七 班底（第4/5页）

他握住她的手，弯下腰去。

4

珍妮特·亨利离开后，内德·博蒙特走到电话边，拨了一个号码，说道：“喂，敝姓博蒙特。麦维格先生到了吗?……他到了之后，麻烦你告诉他我打过电话，稍后会去看他好吗?……是的，谢谢。”

他看看手表，刚过一点。他点燃雪茄，坐在窗边，抽雪茄瞪着街对面的灰色教堂。呼出的雪茄烟雾被窗玻璃挡回，形成灰烟雾，罩在他头顶上。他咬着雪茄末端，坐在那里十分钟，直到电话响起。

他接了电话。“喂……是的，哈里……没问题。你在哪儿?……我马上到市中心去，你在那里等我……半个小时……好。”

他把雪茄扔进壁炉里，戴上帽子，穿好大衣，出门。走了六个街区，来到一家餐厅，吃了沙拉和面包卷，喝了杯咖啡，又走了四个街区，来到一家名叫“庄严”的旅馆，搭电梯上四楼，电梯服务员是个小个子年轻人，喊他内德，问他觉得第三场赛马如何。

内德·博蒙特想了想说：“‘拜伦阁下’应该会赢吧。”

电梯服务员说：“希望你是错的。我押了‘管风琴’。”

内德·博蒙特耸耸肩。“或许吧，不过它太肥了。”他走到四一七室，敲门。

哈里·斯洛斯衬衫穿了一半来开门。他是个三十五岁的矮胖苍白男子，宽脸，半秃。他说：“很准时，进来吧。”

斯洛斯关了门，内德·博蒙特问：“有什么棘手事儿?”

矮胖男子走到床边坐下。紧张地对内德·博蒙特皱着眉。“情况看起来对我不怎么妙，内德。”

“怎么个不妙法?”

“本要去跟警方说这个事情了。”

内德·博蒙特暴躁地说。“好吧，等你准备好要说的时候再来找我。”

斯洛斯伸出一只苍白的大手。“等一等，内德，我会告诉你怎么回事，你听我说就是了。”他摸口袋找香烟，掏出一包松垮垮的烟来。“你还记得亨利小子被毙掉那天晚上吗?”

内德·博蒙特全然不在意的“嗯哼”一声。

“还记得你当时进俱乐部时，我和本也才刚到吗?”

“记得。”

“好，老实告诉你：我和本看到保罗在树下，和那小子在吵架。”

内德·博蒙特用大拇指的指甲刷刷小胡子角，表情迷惑，慢吞吞说：“可是我在俱乐部门口看到你们下车——当时我才刚发现尸体——你们是从另外一头来的。”他动动食指。“而且保罗已经在你前头进了俱乐部。”

斯洛斯使劲点着大脑袋。“没错，”他说，“可是我们先开到唐人街尾，去平基·克莱恩的酒馆，结果他不在，所以我们才掉头，开回俱乐部。”

内德·博蒙特点点头。“那你们瞧见了什么?”

“我们看到保罗和那小子站在树下吵。”

“你们开车经过还看得清?”

斯洛斯再度使劲点点头。

“那地方很暗，”内德·博蒙特提醒他，“我不懂你们开车经过，怎么能认得出他们的脸，除非你们慢下速度或停车。”

“没有，我们没有，可是走到哪里我都认得出保罗，”斯洛斯坚持。

“或许吧，可是你怎么知道跟他在一起的是那小子?”

“就是他。当然是他。这一点我们还看得够清楚。”

“而且你们还看得见他们在吵?这是什么意思?打了起来吗?”

“没有，不过站在那里的样子，像在吵架。你知道，有时候光看人站的样子，就知道他们在吵架。”

内德·博蒙特皮笑肉不笑。“是喔，面对面站着就是吵架。”他的笑容消失了。“本去找警方就是为这个?”

“对。我不知道是他自己跑去说，还是法尔怎么晓得了去逮他，总之他告诉法尔了。那是昨天的事情。”

“你是怎么听说的，哈里?”

“法尔在找我，”斯洛斯说，“我是这么听说的。本已经告诉他，当时我和他在一起，法尔放话叫我去见他，可是这事儿我不想插一脚。”

“希望如此，哈里。”内德·博蒙特说，“如果法尔逮到你，你打算怎么跟他说?”

“只要有可能，我不会让他逮到我的。我找你就是为这个。”他清清嗓子，润润嘴唇。“我想也许我该出城一两个星期，等风头过去，所以得有点盘缠。”

内德·博蒙特微笑摇摇头。“不能这么办，”他告诉矮胖男子，“如果你想帮保罗，就去告诉法尔，说你认不出树下那两个人，而且你不认为当时坐你车上任何人认得出来。”

“好吧，我就这么办，”斯洛斯迅速道，“可是，你听我说，内德，我得拿点好处才行。我冒了险，而且——哎，你知道怎么回事嘛。”

内德·博蒙特点点头。“选举后我们会给你找个轻松一点的工作，一天只要出现一小时就行的那种。”

“那就——”斯洛斯站起来，闪着绿光的灰眼睛很紧张。“坦白跟你说，内德，我穷得跟鬼一样。你现在能帮我弄点现金吗?我缺得要命。”

“或许吧。我去跟保罗商量。”

“快去吧，内德，记得给我打电话。”

“当然。再见。”

5

离开庄严旅馆，内德·博蒙特走到市政厅，来到检察官办公室，说他想见法尔先生。

接待他的圆脸年轻人离开法尔外头的办公室，过了一会儿带着歉意回来。“抱歉，博蒙特先生，法尔先生不在。”

“他什么时候回来?”

“不知道。他的秘书说他没讲。”

“那我试试看，我去他办公室里头等一会儿好了。”

圆脸年轻人拦在他面前。“喔，你不能——”

内德·博蒙特对那年轻人扮出极甜的微笑，柔声问道：“小子，你不喜欢这份工作吗?”

年轻人迟疑了，不安地移步让路。内德·博蒙特走进往检察官办公室的走廊，把门打开。

法尔坐在书桌前抬起头，赶紧跳起来。“那是你啊?”他喊道，“那个小鬼真该死!从来就不会把事情做对。他还跟我说是什么波曼先生呢。”

“没关系，”内德·博蒙特温和地说，“反正我进来了。”

他让检察官猛握着他的手上上下下地摇，又坐进他安排的椅子。两人都坐定后，他懒洋洋地问：“有什么新闻吗?”

“没有。”法尔坐在椅子上往后靠，大拇指钩住背心上的口袋。“还不是老样子，真是够了。”

“竞选的事情进行得怎么样?”

“不是最好，”一抹阴影掠过检察官那张好斗的红脸，“可是我想我们处理得还可以。”

内德·博蒙特声音依旧懒洋洋。“怎么了?”

“东一点西一点，事情就是会一直冒出来。政治嘛，就这么回事。”

“有什么我能帮得上——或保罗帮得上忙的吗?”内德·博蒙特问，等法尔摇着他那一头红色短发罩着的脑袋后，“这表示保罗得去处理一下亨利谋杀案，你最棘手的就是这个吧?”