第十一章（第2/4页）

持不同意见的一方羞愧地低下头。大家最后一致同意离开这里。接下来的时间里，大家收拾各自的行李，一部分人先行去港口安排船只。大家商定第二天早上出发。

我问艾玛该怎么导航，毕竟，这些孩子已经有近八十年没离开过凯恩霍尔姆，而且佩里格林女士既不会飞，也不能说话。

“有一幅地图。”艾玛说，她把头转向正在冒烟的房子，“我们可以找一找，它可能还在。”

我自告奋勇要和她一起。我们用湿衣服蒙住脸，从倒塌的墙壁间钻进房子。窗户已经被震碎，空气中浓烟弥漫，不过，有艾玛的火球带路，我们很快钻进图书馆。书架已经像多米诺骨牌一样倒塌，被我们推到一边。我们跪在地上，在散落的书堆里一本本翻扒着。这是图书馆最大的一本书，幸运的是我们很快就找到了。艾玛举着它，欣喜地叫了起来。

回来的路上，我们找到了米勒德需要的酒精、鸦片和绷带。我们处理好他的伤口，坐在地上翻起了地图。这是一个地图集，外面包着一层酒红色的皮套，里面是一张张羊皮纸，虽然陈旧，但质地柔软，而且大小合适，刚刚盖住艾玛的大腿。

“这叫‘时间地图’”，艾玛说，“里面标注了所有时光圈的位置，包括现有的和曾经存在过但是现在已经消失的。”她一边说，一边翻开一页。尽管这张地图没有标明道路和边界，但从形状来看，应该是土耳其。上面分布着很多小圆圈，应该是时光圈所处的位置；每个圆圈中间都有一个独一无二的符号，在地图的底部，每一个符号都对应着一串数字。我指着其中的一串数字“29-3-316/？-？-399”问艾玛，“这串代码是什么意思？”

艾玛顺着我的手指找到了标注。她说：“这个时光圈，是公元316年3月29日诞生的，一直存续到公元399年，至于它消失的具体日期，现在已经无据可查。”

“公元399年发生了什么事情呢？”

她耸耸肩说：“上面没有说明。”

我拿开她的手，将地图翻到另一页。这是一幅希腊地图，上面的圆圈和数字更多。“但是，为什么要标出这些数字呢？”我说，“怎么才能回到过去的时光圈？”

“跳过去，”米勒德说，“这是一件高难度而且危险的事情。比如，你一天跳五十年，将有机会进入在这五十年里消失的任何一个时光圈。也就是说，如果能够进行这样的旅行，就能找到所有的时光圈。”

“这是时光旅行，”我惊愕地说，“真正的时光旅行。”

“我想，应该是的。”

“所以说，这个地方，”我指着贺瑞斯的画说，“我们不需要知道它在哪里，只需要知道它什么时候存在就可以了，是吗？”

“是这样。所以，如果艾弗塞特女士确实落在幽灵手里，因为幽灵精通时光旅行，因此，她和其他时间再现者很可能被带到了过去的某个时光圈。这意味着更难找到她们，而且路途上充满危险，因为‘空心鬼’和幽灵知道所有时光圈的准确位置，它们会守在入口处守株待兔。”

“所以，”我说，“我和你们一起去，这是对的。”

艾玛转身看着我，“噢，那太好了！”她叫了起来，抱着我说，“你真会和我们一起去？”

我告诉她我已下定决心。孩子们忘却了疲劳，一个个高兴地吹着口哨，拍起了巴掌。即便是一直对我心怀不满的伊诺克，此刻也和我握手言和，欢迎我加入即将开始的时光旅行。但是，当我再次看艾玛，她的笑容却消失了。

“你怎么了？”我问。

她的表情有些不自在。“有一些事情，我们必须先告诉你，”她说，“恐怕你知道后不会和我们一起。”

“不会的。”

“我们离开这里后，这个时光圈就永远关闭，你可能再也回不去了，最起码很难回去。”

“这没什么，”我不假思索地说，“即便可以回，我也不一定想回去。”

“你只是现在这么说。我需要你确定的答案。”

我点点头，然后站起来。

“你要去哪儿？”艾玛问。

“出去走走。”

我并没走远，只是围着院子转悠。抬头仰望苍穹，天上挂满星斗，没有一丝云彩。我想，星星也是时光旅行者。那每一点星光，或许都是几百万年前消失的一个太阳在宇宙中发出的最后绝唱。在那黑暗中，还有多少个太阳，其实早已消逝，但它们的光线至今还未到达地球？如果所有的太阳都在今晚消失，宇宙中只剩下地球，我们将会多么孤单？而地球上的芸芸众生，又有几人思考过这个问题？我一直认为宇宙充满神奇，直到现在才知道，其实地球才是最神奇的。

我来到树林中小路开始延伸的地方。沿这条路一直往前走，是我的家，还有我熟悉的一切。我可以回到原来的生活，虽然平淡无奇，但是安安稳稳。

只是事实并非如此。我曾经的生活，其实并不安稳，以后更不会。恶魔杀了我爷爷，又跟踪我来到这里。如果我回去，它们迟早会再次找上门来。难道我希望哪天回到家看到爸爸或妈妈躺在地板上流血而死吗？

回头望去，是一群蠢蠢欲动的孩子。他们正在兴奋地谋划着一次此生从未有过的远行，明天将是他们人生的转折点。

我决定不再犹豫，回头向孩子们走去。

艾玛还在仔细研读地图册。佩里格林女士在她旁边栖息，嘴巴在地图上这儿啄啄、那儿点点。看到我回来，艾玛抬起头。

“我决定了。”我说。

她笑了，“我很高兴。”

“离开前，我必须而且只需再做一件事。”

拂晓时分，我回到镇上。雨终于停了，地平线上，蓝色的天空正在拉开序幕。道路像一条刚被洗过的胳膊，石子已经被雨水冲走，上面布满或粗或细的沟壑，仿若一道道血管。

我走进酒吧，穿过吧台，直接上楼。窗帘是拉上的，爸爸的房门还关着。我松了一口气，因为还没想好该怎么向他解释。于是我坐下来，拿起笔和纸，给他写了一封信。

我想把这一切都告诉他。在信里，我讲了异能儿童和“空心鬼”的事情，告诉他波特曼爷爷的故事都是真实发生过的。我还解释了佩里格林女士和艾弗塞特女士的遭遇和目前的处境，希望他能理解我，更不要为我担心。