第十七章 将死（第3/5页）
兵往前威胁后。埃斯特万往斜后退一格。
“我会把故障的零件拿到店里说，‘给我一个这种零件。’换好零件后再测试行不行。”
“这么简单？”
又一个兵棋往前，威胁黑后。埃斯特万使出他的王前兵吃掉对方。戴维也出动他的另一个兵吃掉埃斯特万的兵，接着被黑后吃掉。埃斯特万击溃戴维的防御队形，比他还多出一个兵。他想移动那个兵棋，以免黑后受困。
“孩子，如果行了，表示恢复正常。如果不行，就要继续测试。”
这时该使出重量级的棋子。戴维往前移动他的白后，来到埃斯特万的黑王前面，想要吃掉他的兵并擒王。
“埃斯特万，我很难相信这招每次都管用。你上过什么课吗？”
埃斯特万往前移动马，威胁白后。
“戴维，我只是靠一般常识。有时候这样就够了。如果损坏很严重，比方说电视机的映像管坏了，我会带去找专业人士修理。尽管如此，我还是能修理八成的故障。”
他把后棋放到他的马棋前面，远离黑后的范围，也让他的马棋无法以L型路线移动。
“我会把工作交给专业人士。因为我不知道问题在那儿，所以不插手。”戴维说。
埃斯特万使出马棋吃掉他的主教棋。戴维嘴角上扬，让后棋上场吃掉马棋。或许埃斯特万正在进攻，可是他此刻唯一打前锋的只有后棋。正当他暗自窃喜时，埃斯特万却吃掉后棋旁的兵棋，再次给他一将。
“将。”
戴维阻断对角线的黑主教。如果他想吃掉那个主教，会失去自己的白后。埃斯特万把黑后朝对角线前进一格。他让戴维看到，当后棋有空间移动时，是多么让人手痒。目前的情势越来越艰困。这场棋不只是游戏，而是想隐藏身份的作家和想要解密的编辑之间的角力。戴维心里有个声音对他说，若能打赢，就能得到作家的敬重。他想要向对方证明，自己在这场比赛里不只是个简单的兵。可汗出版社派来的不是个简单的办公室白领，而是未来的总编辑，是灵活、知道应变的主教。
“俄国小说家屠格涅夫说过，国际象棋和文学都是非常重要的必需品。”戴维说，并移动他的王棋朝对角线前进一格，保护他的马棋。
埃斯特万让自己的后往后退，吃掉另外一个兵，困住戴维的王和马。
“将。”
埃斯特万光用他的后就吃掉戴维五个兵。戴维把自己的王换到后方，保护主教和马，那个马在整场比赛还没移动过半步。据说，马在开局时比较能派上用场！
这时，埃斯特万认为他的后已经多次进攻，而且棋盘不只这个棋子，便把后前兵往前移动一格，准备擒拿主教。
戴维把他的后棋朝对角线前进一格，首次对黑王发动将棋。
“将！”戴维直视埃斯特万说。
埃斯特万安静地对他挤了挤眼睛，移动他的王棋朝对角线前进一格，来到后的兵棋后面。
躲好，我马上把你揪出来，戴维暗暗地说。
他出动后翼主教，再一次发动将棋。
“也听说下棋时不只有四个马棋。”戴维说。眼睛盯着棋盘不放的霍恩，发出低低的笑声。
埃斯特万把他的王棋往后移，来到主教旁边。戴维发动他的主教，以自杀方式吃掉埃斯特万的主教。但后者立即出动他的王棋吃掉了戴维的主教棋。接着他紧闭的嘴巴嘟哝一声。他很快瞥了戴维一眼，想看出他是否注意到刚才的声音。戴维没看着他的眼睛，但瞄到对手在看他。埃斯特万刚走错一步，而这会让他因此输棋。
戴维伸出食指把他的后棋推到棋盘最底。
将死。
“戴维，火力全开，”霍恩说，“就像外科医生般精准。三刀解决。”
“该死。我应该出动车吃掉主教的，”埃斯特万抱怨，“我太紧张，急着摆脱困境继续攻击。”
戴维感觉很好。他靠着出动后棋摆脱困境。埃斯特万护住他的黑主教，反而给了戴维一个得胜的机会。埃斯特万只用一个棋子追杀他，但戴维向他证明了两个棋子也可以赢下比赛。不过他没那么激动。这是场不寻常的棋赛，很多棋子都没移动一步。四个车棋，除了倒数第二步，完全没影响到赛况。
他知道自己不是高手，往往被同伴打得落花流水。但是埃斯特万比他还差。他像个初学者，专注移动他的后棋，却没派其他棋子保护；他的后棋的确利用兵棋的状况，吃掉戴维许多零散的棋子，但这个优势没能持续太久。他让棋盘中央变空城，戴维只需要移动棋子就能陷他于困境。他的技法十足像个十岁的孩子！
戴维以为像埃斯特万这样常下棋的人，应该是个策略家，因此他非常认真地下这盘棋，想打赢这位世界级的文学大师——文学是一种纯粹的脑力活动，只有聪明人能驾驭。而埃斯特万走了三十一步后输棋，任何中等的棋手都能看破他的战略。戴维有点不解。他以为猎场上的是狮子，却只遇见猫咪。
“我应该在后棋旁边放个支持的棋子吗？”
还用问吗！他怎么了？一个世界知名的作家竟输给一个超过十六年没下棋的编辑！
“我想是得那样，埃斯特万。但往往是输棋的时候才会知道。”戴维说。不过他心里想着：“当你发动后前兵、让主教棋门户洞开的时候，就是给我进攻机会。你破坏了节奏，让我能进攻，而不只是防守。”
“埃斯特万，我以为你会赢。”
“我也一直以为我会赢。”
“不，我的意思是你看起来经常下棋。”
“我的确经常下棋。”
戴维迟疑了一下，然后才回答，而埃斯特万看穿了他的心思。
“经常下棋并不代表是高手。”
“没错，当然喽。可是人会喜欢下棋是因为经常赢棋。”
“嗯，没有什么原因，只是我喜欢下棋时思考下一步着法，不会因为输棋失去兴致。我下棋经验丰富，所以清楚地知道自己不是高手，但我起码了解这种游戏的博大精深。我知道有人可能愿意奉献一生，但会赢棋也要偶尔输棋才有趣味。不然会变成例行的工作。”
这是个怪异的想法。他只听说赢家会专注在跑步本身，而置比赛于度外，从没想过输家也一样……
“好吧，戴维，请我喝一杯。这是规则。赢家买单。”
“才不是这样！”霍恩尖叫，“是输家买单！”
“关你什么事？”埃斯特万对他大叫，“他本来不知道！”
***
午后的最后时光，埃斯特万和戴维相偕去一条沿着布雷达戈斯蜿蜒而行的小溪钓鱼。帕洛马中午出门办事，下午回来换班，于是埃斯特万便在饭后陪着妻子。卧室里笼罩阴森的静谧，而他一脸忧伤，手肘撑在床垫，用轻柔的语气和她聊天，不确定她是否听得见。