第一部 普桑修道院 第七章（第4/4页）

“我不想让野丫头受伤。”弗农说。

野丫头是一只养在马厩的狗——他的最爱。母亲不准他在室内养狗，所以野丫头对弗农来说，是最接近个人宠物的狗了。

“我不知道母亲看到我的连衣裙会怎么说。”

“喔，一直烦恼你的连衣裙干嘛啊，内尔。反正它又不是可以穿到花园玩耍的那种连衣裙。”

“我会告诉你母亲说是我弄的，”弗农很不耐烦地说道，“别这么像女生好不好。”

“我是女生啊。”内尔说道。

“呃，乔也是女生啊。但她可不像你；不管什么时候她都跟男生一样棒。”

内尔看起来快哭了，不过就在这一刻，房子里的人在叫他们了。

“对不起，维里克太太，”弗农说道，“我扯坏内尔的连衣裙了。”

迈拉开口责备他，但维里克太太则很客气地没有多说什么。内尔跟她母亲离开以后，迈拉说了：“弗农，亲爱的，以后绝对不可以再这么粗鲁了。有小女生朋友来喝茶的时候，你得要好好照顾人家才行。”

“为什么要请她来喝茶？我们又不喜欢她。她搞砸每件事。”

“弗农！内尔是那么可爱的小女生！”

“母亲，她才不是。她糟透了。”

“弗农！”

“她是很糟啊，我也不喜欢她母亲。”

“我也不是很喜欢维里克太太，”迈拉说，“我总觉得她是个很无情的女人。不过我想不通为什么你们这些孩子不喜欢内尔。维里克太太告诉我，内尔对你死心塌地啊，弗农。”

“我并不希望她那样。”他跟乔一起逃开了。

“战争，”他说，“就是这个——战争！我敢说莱文家的小鬼其实是经过伪装的波尔人。我们必须拟定作战计划，为什么他要搬来住在隔壁、破坏这一切呢？”

接下来的游击作战让弗农跟乔忙得很快活。他们发明了各种骚扰敌人的办法：躲在林中用栗子丢他；手持豌豆枪跟踪他；有一天还用红色颜料画出手掌，底下写着“复仇”，然后在天黑之后偷偷把那张纸留在门口。敌人时不时也用同样手法回敬。他也有豌豆枪，而且某天他甚至埋伏起来，等着拿水管喷他们。

战事延续了将近十天后，弗农发现乔坐在一个树根上，看起来情绪意外地低落。

“哈啰，怎么啦？我以为你拿厨子给的那些烂番茄去跟踪敌人了呢。”

“我是啊。我是说，我本来要这样做。”

“乔，出了什么事？”

“我躲在树上，然后他就从下面经过，我本来可以漂亮地击中他。”

“你是要说，结果你没这么做吗？”

“对。”

“为什么？”

乔的脸变得非常红，然后开始连珠炮似的讲话。“我做不到。你知道吗，那时候他不晓得我在那里，而他看起来——喔，弗农！他看起来孤单得要死——就好像他痛恨这一切。你知道吗，没有同伴一定是件非常讨厌的事。”

“是啊，不过……”弗农停下来，想厘清自己的想法。

乔继续往下说：“你记不记得我们说过这一切很烂？说大家对莱文家那么恶劣，但现在我们就跟其他人一样野蛮。”

“对。但是，是他先对我们野蛮的！”

“或许他本来没那个意思。”

“瞎扯。”

“我没有瞎扯。你想想看，狗如果害怕或怀疑的时候，是不是会咬人？我想他只是预料我们会对他很恶劣，就先发制人。我们去跟他和好、大家当朋友吧。”

“你不能在战争打到一半的时候这样做。”

“可以的。我们来做一面白旗，然后你拿着白旗前进，要求谈判，然后看看你们有没有可能在合乎荣誉的条件下谈和。”

“呃，”弗农说，“如果我们确实谈和了，我不介意。无论如何，这样可以换换花样。要用什么来做休战旗？我的手帕，还是你的围裙？”

拿着休战旗前进相当刺激。没过多久他们就碰上了敌人。他瞪着眼、大吃一惊。

“怎么啦？”他说。

“我们想要谈判。”弗农说。

男孩顿了一下，说：“喔，我同意。”

“我们想说的是，”乔说道，“如果你同意，我们想跟你做朋友。”

三人彼此互望。

“为什么你们想要跟我做朋友？”他很怀疑地问。

“因为这样看起来有点傻啊，”弗农说，“住在隔壁却不做朋友，不是很傻吗？”

“你们哪个先想到这么做的？”

“我。”乔说。

她感觉那对小小的黑色眼睛看透了她。他真是个古怪的男孩，那对招风耳看起来比过去更突出了。

“好吧，”男孩说，“我愿意。”

然后有一分钟尴尬的停顿。

“你叫什么名字？”乔说道。

“赛巴斯钦。”他有一点微微的大舌头，很轻微，不留意的话几乎听不出来。

“真是奇怪的名字。我的名字叫乔，他是弗农。他还在上学。你上学了吗？”

“是的。我再过不久要去上伊顿公学。”

“我也在伊顿公学。”弗农说道。

两个男孩之间又涌起一阵微微的敌意浪潮。然后浪潮止息了——再也没有重返。

“来看看我们家的游泳池吧，”赛巴斯钦说，“还蛮不错的喔。”

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[1]根据英国传统，白羽毛是懦夫的象征，妇女会把白羽毛交给没有入伍的年轻男性，羞辱他们没有勇气共赴国难；这种“爱国行动”在一次世界大战时尤其风行。

[2]低地花园（sunk garden，亦作sunken garden），这类花园通常设在低凹处，或刻意将某块地挖得较四周低陷后设置。