第六章（第6/9页）
“雅尔，你在这儿做什么？”他语气严厉地问，眉毛、胡须和小胡子根根竖立。
有那么一瞬间，雅尔本想撒个谎，再让好心的商人帮忙证明。但他立刻放弃了这个念头。丹尼斯·克莱默曾是艾尔兰德公国的卫兵，向来以“难以欺骗”著称。而且他很清楚，做这种尝试的后果很严重。
“我是来应征入伍的。”
他知道矮人下一句会问什么。
“你得到南尼克的许可了？”
他没答话。
“你逃跑了，”丹尼斯·克莱默摸了摸胡须，“你擅自离开神殿。南尼克和其他女祭司恐怕正大发雷霆呢……”
“我留下了一封信。”雅尔嘀咕道，“克莱默先生，我不能……我必须……敌人踏进国土……祖国受威胁的时候，我不能袖手旁观……而且……希瑞……南尼克嬷嬷禁止我来。她把神殿里四分之三的见习女祭司都送去了军队，却不让我离开。但我必须……”
“也就是说，你逃跑了。”矮人皱起眉头，“以圣典里的一千头恶魔发誓！俺真该把你绑在木桩上，押送你回艾尔兰德。或者俺该找人把你关进山洞，等女祭司过来接你！俺应该……”
他愤怒地哼了一声。
“雅尔，你上次吃东西是什么时候？你上次吃到热饭热菜是多久以前的事了？”
“热饭热菜？三……不，四天前吧。”
“跟俺来。”
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“吃慢点儿，孩子。”丹尼斯·克莱默的同伴之一，卓尔坦·奇瓦用责怪的语气说道，“别这么急，狼吞虎咽不利于健康。你这是赶着去哪儿？相信俺，没人会端走这口锅的。”
雅尔可不敢确定。毛熊酒馆的大厅里，有人正在斗殴。两个宽比火炉的壮实矮人挥拳相向，响声甚至盖过了步兵团成员的吵闹和欢呼声。木头地板嘎吱作响，碗碟从架子上坠落，鼻血如雨点般洒落在周围。雅尔觉得那两个矮人之一迟早会滚过这张桌子，将盛有猪肉和煮豌豆的木盘、陶锅撞到地上。他嚼也不嚼地吞下一块肉，因为过去几天的经验让他明白，任何事都可能发生。
“俺不明白，丹尼斯，”桌边另一个矮人说道。他叫谢尔顿·斯卡格斯，一名斗殴者一记右勾拳差点打中他，他都没回头看一眼。“既然这孩子是个祭司，他干吗要参军？祭司的命贵重着呢。”
“他只在神殿上过学，不是祭司。”
“见鬼，俺从来搞不懂人类的迷信。但嘲笑别人的信仰也不太好……既然这年轻人在神殿长大，那他见点血也没啥。尤其是尼弗迦德人的血。孩子，你怎么说？”
“让他好好吃饭，谢尔顿。”
“我很乐意回答……”雅尔咬了口猪肉，就着一勺豌豆咽下去，“我觉得在正义的战争中挥洒热血是正当且合理的。所以我才想参军……祖国在召唤我……”
“你自己也看到了，”谢尔顿·斯卡格斯看看他的同伴，“关于人类和咱们的种族是近亲关系，而他们和咱们出自同一个祖先的说法的真实性有多高。最好的证据就坐在咱们面前，吃着豆子。换句话说，你们也曾在年轻矮人身上看到过同样愚蠢的热情。”
“尤其是在玛伊纳之战以后。”卓尔坦·奇瓦冷静地说，“每打赢一仗，志愿参军者的数量便会增加。等门诺·库霍恩从水陆两路朝艾娜河上游进军的消息传来，这股冲动劲儿就会迅速冷却了。”
“俺只希望他们的冲动能用到别处，”克莱默喃喃道，“我可不相信志愿兵。说来有趣：每两个逃兵中就有一个是志愿兵。”
“你怎么能……”雅尔差点噎住，“你怎么能这么暗示，先生……我志愿参军，动机是爱国……是为了祖国……”
正在斗殴的两名矮人之一倒在地上，雅尔觉得，他让这栋建筑物的地基都摇晃了起来。灰尘从地板的缝隙间猛地扬起，甚至与抬起的胳膊一样高。这一次，倒地的矮人没有一跃而起，再次扑向他的对手，而是躺在地板上，无力地挪动着四肢，看起来就像一只四脚朝天的巨型甲虫。
丹尼斯·克莱默站起身。
“问题解决了。”他朝酒馆四下张望，用雷鸣般的嗓音宣布：“由于埃尔卡纳·福斯特在玛伊纳之战中英勇牺牲，步兵团指挥官的职位空缺至今。现在……孩子，你叫什么来着？俺一下子忘了。”
“布拉斯科·格兰特！”斗殴的胜利者将一颗牙齿吐到地上。
“布拉斯科·格兰特就是新的指挥官。有人反对他的晋升吗？没有？很好。老板！拿酒来！”
“咱们刚才说到哪儿了？”
“正义的战争。”卓尔坦·奇瓦数起手指，“志愿兵。逃兵……”
“哦，那个！”丹尼斯打断他的话，“俺就知道，俺想说的就是跟志愿兵、逃兵和叛徒有关的事。俺还记得辛特拉元帅维赛基德的志愿兵部队。原来那些混球已经叛变了。俺是从‘小美猫’茱莉娅的自由佣兵团那儿听说的。他们在玛伊纳遭遇了辛特拉人。那些狗娘养的在金狮子旗下跟尼弗迦德人并肩作战……”
“他们响应了祖国的召唤。”斯卡格斯阴郁地说，“还有未来的皇后希瑞菈的召唤。”
“嘘。”丹尼斯说。
“没错，”第四个矮人，一直沉默不语的亚尔潘·齐格林说道，“嘘！别出声更好。不是怕这儿有探子，而是因为你不该谈论自己屁都不懂的事。”
“那你，齐格林，”斯卡格斯吹了吹胡须，“你就懂呗？”
“没错，俺懂。我告诉你一件事——没有人，就算是恩希尔·瓦·恩瑞斯，就算是仙尼德岛上那些背信弃义的巫师，就算是魔鬼本人，也没法强迫那丫头做任何事。他们没能让她屈服。俺很清楚。因为俺了解她。嫁给恩希尔这事就是个骗局，是迷惑傻瓜的花招……俺还得告诉你们，那丫头拥有截然不同的命运。”
“听你的口气，”斯卡格斯嘀咕道，“好像你很了解她一样，齐格林。”
“闭上你的破嘴！”卓尔坦突然骂道，“她有截然不同的命运。俺也这么觉得。俺有俺自己的理由。”
“呸！”谢尔顿·斯卡格斯摆摆手，“别浪费口水了。希瑞菈、恩希尔、命运……这些都是远在天边的事。咱们最该担心的是中央军团的陆军元帅门诺·库霍恩。”
“好吧。”卓尔坦·奇瓦叹道，“依俺看，咱们跟他们是免不了一战了。恐怕还会是有史以来规模最大的一战。”
“这场战斗会决定很多事。”丹尼斯·克莱默嘀咕道，“终结很多事。”
“一切……”雅尔干呕一声，然后羞愧地双手捂嘴，“一切都会终结。”