第1章（第4/5页）

“那说明老维克多看不起你，所以才不把酒拿出来给你喝。”乔纳斯·迈林笑道。一对白眉气势汹汹，仿佛随时准备应对D.B的反击。但D.B只是轻蔑地哼了一声，叉起一块炒鸡蛋送进嘴里。

“乔纳斯，你到底听说了什么？”萨帝厄斯问，“昨晚那辆巴士里发生了什么趣事？”

乔纳斯·迈林语带讥讽，“今天一大早，一个忧心忡忡的年轻女人找到了奥尔迪曼警长。我们的好警长又让她去咨询地方检察官。好像是她被维克多·哈罗侵犯了。事先说好啊，这只是八卦。我是从一个匿名警察那里听说的。”

“这个警察不会正好就是你的女婿迈克·赫米斯吧？”D.B.莱纳格从桌子那头攻击道，“所谓的匿名消息源就是你的家庭成员吧？”

乔纳斯·迈林摊开双手，摇了摇头，嘴角扯起一丝笑，“无可奉告。”

“你呢，萨帝厄斯？”弗兰西斯·多尔曼的发问让大伙儿把目光转向了萨帝厄斯，“昨晚的事你听说了吗？”

萨帝厄斯呡了一小口咖啡，摇头说：“昨晚我在家看了两部电影，十一点就睡着了。我什么也没听说。”

“哈罗是你的客户吗？”多尔曼继续问。

萨帝厄斯笑了，“就算他是我的客户，我也不能承认。律师不能透露谁是自己的客户。”

多尔曼看看在座的人，又切了一块香肠，用叉子送进嘴里，同时依然对萨帝厄斯穷追猛打，“我听说，至少到现在为止，整个镇上，只有你没做过他的律师。维克多·哈罗喜欢给每个律师都找点活干，让你们没空去起诉他。这就叫利益冲突什么的。”多尔曼自鸣得意地笑着，像在显示自己知之甚多。

萨帝厄斯清楚，维克多·哈罗的钱全靠与斯普林菲尔德10的政客们的特殊关系得来。那些政客帮他以虚报低价来获得高速公路的项目，尤其是那条永远修不完的、连接斯普林菲尔德和芝加哥的高速公路。和伊利诺伊州很多劳民伤财的高速公路一样，这条路已经修了四十年。至少有八个承包人从这个香饽饽里赚得盆满钵满，足够他们颐养天年。后来，维克多成为这条路的承建商。作为回报，他得给芝加哥的黑白两道支付回扣。这样一来，皆大欢喜，除了来往于斯普林菲尔德和芝加哥的老百姓，每次他们经过那长达二十英里的在建路段时，都不得不耗费更多时间。这条经年久修的四车道就像溃烂的水痘一样，不断被挖开，松土和水泥一车一车被拉走，随后又重新铺上看起来并无二致的松土和水泥。

“维克多选律师的用意也许的确如你所说，”萨帝厄斯终于开口说道，“但我知道的当真不多，抱歉。”

塞茜端着咖啡壶和一碟点心来回走动，“有人需要吗？”

萨帝厄斯用手盖住自己的杯子，“不用了，塞茜。我得干活去了。”

“谁不知道这个镇上的律师，一天的收入比我们农民一个月挣的还多！”乔纳斯·迈林对刚起身的萨帝厄斯喊道。

“那是因为我工作努力，乔纳斯。”萨帝厄斯拍拍乔纳斯的肩，“不像你，我可没有大把时间在咱们小镇上到处泡咖啡馆。再见，先生们。”

大伙儿点头跟他道别。七点五十分，他买完单走出银顶。

尽管奥尔比特依然睡眼惺忪，东边的天空已殷红似火。昨夜的雨已经停了，此时空气格外清新宜人。

如往常一样，萨帝厄斯看准车流中一个空当，蹿过华盛顿街，跳上了广场东边门罗街的人行道。

他急匆匆径直走向律所，好像有什么重要工作在等着他。然而，他心里很清楚，这天早上并没有预约客户，顶多只是一些周六晚上醉酒驾车的案子，要么就是夫妻周末吵架、今天要闹离婚的事情。

左手边就是法院。据基石上的文字记录，这栋宏伟的建筑建于1890年。那个年代，美国各地都在大兴土木建造这种庞然大物。

萨帝厄斯穿过广场北侧的街道，信步向左走到第三道门前，插入钥匙。律所就在“西部汽车”邮购商店的楼上。

早上八点，他准时坐在宽大的橡木办公桌后面，啜了一小口咖啡，看了看当天的日程表，叹了口气。他承认，自己的工作看来既无前途也没收益。然而此时此刻，他已经先于大多数人坐到了办公室里，并且准备好要在此地独占鳌头。他自忖，只要耐心等待，迟早会有大案送上门来。到那时，他将大显身手。

* * *

律师助理克莉丝汀·苏丝曼曾在美国陆军接受专业训练。基础培训之后，她在巴格达“黑色行动”拘留中心服役两年。根据命令，她终生不得谈论在巴格达的工作及见闻。这样也好，她反正也无意于谈及此事。在与当地中央情报局官员密切合作了两年之后，她获准选择一所陆军学校学习。她进了律师专职助理学校，在拘留所、监狱、牢房以及执行强制关押的其他机构里，见识过了一切自己感兴趣的东西。律师助理培训持续了近一年，之后她被派到德国，协助军法署一些忙碌的律师工作。

克莉丝汀身高5英尺5英寸11，中等身形。但“中等”一词在她身上，仅体现于此。她面容秀美，在大学四年级，也就是入伍前的那个夏天，她获得了“希卡姆郡小姐”的称号。与此同时，她又锻炼出了一副职业橄榄球中卫的身材：肩膀和胳膊强壮宽阔，腿部肌肉紧致发达。她体重135磅12，卧推重量却能达到275磅。她和丈夫桑尼一起，在东奥尔比特体育俱乐部里进行过刻苦的锻炼。为萨帝厄斯工作，克莉丝汀觉得很愉悦，但同时又因为萨帝厄斯对法律实务所知甚少深感困难，她不得不经常打电话给其他律所的朋友，询问各种问题的处理方法，和关系到律所运转的细枝末节。

早上八点半，克莉丝汀开始一天的工作。五分钟之前，她三步并着两步跨上楼梯，冲进办公室。她向萨帝厄斯问了声早安，确定他有咖啡在手，然后检查语音信箱，浏览当天的工作日程。

这天，她穿着绣花的灰色长裙和带有金色纽扣的深蓝色上装，这套衣服每周至少要穿来律所一次；指甲修剪得很短，也没有涂指甲油，反正在体育俱乐部锻炼时它们会被刮花。

看完当天的工作日程，克莉丝汀用内部通信系统呼叫萨帝厄斯，“这周六晚上又给你找了个辣妹子！”

萨帝厄斯苦笑，“不必了，这事不用你费心。我的意中人正在读英语文学博士，你肯定还不认识她。”所谓的内部通信系统，即俩人坐在各自的办公桌后面，隔着一条短短的走廊，呼来叫去。

“这个姑娘可不一样。她叫莱拉，和我一起参加过基础培训课。她要来看我。”