暗门怪谭（第3/3页）
这时候他们两人同时闭嘴了。
因为上面突然传来了声响。
起先只是轻微的一点噪音，然后变成擦刮声，紧接着是心跳般砰一声。
阁楼里面有东西在移动。
提曼斯看着那扇紧闭的暗门，眨了眨眼睛，鼻子里哼了一声。
“喂！”他喝道。
克拉拉·派克很满意地点了点头，一边戴手套一边看着他，还整理了一下帽子。
“这声音听起来好像是——”提曼斯先生拖长了声音。
“嗯？”
“以前住过这栋房子的人里面，有没有出海航行的船长？”他终于问道。
这时候，那声音又响起来，这次动静更大了，似乎有很重的东西在移动，整栋房子都跟着动了一下，还发出嘎吱嘎吱的呻吟声。
“听起来像货物。”提曼斯闭上眼睛听着，“船上的货物，轮船转向的时候，货物会移位。”他突然哈哈大笑，睁开了眼睛。
“天哪！”克拉拉试图想象那个场景。
“另一个可能性，”提曼斯先生皮笑肉不笑地看着天花板，“你在上面有一个温室，或者类似的东西。听声音有点像植物在生长，或是一坨像狗屋那么大的酵母，一个劲儿地疯长，完全失控了。我以前听说有个家伙，在地窖里面培养酵母，然后……”
前面的纱门砰地关上了。
克拉拉·派克已经站在了门外。她讨厌他讲这种无聊笑话，于是恨恨地瞪着屋里，叫道：“我一个小时后回来，你赶快跳上去干活儿！”
她怒气冲冲地向外疾走，却听到他的笑声一直跟在身后。她稍作迟疑，回头一看。只见那个该死的蠢货正站在梯子旁边抬头观看，然后耸了耸肩，做了一个“豁出去了”的手势，随即像一个水手似的爬上了折梯。
一小时后，克拉拉·派克赶回来了，驱鼠杀虫团的车还静静地停在人行道旁。
“真见鬼，”她对着车子咒骂，“还以为他已经干完了。这怪人四处乱窜，说脏话……”
她停下脚步听屋子的动静。
死寂。
“怪了。”她喃喃自语。
“提曼斯先生！”她大声叫道。
然后她突然意识到自己距离打开的前门还有二十英尺那么远。于是她走上前，隔着纱门喊道：“屋里有人吗？”
她一步一步地走进家门，顿时陷入一片与往昔一样的死寂之中。在过去的死寂里，小老鼠还没开始变大老鼠，大老鼠还不懂得在阁楼地板上跳舞，也没变成一些更庞大更黑暗的东西。而此刻的死寂，如果将它吸进体内，足可让你窒息。
她在楼梯底部徘徊，不时抬头注视上面。她买回来的食品杂货还没放下，抱在怀里就像搂着一个死婴。
“提曼斯先生——”
整栋房子里没有一丝声响。便携式折梯还立在楼梯平台上等待着。
暗门依然紧闭。
哼！他显然不在上面！她想，他不可能爬上阁楼然后把自己关在里面，这个该死的笨蛋竟然溜走了。
她转身瞥向外面，他的卡车被遗弃在路边，任由正午的烈日烤炙。
我猜是他的车出故障，他去找人帮忙了。
她把买回来的食品杂货扔到厨房地上，然后不知道为什么，她点上一根烟，抽完，又点一根——这是她许多年来第一次抽烟。然后她开始做午餐，长柄平底煎锅磕得砰砰响，电子开罐头机也嗡嗡嗡地吵个不停，厨房里顿时一片喧闹。
房子聆听着这片噪音，没有一点反应。
下午两点，她再次被死寂笼罩，仿佛陷在一团地板蜡里面。
“驱鼠杀虫团。”她一边说一边拨打电话。
半小时后，驱鼠杀虫团的老板骑着摩托车来了，看来是打算把那辆被扔在路边的公司卡车开回去。走进纱门的时候，他提了提帽子，向克拉拉·派克致意，然后聊了几句。接着他就开始观察屋子里面的几个空房间，思量这里为什么一片死寂。
终于，他开口说话了。“没事儿，大姐，查理这家伙最近喝醉了好几回，明天他一上班我就炒他的鱿鱼。刚才他在这儿做了什么事情？”
说到这里，他的目光顺着楼梯找到那把折梯。
“噢，”克拉拉·派克连忙答道，“他只是四处看。”
“这样吧，明天我亲自来。”老板说道。
趁着下午天色尚早，老板匆忙开车走了。克拉拉·派克慢慢地走上楼梯，仰起脸对着天花板，盯着那扇暗门。
“他也没有看见你。”她低声说道。
阁楼里面，房梁没有抖动，老鼠也不再起舞。
她一动不动地站着，仿佛一尊雕像。阳光正在慢慢移动，向前门退却，她也感觉到了。
为什么？她感到奇怪，我刚才为什么不说实话呢？
那么，首先来说，那扇暗门是关着的，对吧？
其次，我也不知道为什么，她想，从今以后我再也不让任何人爬上那架梯子了。这样做蠢吗？古怪吗？
她很早就开始吃晚餐，一边吃还一边竖起耳朵听着。
她把碗碟洗了，全程保持高度警惕。
她十点就睡觉了，不过今晚睡在楼下那个空置了许多年的用人房间里。为什么选择睡这里呢？她自己也不清楚，反正她就是想睡在这里。此刻她躺在床上，感受着脉搏在眉心和颈中跳动，耳朵也在隐隐作痛。
她就这样等着，等得全身僵直，就像是在被单下面雕刻出来的一座坟墓。
午夜时分，一阵风吹过，刮进几片树叶，落在床单上。她的双眼猛地睁大。
房梁突然颤抖了。
她抬起头。
阁楼传来一阵极轻微的呢喃声。
她坐起来。
那声音越来越响，也越来越沉重，仿佛有一头不可名状的巨大怪兽在黑暗中徘徊。
她把双脚放在地板上，坐在床边，低头凝视自己的脚。怪声又在高处响起，像是兔脚刮地，又似一颗巨大的心脏在跳动……
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(1) 乳草，夹竹桃科的一属植物，种子纤细轻盈，会随风散播，故作者将之比喻为幽灵。