5 能屈能伸（第5/8页）

附：莱尔德是肯定不行的。他的成绩只有三等，曾经斗胆出的唯一一本书也遭到正规评论家们的耻笑。尤其是此人毫无长才。即便是彻头彻尾的假造之事，你也会经常发现他对此倾心不已。

写完信的轻松感只有一小会儿，一旦信已缄口，怎么度过今天的问题又回来了。他打算回房间坐着；可是上去后发现床单已经剥去，地板上还有个吸尘器。显然，国研院成员们白天是不该待在自己房间的。他走下来，打算去休息室碰碰运气；仆人们正在打扫。他又去看了图书馆，除了两个人在交头接耳外，图书馆里也空无一人。马克一进去，这两人就停下不说，抬头看他，显然是希望他离开。马克只好假装是来拿本书，然后又退了出去。在大厅里，他看见斯蒂尔站在公告牌前和一个尖胡子的人在交谈。两人谁也没有看马克，可是当马克经过时，他们都缄口不言。他游手好闲地走过大厅，假装要去看晴雨表。不管他走到哪里，都听得见开门关门之声，飞快的脚步声，时而还有电话铃响；这都表明这个繁忙的机构生气勃勃，而他却无事可做。他打开前门向外看：雾很浓，且潮湿阴冷。

从某个方面来说，所有的描述都是错误的；语言即便能够描述，也不敢描述时间实际上是怎样流逝的。马克的这一天太漫长了，若要忠实描述，会让人觉得难以忍受。有时他坐在楼上——佣人们最后终于把他的房间给“收拾”完了——有时候他走进雾中，有时在公共房间闲逛。那里时时都挤满了人在说话，只消一会儿他就会紧张起来：得尽量不要看起来无事可做，不要既可悲又窘迫。可是突然间，好像要赶去下一场约会似的，人们又匆匆走开了。

午饭后过了一会儿，他在一条过道里遇见了斯通。从昨天上午开始，马克就没有想起过这个人。可现在，看到此人的表情和鬼鬼祟祟的举止，马克意识到此人至少都和他一样感觉不自在。斯通脸上的表情就像马克常见的讨厌鬼或者学校里新来的孩子的样子，也是布莱克顿学院里“局外人”的表情——马克最大的恐惧，就莫过于这种表情所代表的含义。因为在他的价值观中，自己变成带这副表情的人，是世界上最可怕的事情。他的本能告诉他不要和斯通说话，因为凭经验，他知道和一个没落的人交朋友，甚至有人看到你和这样的人在一起，有多可怕：你没法让他浮上来，他却会让你沉下去。但马克此时实在渴望有人陪着他，所以不管自己的理性判断，他还是挤出个惨淡的笑容，对斯通说：“喂。”

斯通愣了一下，好像有人和他说话是件吓人的事。“下午好。”他紧张兮兮地说，抬脚欲走。

“如果你不忙，过来我们找个地方谈谈吧。”马克说。

“我——我是说——我不知道我能有多少时间。”斯通说。

“来给我说说这个地方，”马克说，“我觉得这个地方糟透了，可我还没有下定决心，到我房间里来吧。”

“我可一点也不这么想，一点也不，谁说我这么想的。”斯通很快地回答。马克没有回话，因为他看见副总监正在走近。今后几周内，他会发现，在伯百利没有哪条走道或公共房间是副总监在漫长的室内漫步中不曾涉足的。这种漫步不能算是刺探情报，因为威瑟靴子的吱嘎声和他没完没了哼着的那个沉闷调子会让他无处遁形。人们老远就能听到他的声音，也常常能远远就看见他，他很高大（要不是驼背，他本是个异常高大的人）。甚至在人群中，人们也常能看见威瑟的脸在远方茫然地盯着自己。但这是马克第一次感受到副总无所不在，因此他觉得副总来得真是太不是时候了。副总慢悠悠地向他们走来，朝他们看着，尽管从脸上看不出来他是否认出了这二位，然后又走过去了。这两个年轻人都无意继续对话了。

在喝茶时间，马克看到了费文斯通，立刻过去坐在他旁边。他知道像他现在这个处境，最坏的莫过于硬要和别人凑在一起，但是他已经走投无路了。

“我说，费文斯通，我在搜寻信息呢。”他开始时故作欢乐地说，看到费文斯通微笑着回应，他感觉如释重负。

“是啊，”马克说，“我还没有获得你所说的斯蒂尔的热烈欢迎。不过副总不愿让我离开。‘仙女’似乎要让我写新闻稿。我究竟该干什么？”

费文斯通长声大笑。

“因为，我就是怎么也搞不懂。我还试着和那老家伙直来直去——”马克说。

“上帝啊！”费文斯通笑得更大声了。

“就没人能从他嘴里得到个准信吗？”

“至少得不到你想要的准信。”费文斯通咯咯笑着说。

“啊，如果谁也不给消息，见鬼的，谁能知道该做什么？”

“就是。”

“哦，顺便说一句，这让我想起了另一件事。究竟柯里是怎么得出我要放弃研究员资格这个念头的？”

“难道你不是要这么做吗？”

“我做梦也没有想过放弃我的研究员资格。”

“真的吗？‘仙女’明明白白告诉我你不会回学院了。”

“你不会以为，如果我真要辞职，会通过她说吧？”

费文斯通笑得更灿烂更猛烈了：“这一点也不奇怪，你知道的。”他说，“如果国研院希望你在伯百利之外的地方有一份名义上的工作，你就会有的；如果他们不希望你有，你就没有。就这么简单。”

“去他的国研院。我只不过想保住我本来就有的研究员职位，这和他们没关系。我可不想骑虎难下。”

“没有人想啊。”

“你什么意思？”

“听我一句话，赶快重获威瑟的欢心吧。我给了你一个好的开始，你却把他惹恼了。从今天上午开始，他对你的态度就变了。你要讨他的欢心，知道吗？我们私下说，要换了是我，就不会和‘仙女’来往过密：等你上去之后，这对你可没好处。这都是一环套一环的。”