诺伍德的建筑师（第5/7页）
当天晚上，我跟福尔摩斯都很委靡，福尔摩斯愁眉苦脸，他肯定又一次失眠了。在我下楼吃早饭的时候，他椅子底下的地毯上到处都是烟头。他的脸色十分苍白，满面愁容，他那双发亮的眼睛周围布满了黑圈。我走过去，发现餐桌上放着一份当天的早报，还有一份电报。
“我不知道他们是什么意思，华生？”他把电报扔给我。
电报是从诺伍德发来的，内容是：
新获重要证据，麦克法兰罪行已定，奉劝放弃此案。
雷斯垂德警官
“这肯定是真的。”我说。
“这个时候，咱们的那位警官雷斯垂德肯定正在自鸣得意呢，”福尔摩斯笑着说，“不过，他们说的未必过早，我想警方又发现了新的证据，不管怎么样，或许这项新的重要证据还可能对我们的猜想有利，咱们赶快吃早饭吧。华生，今天我需要你的陪伴和支持。”
“愿意效劳！”我回答。
话虽这么说，这天他还是没吃早饭，但却并不使我感到意外。因为我对福尔摩斯非常了解，我知道他在比较紧张的时候，一向有一个特性，从不滥用自己的体力，他现在还匀不出精力来消化这美味的早餐，之前我曾无数次地奉劝过他，但总是被委婉拒绝。
当我们赶到幽谷庄的时候，这所郊外的别墅正围着很多看热闹的人，雷斯垂德警官热情地迎接我们，可以看出来他胜券在握，样子很得意。
“啊，福尔摩斯先生，你是否给我带来了那个流浪汉的消息，以证明你的委托人无罪呢？”他首先对福尔摩斯发难了。
“暂时还没有什么结论。”福尔摩斯知道他的话外意，但又不得不诚实回答。
“这次我们是走在你前头了，福尔摩斯先生。你得承认我们战胜了你。”
“我想，你神气的说服力胜过你们的证据。”福尔摩斯笑着说。
雷斯垂德听后也大笑起来。
“你肯定是一个有好胜心的人，不喜欢被别人超越，”他说，“不过一个人也不能指望事事如意，你说呢，华生医生？这一次，我想给你展示一下我们的最新证据，以彻底让你们信服。”
雷斯垂德领我们走出一段过道，来到一处昏暗的大厅。
“这个大厅就是麦克法兰刚进来后放帽子的地方，因此，麦克法兰要是作案后离开，必定要来拿走他的帽子，而我们的警察正是在这里发现了一个有力的证据。”他擦亮一根火柴，指着对面的白灰墙，我们发现上面有一点模糊的血迹，更重要的是当我凑近看时，发现的不仅仅是血迹，还有一个鲜明清楚的大拇指纹印。
“借给你一个放大镜，福尔摩斯先生。”雷斯垂德说。
“不用了，自己带着呢。”福尔摩斯答道。
“我猜测这个世界上的大拇指纹肯定没有两个人是一样的。”
“我也这么认为。”
“那好，这是从麦克法兰的右手大拇指上取来的蜡指纹，请你仔细地跟墙上的指纹对比一下吧。”其实，雷斯垂德纯粹是多余，那么清晰的手印，不用放大镜也能分辨出来。
“这个证据将对本案起决定作用。”雷斯垂德说。
“嗯，是决定性的。”我一本正经地附和面前这位自信的警官。
“决定性的？”福尔摩斯突然开口说道，他的语气中似乎蕴含了其他什么意味。我连忙转过头来盯着他，他的面部表情突然明朗起来，嘴唇抑制不住地抽动着，眼睛像星星一样明亮起来，我预感到福尔摩斯肯定解决了什么关键问题。
“哎！哎！”福尔摩斯终于开口，“谁能想得到啊，人不能光看外表，这一点都不假！这么好的一个年轻人却做出这么恶劣的事情！我们应该吸取教训，是不是，雷斯垂德？”
“是的，也包括咱们当中有些过于自信的人。”雷斯垂德取笑似地说。
“想的真周到啊，通常人从墙上的挂钉上拿帽子的时候，肯定会用右手的大拇指朝墙上按一下，多么奇妙和绝妙的想法啊！雷斯垂德，是谁发现的这个惊人秘密呢？”
“是奥德克先生的女管家勒克辛顿太太，是她发现的。”
“当时我们的警察在哪里？”
“留在事发现场的那间卧室里。”
“好了，我现在有一个疑问，这么鲜明的一个手印，为什么昨天没有被警察发现呢？”
“这个，我想当时谁都没注意到这个门厅吧。你看，这个门厅不大显眼。”
“对，对，如果真是麦克法兰的手印，那么我想这个血迹它昨天肯定就已经在墙上了吧？”
雷斯垂德疑惑地望着福尔摩斯，不知道他这一句话到底是什么意思。而我当时也对福尔摩斯这句话摸不着头脑。
“难道我们的犯罪嫌疑人麦克法兰会为了尽快协助我们警方破案，特意深夜从监狱里跑出来在这里按上了个手印，以加快我们对他的案件下结论为他自己定罪。”
雷斯垂德笑着说：“如果你怀疑这个手印的真假，那我就要怀疑你的智商了。”
“我也承认，这是他的拇指印。”
“这就足够了，”雷斯垂德说，“我是个务实的人，福尔摩斯先生，只有掌握了充足的证据，我才下结论。如果你还有什么要说的，我们可以在起居室里面谈。我马上要去写我的报告了。”
福尔摩斯一脸无所谓的样子，从他的这副表情来看，我猜出福尔摩斯可能已经掌握了整个案件的情况。他的心里其实已经在嘲笑雷斯垂德了。
“哎，事到如今，这确实是个很糟糕的结局，不过我想，整件事情还有一些疑点在里面，这就给咱们的委托人留下了几分胜利的希望。”
终于不出我所料，福尔摩斯向我透露了一点信息，我听了当然很高兴，我由衷地笑着跟他说：“刚才不是没有希望了吗？”
“亲爱的华生，我们就不能让伦敦场的警察高兴一阵子吗？”
“哈哈哈……”
“哈哈哈……”
我们相视而笑。
“事实上，在咱们这位委托人的案件中，有一个十分离奇的情节。”
“什么情节？”事到如今，我仍然不解。
“就是刚才雷斯垂德提到的门厅上发现的血迹和手印。华生，我们一边散步一边说吧。”
福尔摩斯领着我从花园开始散步，而我的脑子则很乱，心里虽感觉到了点希望，但脑子里依然一头雾水。福尔摩斯一边走，一边忙着检查这个别墅，我们从地下室走到阁楼，甚至大多数的房间和所有的家具，他都仔细地检查。最后，我们来到顶层的走廊上，那里分布着三间空闲的卧室，福尔摩斯仔细检查着，在走廊里来回走着，踱着步子似乎在丈量着什么。突然，他停了下来，脸上露出高兴的表情。