第十章

客房即将到期，星期天早上，我们就要退房。剩下的几天里，我必须在去和留之间作出选择。这是一个艰难的抉择，一方面，我无法割舍亲情；另一方面，既然已经知道了自己的真实身份，我怎么能回去？

更为可悲的是，没有一个人理解我。爸爸自然不必说；艾玛也只是一个劲儿地劝我留下，而不考虑一旦我无缘无故失踪之后，爸爸妈妈该多么着急。她不再抱怨时光圈里的生活令人窒息，她反复说的一句话就是“只要有你在，什么都好。”

佩里格林女士更指望不上。她唯一的回答就是不能替我作决定。当然，她还是希望我留下来，因为留在这里，不仅我自己是安全的，其他人的安全也多了一层保障。但我不想做时光圈的看门狗。我怀疑爷爷之所以离开，也是出于同样的考虑。

如果留下来，我就不能继续学业，不能像其他年轻人那样做自己年龄段该做的事情。但是，如果回去，我的生活又会样？我必须时刻提醒自己和常人不一样，告诉自己一旦被幽灵抓去，这条小命就没了。因此，我一定会每天都提心吊胆，晚上噩梦连连。这种提心吊胆的生活比辍学更为可怕。

我想，难道就没有第三条路可走吗？波特曼爷爷在时光圈外与“空心鬼”战斗了五十年，我可不可以像他那样在与“空心鬼”的战斗中活下去？

这时，一个悲观丧气的声音出现在我的脑海——傻瓜，他受过军事训练，有着钢铁般的意志，还有满满一柜子枪支。他是无人可敌的勇士，你拿什么和他比？

我可以去射击场练习枪法，可以学习空手道，遇到“空心鬼”，我就一枪射死它，或者把它打死——另一个乐观的声音说。

悲观的声音再次响起——你是在说笑话吧？在学校你都保护不了自己，不得不请那个红脖子混混做保镖，还谈什么一枪射死魔鬼呢？如果真的有一天你拿枪对着别人，被吓得尿湿裤子的那个人一定是你。

是的，你做不到。

你是弱者，一个彻底的失败者。正因为如此他才不告诉你你到底是谁。他知道你无法承受。

闭嘴，闭嘴。

……

连续几天我都这样反复思考，依然无法下定决心。与此同时，爸爸已经彻底失去了继续写书的动力。他越来越消沉，在酒吧待的时间越来越长，有时一晚上喝六七瓶酒。我从没见过他喝这么多酒，也不想在他酗酒的时候和他在一起。他心灰意冷，要么一个人喝闷酒，要么絮絮叨叨地说一些我不想知道的事情。

一天晚上，他跟我说，“那段时间，你妈妈想离开我。如果不是我及时制造一些惊喜，她肯定已经离开了。”

我开始躲避他。不知他是不是注意到了我的行踪，我撒的谎越来越多，也越来越容易通过。我不知道是该感到庆幸还是难过。

与此同时，在时光圈里，佩里格林女士开始实施禁闭。她规定，如果没有大孩子陪伴，年纪小的孩子哪儿都不能去，必须呆在屋子里；年纪大的孩子必须结伴而行；每人都必须让佩里格林女士知道他的行踪。去时光圈外面已经成为不可能的事。

孩子们分成几个小组，轮番放哨。他们透过窗户注视外面的一举一动，一旦发现有人走近，立即拉下警报，佩里格林女士的房里便会响起铃声。每当我来到这里，不分什么时候，她都坐在房子里，等我向她报告，比如外面怎么样？有没有异常？是否有人跟踪？

孩子们渐渐有些松懈。年纪小一些的开始打闹，年纪大一些的开始抱怨制度太严格。屋子里不时发出叹息，这是米勒德，他无所事事，只能到处闲逛。休肚子里的蜜蜂再也待不住了，它们嗡嗡嗡地到处蜇人，休干脆把它们关在大门外，这样，每当休坐在窗户旁，蜜蜂便趴在玻璃的另一侧。

奥利夫说她的铅鞋子不见了。于是她飞上天花板，像虫子一样爬在屋顶上，故意撒下几颗大米，大家抬头看到她时，她便乐得哈哈大笑。大家快要被她烦死了，再也不管她，也没人拽她下来，她只能顺着吊灯或窗帘慢慢降落到地上。行为最怪异的是伊诺克，他把自己关在地下实验室，在泥人身上做起了史无前例甚至是骇人听闻的实验。他从泥人身上掰下两条腿，接成一条长腿，想变出一个蜘蛛侠，又把四颗鸡心塞进一个泥人胸膛，想造出一个永远不会停下来的超级泥人，但都徒劳无功。泥人被他折腾得一个个东倒西歪，地下室快成了医院。

佩里格林女士和从前一样，还是闲不下来。她叼着烟斗，瘸着腿，对楼里的房间逐一检查，清点人数，生怕哪个孩子不见了。至于艾弗塞特女士，她大部分时间是昏迷的，偶尔醒来，便在房子里游来荡去，喊着名字，四处找她的孩子。大家不得不抓住她，把她送回床上。围绕“空心鬼”的目的和意图，大家展开了猜测。有人比较悲观，认为“空心鬼”是要创造一个能吞噬整个地球的超级时光圈，也有比较乐观的，认为“空心鬼”只是想找几个玩伴，因为它们太孤独了。

最终，整栋楼都变得死气沉沉。关了两天之后，大家已经筋疲力尽，没人愿意多说一句话。为了让大家振作起来，佩里格林女士想尽了一切办法。上课的时候，她尽量把课讲得生动一些；做饭的时候，她想方设法让值班生多做一些花样；打扫卫生的时候，她充分动员大家，让大家把屋子打扫得一尘不染。但是，这些事做完后，孩子们便一个个垂头丧气地坐在椅子上，要么无精打采地看着窗外，要么心不在焉地翻着早已翻烂的书本。

我从没见识过贺瑞斯的绝活，直到有一天晚上，值班的他突然发出一声尖叫。我们冲到阁楼上，他坐在椅子上，正惊慌失措地手舞足蹈，像在做一场噩梦。起先他只是尖叫，但很快就说梦话：“海水沸腾了，天空降下烟灰，大地冒着滚滚浓烟。”几分钟后梦魇结束，他看上去筋疲力尽，又睡了过去。

他这样不是一次两次，因为佩里格林女士有他发作时的照片。孩子们见过这样的情形，知道该怎么处理。在佩里格林女士的指导下，大家架起他的胳膊，抬起他的腿，把他抬到床上。几小时候，他醒来了。大家问他昨晚梦见了什么，他说不记得了，还安慰大家，只要他不记得，梦里的事就不会发生。孩子们没有怀疑，因为还有更多的事情需要担忧。但我感觉他没说实话。