第1章（第2/5页）

“艾哈迈德医生说刻得太深，手术不管用。我问过了。”艾米琳的眼中再次溢满泪水，她不由自主地把手放在胸口，文胸和衬衫已经重新将她的乳房遮了个严严实实。

年轻律师知道，艾米琳·兰赛姆是个善良的女人。她工作勤奋，是称职的单身母亲。但此时，她轻轻地擦着眼泪，一脸痛苦迷茫：遇上了这么个大麻烦，却不知从何处着手解决！

“来，艾米琳，告诉我们，周六晚上，也就是昨天晚上到底发生了什么？”

“昨晚银顶饭店有才艺演出。我在酒吧那边上班，从下午两点一直到晚上十点。”

萨帝厄斯点头默默记下她的话，“你周日晚上十点下班？”

“是。十点之后布朗克·格罗斯基会来换班。因为布鲁斯想让一个壮汉来对付酒后闹事的，我只有5英尺7英寸7，120磅8，唬不住那些人。”

“明白了。”萨帝厄斯取出一个黄色便签簿，做了第一条记录。“艾米琳，是这样的，你也知道我入行不久，你可能希望找一个在这类案件上更有经验的人来帮你。比如这条街上的杰里米；或者他的合伙人埃尔文，虽然这人只喜欢地产方面的案子。杰里米当过地方检察官，应该对你目前这类案件轻车熟路，而我还只是个菜鸟。”

“我也考虑过。但这些人要么跟维克多·哈罗是一伙，要么想和维克多成为一伙。我敢打赌，所有律师做梦都想要他这样的客户。他的高速公路工程不时有工人受伤，他也经常拖欠下面人的工钱，比如他曾经拖欠过我父亲的钱，或是因为新的生意需要草拟法律文件。你愿意和我谈，我已经很吃惊了。你一定也想有他这样的客户。”

“我确实想。可他绝不会来找我。我太嫩了。”

维克多·哈罗是整个镇上最有钱、也因此最受尊敬的人，他怎么能对这个可怜的姑娘做这种事情？萨帝厄斯心中的愤懑在增长。

“那好，我们来回忆一下，你昨天几点去上的班？”

“下午一点三刻。那时布鲁斯正把收银台里的钱取出来，要赶在银行存款箱关闭之前存进去。”

“你昨天穿的什么衣服？”

“平日一贯的穿着：黑色迷你裙，白色村姑衫。我把头发吹干，用发夹固定起来，又抹了很厚的唇膏，因为漂亮的微笑能带来更多小费。”

“你最后怎么去了维克多·哈罗的办公室？”

艾米琳转过身去，面朝窗户，“维克多当时正掏钱请所有人喝酒。他经常这样。他手下的一些人也在场，不停地在起哄，维克多把他们都灌醉了。这是给他干活的好处之一，有酒喝。”

“没错。”

“九点左右，我从洗手间出来，看见他正在旁边过道里砸一台自动售烟机。一边砸，一边骂骂咧咧。我说我去让布鲁斯把售烟机打开。他回答说好。然后他说，艾米琳，今晚我要你帮个忙。我问他什么忙。他说他刚得知自己拿下了州里的一个招标项目，就要，又一次地，赚上一大笔了。”

“他试图给你留下好印象，是想打你的坏主意吗？”

“维克多就是这样的人。不管对方是谁，他心里怎么想，嘴上就怎么说。也许他在打什么坏主意，也许没有。”

“但下班后，你还是跟他走了？”

“那之后他一边不停地给大家买酒，一边语意坚决地邀我去他办公室喝一杯香槟。他说妻子贝蒂当天不在镇上，他找不到人分享这个好消息。老实说，他看上去非常孤独。”

“所以你自愿去了。”

“就当我蠢吧，可以说我是自愿的。维克多给女人小费时出手很大方，谁会和钱过不去呢？我们还想让他常来光顾呢。”

“这么说，你的确是自愿去的。但你还是应该稍微考虑一下家里吧？”

“没错，我给保姆打电话说我晚点回去，她也知会了她家人要在我家多待半个小时。她才十五岁，而且已经到了宵禁时间，但她父母没有反对。我告诉维克多，我可以跟他去他的巴士，但是只待半个小时，只喝一杯，然后我就得回家。”

“他同意了？”

“他眼睛一亮，脸上露出他特有的灿烂笑容。我觉得是自己让他那么开心的。”

“你就开着自己的车跟他走啦？”

艾米琳转过身来，直视着萨帝厄斯，“不错，因为我本来打算只待到十点半，然后自己开车回家。我发誓。”

“我相信你。到了他的巴士后你们做了什么？”

“我们走进巴士。他开了一些灯，让我坐到沙发上，倒了杯香槟递给我，我们举杯为他庆祝。就在这时，有人敲门。好像是巴士的后门。维克多走到窗旁向外看，然后说了句‘我马上回来。’就出去了。我听见他们在说话，但是声音很低。又听见一声很气愤的叫喊。随后，一个我从没见过的男人紧跟着维克多进来了。维克多说：‘这是强尼·布拉达尼。’我站起来，伸出一只手。那个男人拉着我的手，竟然亲吻了一下。当时我非常尴尬。这不是奥尔比特人的习惯。”

“这个强尼，你知道多少？”

“他从芝加哥来和维克多谈生意，只待了十分钟，也许十五分钟。维克多让他自己倒香槟。布拉达尼问我要不要再喝点，我说‘不必了。’但他执意给我倒，几乎是把杯子从我手上抢过去的。他一直在微笑，非常圆通，油腔滑调，是个典型的芝加哥人。”

“明白了。他跟你喝酒了吗？”

“喝了。我们还一起为维克多的新生意干了杯。”

萨帝厄斯停下手中的笔记，抬起头。他已经记满了整整两页。“后来呢？把你能想起来的全部告诉我。”

“后来？我醒过来。外面很黑，乳房感觉像着了火。”

“然后你做了什么？”

“我打开沙发上面的灯。我的衬衣被扯了下来，文胸胡乱地缠在脖子上。我看到自己胸部，尖叫起来。”

“你尖叫的时候维克多有没有出现？”

“没有，我再也没有见过维克多。我只知道他把我一个人丢那儿了。”

“那你怎么认定是维克多干的？为什么不是那个油腔滑调的强尼呢？”

“谁会把别人的名字刻在一个女人的乳房上？完全不合情理，不是吗？”

“这我倒没有经历过，但的确不合情理。所以我们几乎能肯定就是维克多干的。”

“我离开时，只看见维克多的大车和我自己的车。强尼·布拉达尼也不见了。更何况，我心里特别害怕，也没工夫多想。我只想着离开那个鬼地方，回家看看杰米怎么样了。”

“是该看看杰米。”

“我全副心思都在杰米那，根本没心情去想到底发生了什么，为什么会这样。我只惦记着被我丢在家的孩子。我看了表，刚过凌晨四点。一到华盛顿街，我就直奔家去。”