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“哦，朱利安，你做了什么？我的天啊。”她现在真的哭了起来。哭声仿佛来自医院大厅后面那间遥远的屋子，好像那些悲伤、失望的女人，爆炸后的矿场工人的女人大哭的声音。
“听着，你要跟我走吗？现在？此刻？你会吗？你会跟我走吗？”
“不，不，不，不，不。你做了什么？告诉我你做了什么？你对伏罗杰怎么了？”
“我不能在这儿跟你说。我们回家吧。”
“哦，不。我不想回家。你会让我跟你在一起。哦。走开，朱利安。请让我单独呆着。”响了一声车喇叭，有一辆马车经过。卡罗琳招了招手，朱利安也招了招手，是威尔敏娜·霍尔和那个来拜访的古尔德男人，他从纽约来。“他们要停下来吗？”卡罗琳问。
“不会的。他们正往前走。我也是。”他回答。
“不。你做了什么？告诉我，跟我到妈妈家去。她知道我们吵架了，不会打扰我们的。”
“那跟进地狱没什么区别。我不打算进去。我要走了。”
“如果你走了，我会取消这次聚会，而且会一直呆在这里。理智点，朱利安。告诉我发生了什么事。”
“不。跟我回家，我会告诉你的，否则我不说。这次你跟我走是不会有错的。”
“你不告诉我为什么，我就不会跟你走。”
“不用知道什么，不用看见什么，你会跟着我的。如果你是个合格的妻子，你就该这样做，不过，见鬼。”
“你要去哪里？我想你是要灌醉自己吧。”
“非常有可能，非常有可能。”
“朱利安，如果你现在离开了，你就永远走吧，永远。不管发生什么事情，我都不会回到你身边。我不会再和你同床共枕或者见你，我甚至不会见你。”
“噢，不，你会的。你会的，没关系。”
“你倒相当自信，不过这次你弄错了。不许走。”
“我不是那个意思。我没说我很自信。我的意思是你会见我的，你会控制不住自己的。”
“我怎么会想见你呢？”
“可能是为了自我满足。如果你一点都不爱我的话，你是想自我满足；或者你爱我的话，你是想看见我。”
“你搞错了，这一点都不好笑。”
“一点都不好笑。上帝和泰勒啊！这么说难道不刺耳吗？我会这么想。你告诉他们我是棺材。我会告诉所有人的。一个5分钱的木头镍币也不许拿走……我要走了。”
“哦，你随便吧。不过记住，今晚我不会回家。我不会。我想取消这次聚会，除非你要举办。不管怎样，我不会出席。”
“没问题。没有你只会使聚会看起来有点异样罢了。”
“哦，你没有必要告诉我这些。你最好和你的酒吧女郎小心点。她明白怎么对付像你这样的男人。”
“你真是个宝贝。你是个可爱的女孩。我知道你很擅长玩这个游戏。我一直都相信你是个好手。”
“哦，你，还有你的挖苦都见鬼去吧。”
“怪不得俱乐部里的家伙都说我怕老婆，”朱利安说。话一出口，他就后悔了；俱乐部不是现在他想提到的词，“你要注意细节，给客人打电话，说我的腿受伤了等等，怎么样？”
“当然，除非你想由你来举办这个聚会，然后跟人说我的腿受伤了。”
“这样更好，我不是指你的腿受伤的事；我是说我们统一口径编个理由会更好，你理解我的意思吧？”
“当然，你是个撒谎不眨眼的家伙，”卡罗琳说，“但是，是的，我明白你的意思。我知道。”
“好了，亲爱的。加油啊，我是说好吧，顽强的家伙。”
“你真可笑。”她说。
于是，他离开了。
吉布斯维尔的发展极为迅速，刚开始的时候只是个小县城，到1911年，已成为一个三等城市。从吉布斯维尔银行根据储户数目发布的统计数字看，到1930年，吉布斯维尔的人口还不足25000人。在吉布斯维尔，聚会已成为女主人对外公布其计划的大好时机。邀请函一旦发出，除非突然有人去世或者天灾人祸，否则都会如期举行。对于那些常常被邀请和那些希望被邀请的人来说，英格里斯家自从举办了一次“足球周末”之后，无疑已经成为大家向往的地方。从伊斯顿回家的路上，卡罗琳和朱利安商量着要在圣诞节的某一天举办一场聚会。当时他们搭维特的车，凯蒂听他们这样说，马上表示赞成，然后就开始忙着挑选日子，尽量不与其他聚会撞车。不能挑在吉布斯维尔有舞会的晚上，也不能定在下午茶舞会举办的当晚。凯蒂·霍夫曼最终敲定了。“26号那天在雷丁有一场青年联谊舞会，我们就定在那天吧，”她说，“我真不想去雷丁了，再说，他们也该过来我们这边一趟了。我们辛辛苦苦赶去那里，既要花钱，聚会的质量也不会太高。如果能在吉布斯维尔举办的话，想想吧，我们能从雷丁那边得到多少赞助啊。”
凯蒂的提议被一致通过。
“让他们今年来我们这边聚会，”凯蒂接着说，“我们将所得的钱全部捐出去，行吗，维特？”
“理论上说，没问题。”维特回答。
“我们举办聚会往往都是维特捐款赞助。”朱利安笑着说。
“别忘了，你也出了钱的，”维特说道，“大家都一样。不过，他们有时也来参加我们的聚会，只是有时候。”
“好吧，让他们再来一次。我们别去参加他们的青年联谊会了。这次让他们出点钱。卡罗琳，26号晚上你来当女主人吧。”
“怎么样，朱？可以吧？”
“你是最合适的人选了。我玩游戏时赢了100块，不，200块。博比·荷尔曼还欠我100块呢。”
“好，就这样定了。就定在26号。邀请一些周围的人，最好是能喝酒的，然后再叫上一些学生。约翰尼·迪比那样的可不行，得大一点的。”卡罗琳说。
“哦，不，”朱利安反对，“你说的没错，但我们得请约翰尼·迪比，必须请他。他可是最受欢迎的男孩。不管他去哪所大学，他也都是那里最受欢迎的学生。”
“如果他去州立大学的话，可能就未必了。”维特说。
“对呀，如果他去州立大学的话就未必了。不过你是怎么知道的，维特？你简直比我知道的还多。为什么我们不能请约翰尼，卡罗琳？他可是个好孩子……嗯，很不错的孩子。”
“好吧，如果你坚持的话，我们就请他。他的酒量可以和你一较高低了。他一定会把你灌醉。还请别人吗？”卡罗琳和凯蒂正在列一个清单，准备下周在《标准报》城市版的格温·吉布斯专栏上刊登出来。这个专栏是《标准报》的八卦新闻聚集区，什么消息都有，当然，根本没有吉布斯小姐这个人，这个栏目是艾丽丝·卡特莱特操办的。卡特莱特毕业于密苏里州立大学新闻学院，父亲是位牧师。卡特莱特小姐对兰特尼格街上的人知之甚少，一般只会接到诸如普林节舞会这样的邀请，她自然没想到会收到英格里斯家聚会的邀请，但这一次，她却收到了。聚会当晚，她也是惟一来到英格里斯夫妇家中的人。