在他们面前挺立着，就在右侧前方。
“我们必须再靠近一点，稍微往上坡走一点点。”
她们顺从地跟着他。突然之间有个声音在他们耳边响起，就在左后方不远处。
“你们‘散’闯民宅。”那声音说道。
他们转过身去——吓了一大跳，那个有对大耳朵的黄脸男孩站在那里。他把两手插在口袋里，表情高傲地打量着他们。
“你们‘散’闯民宅。”他又说了一次。
男孩言行举止里的某种成分立刻引来了敌意。弗农本来要说“我很抱歉”，但他反而说道：“喔！”
他跟男孩彼此对望——用准备决斗时那种彼此掂量的冷酷目光。
“我们是从隔壁来的。”乔说。
“是吗？”那男生说道，“喔，那你们最好回去。我父母不想让你们进来这里。”
他说这句话时，故意用一种令人难以忍受的粗鲁态度。弗农气得面红耳赤，很不愉快地意识到自己是理亏的一方。
“你说话至少可以客气一点吧。”他说。
“有必要吗？”男孩说道。
有个穿过矮树丛的脚步声传来，他转过身去。
“萨姆，是你吗？”他说道，“请把这些闯进来的孩子赶出这里。”
庄园看守人摸着额头咧嘴一笑，男孩慢慢踱开了，就好像他对这一切失去了兴致。看守人转向三个孩子，露出凶恶的表情。
“你们这些讨厌鬼，滚出去！要是不快点离开这里，我就放狗咬人了。”
本来正转身要离开的弗农高傲地说：“我们才不怕狗。”
“呵，你不怕是吧？那好，我这里有只犀牛，我现在就去放它出来。”
他大步走开。内尔惊恐万分地扯着弗农的手臂。
“他要去放犀牛出来了，”她喊道，“喔！快点走……快点走……”
她的警告很有感染效果。关于莱文家的小道消息这么多，以至于看守人的威胁听起来简直跟真的一样。他们全员一致飞奔回家，三人排成一直线横冲直撞地挤过矮树丛，弗农跟乔带头跑在前面，内尔落在后头发出可怜兮兮的叫声。
“弗农……弗农……喔！等等我，我被卡住了……”
内尔真是个讨厌鬼！什么都不会，也跑不快。他转回去，把被带刺灌木卡住的连衣裙猛力一拽（连衣裙破了一个大洞），然后把她拉起来站好。
“走吧。”
“我好喘，我跑不动了。喔！弗农，我好害怕。”
“快走啦。”他牵着她的手一起跑。他们到达庭园的篱笆，然后爬了过去……
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“哇——喔——”乔一边用脏兮兮的亚麻帽子扇风，一边说道，“刚才好惊险啊。”
“我的连衣裙扯破了，”内尔说，“怎么办？”
“我讨厌那个男生，”弗农说，“他真是个禽兽。”
“他是个野蛮的禽兽。”乔表示同意。“对他宣战吧！你觉得这主意怎么样？”
“太好了！”
“我该拿我的连衣裙怎么办？”
“他们竟然有犀牛，这真是非常棘手的状况。”乔沉思着说道，“要是我们训练一下‘野丫头’，你认为它会去咬那只犀牛吗？”