第二十二章（第2/5页）

马基雅维利自始至终密切注意着城门，看到它开启的那一瞬间，他便探出身子，对卡特琳娜轻声说了些什么，而她立刻拍马疯狂地向前冲去，马基雅维利和她的护卫们紧随在后。奥尔西在护墙上的手下们好一会儿才明白过来，他们怒吼一声，开始前去堵截，但卡特琳娜和其他人的动作非常迅速。埃齐奥从死去的卫兵身边拿起弓和箭，放倒了三名敌人，这才迅速爬上附近那栋屋子的墙壁，开始在这座城市里飞檐走壁，跟着骑马在小巷上穿行的卡特琳娜一行人，向城堡接近。

他们越是深入这座城市，混乱的程度就越严重。显然这场争夺弗利的战斗远未结束，一队队斯福扎士兵正在“蓝色与黑鹰”图案的旗帜下与奥尔西兄弟的雇佣兵们战斗，而一般民众不是躲进自己的屋子里避难，就是在这片混乱中漫无目的地乱跑。集市的货摊倾覆；小鸡在脚边叽叽地叫着；有个小孩子坐在泥浆里，哭喊着要妈妈，后者飞奔过来，把那孩子抱到了安全的地方；搏斗的响声此起彼伏。埃齐奥在屋顶上穿行，对周围的地形看得更清楚，于是每当奥尔西的手下靠拢过来，他就会用精准而致命的箭术保护卡特琳娜和马基雅维利。

最后，他们来到了城堡前方的一片宽阔的广场。那儿空无一人，附近街道也空荡荡的。埃齐奥回到地面上，和其他人会合。城堡的城垛上一个人都没有，庞大的城门也关得严严实实。它看起来的确像卡特琳娜所说的那样固若金汤。

她抬头看去，然后说：“开门，你们这些蠢货！是我！你们的公爵夫人！动作快点儿！”

这时城堡上终于出现了她的手下，其中有位卫兵队长说道：“马上，大人！”随后向三个人下达了命令，而他们立即离开墙头，前来开启城门。但在这一瞬间，几十名奥尔西兄弟的士兵从附近的街道冲进广场，堵住了所有退路，让卡特琳娜一行人进退两难：他们后面是追兵，前方则是无情的城墙。

“该死的埋伏！”马基雅维利大喊道，和埃齐奥领着他们屈指可数的护卫，阻挡在卡特琳娜和敌人之间。

“快开门！快！”卡特琳娜大喊道。沉重的城门终于打开了。斯福扎卫兵们匆匆赶来援助他们，朝奥尔西兄弟的手下发起了猛攻，暂时逼退了他们，随后退入城堡，又迅速关紧了城门。埃齐奥和马基雅维利（他们已经下了马）肩并肩地靠着墙壁，大口喘息。他们简直不敢相信自己办到了。卡特琳娜也下了马，但片刻也没有休息。她跑进内庭，来到一扇门边，两个小男孩和一名怀抱婴儿的奶妈正惊恐地等待在那里。

孩子们朝她跑来，而她拥抱了他们，叫出了他们的名字。“塞萨雷、乔凡尼——不用担心。”她摸了摸那婴儿的头，柔声道：“你好啊，加莱亚佐。”随后她扫视周围，又看向那个奶妈。

“内泽塔！碧安卡和奥塔维亚诺哪去了？”

“原谅我，女士。敌人进攻的时候，他们正在外面玩，之后我们就找不到他们了。”

卡特琳娜面露惊恐之色，她正要回答，这时城堡外的奥尔西士兵发出一阵嘹亮的咆哮。那名斯福扎家的卫兵队长跑到埃齐奥和马基雅维利身边。“他们从山那边带来了援兵，”他回报道，“我不知道我们还能抵挡多久。”他转身对一名副官说：“到城垛上去！操纵加农炮！”

那副官连忙赶去安排炮手，后者匆匆赶往各自的岗位，这时敌人的弓手射出了一轮箭雨，落向内庭和上方的护墙。卡特琳娜催促她的孩子们躲到安全的地方，同时对埃齐奥大喊道：“照看好加农炮！它是我们唯一的希望了！别让那些杂种攻破城堡！”

“来吧！”马基雅维利大喊道。埃齐奥跟着他跑向那门加农炮所在的位置。

几名炮手已经中箭身亡，连同那位队长和那名副官一起。其他人也都受了伤。幸存的那些正努力调整沉重的炮身，将炮口对准下方广场上的奥尔西士兵。大队援军正在赶来，埃齐奥看到他们将攻城器械和投石车推到了街道上。与此同时，正下方的一队奥尔西士兵搬来了攻城槌。如果他和马基雅维利不快点想出对策，这座城堡就必将沦陷。但要压制敌人的攻势，他就必须让加农炮瞄准弗利城内的目标发射，这么一来，他就可能会伤害甚至杀死一部分无辜的市民。他让马基雅维利去指挥炮手，自己跑向庭院，寻找卡特琳娜。

“他们正在猛攻城区。为了阻止他们，我必须朝围墙内的一些目标开炮。”

她平静地看着他。“做你该做的事吧。”

他抬头看向护墙，马基雅维利正站在那里，等待着他的信号。埃齐奥抬起手臂，又用力挥了下去。

加农炮咆哮起来，与此同时，埃齐奥飞快地回到了护墙上。他命令炮手们自由开炮，看到那些攻城器械一台接一台地化作碎片，接着投石车也步了它们的后尘。奥尔西兄弟的部队在狭小的街巷里难以躲闪，而在加农炮大显神威之后，斯福扎家族的弓手和弩手们开始接连消灭那些幸存的入侵者。最后残存的敌军彻底被赶出了弗利城，那些在城堡外幸存下来的斯福扎士兵也顺势夺回了外部护墙。但这场胜利不无代价。城市里的好几座房屋化作了闷燃的废墟，为了夺回城市，卡特琳娜的炮手无可避免地杀死了他们的一部分同胞。而且正如马基雅维利所指出的，他们还有别的麻烦要面对：他们将敌人赶出了城市，但他们并未撤退。弗利城仍在处在奥尔西部队的包围之下，食物和饮水的来源也被切断——而卡特琳娜那两个年岁较长的孩子也仍然下落不明。

不久之后，卡特琳娜、马基雅维利和埃齐奥站在外部护墙上，审视着在附近扎营的那支大军。在他们身后，弗利城的市民正尽他们所能让城市恢复秩序，但食物和饮水支撑不了太久，所有人都明白这一点。卡特琳娜面容憔悴，为她失踪的儿女满心担忧——较为年长的碧安卡九岁，而奥塔维亚诺比碧安卡小一岁。

他们尚未遭遇奥尔西兄弟本人，但就在那一天，敌人的军队中央出现了一名传令官，吹响了号角。士兵们退向两边，仿佛分开的海水，让两个骑着栗色马、身穿锁子甲的男子从中经过，他们身边的随从们佩戴着熊与灌木的纹章。他们在远离长弓射程的位置停了下来。

其中一名骑手在马镫上站起身，高声喊道：“卡特琳娜！卡特琳娜·斯福扎！我们猜你还躲在你的宝贝小城里，卡特琳娜——那就回答我的话！”

卡特琳娜把身子探出城垛，脸上挂着狂怒的表情。“你们想怎样？”