第232章

早霞落尽,气温暖了，正是各屋洗漱、晾晒枕巾被套的时辰，仆役人手不够,各屋病人都是年轻的年老的搭配，互相帮衬着干了活。

公孙大人进院里扫了一眼，想找那十几个被大肚教蒙骗的妇人问话，又因女眷太多，满院挂着的全是小衣，无奈折回了后院。

“振之兄弟,你我事分两头罢,我顺着那几箱子陈年烂账往下查,你把病人看顾好。”

官场浸淫多年，唐老爷深知不能把事儿踏踏实实交给别人,何况是这出一点岔子就要命的大事。公孙家背有倚靠,他没得，一边点头称是，一边点了一小队捕快跟上,从旁协助公孙大人。

“临危受命”有利有弊，利的是他刚上任就遇大案，要是办得好了，这三年仕途开了个好头,后路会顺当些。

弊么……

在场当官的都知道这群女人的处境。

先帝壮年时，适逢天下借种度种之风盛行,有“倭女漂泊过境,遇中州人至,择端丽者以荐寝”,改良倭人矮小的基因。

也有杂戏班子养一群粉头,专门跟西域人借种，生下的孩子高鼻大眼，不论男女，小小年纪都练得一身窈窕身段，往世家贵胄的后院送。

民间花样少，正逢天下文风昌盛，有年轻夫妇为给自家招个文曲星，找学问好的秀才、举人借种，生下孩子认作“义父”，到了读书识字的年纪拜入“义父”门下，修好学问之后光宗耀祖，贫门也能发家致富。

富贵饱暖生淫｜欲，盛世之下，各种祸乱都成了华服上的虱子。

先帝震怒，令南北直隶彻查邪淫之祸，从世家、富商、青楼妓馆，到民间恶习全碾了一遍。其间，从南到北斩首将近三千人，多少人因为一个“淫”名丢了命。

天子脚下的直隶省首当其冲，天津连上河北、河南、山东，大肚教教众流窜千里，沸沸扬扬查了两年，才把这个毒瘤连根剜了。

可百足之虫死而不僵，竟一声不响地又扎下了根。

仅一个晚上，漕司府就收着了动静，这是天子重臣都不敢掉以轻心的大案。一旦立案，总得要这群事主站出来起状，在百姓面前将大肚教罪行公于天下。

……这是把那群妇人们放在火上煎。

这群顾忌人言可畏、怀不上孩子就出去乱找偏方的妇人，也同样会因为人言可畏被悠悠众口逼上绝路。

唐老爷一时间喉中堵得慌，问了句：“公孙兄打算如何？”

公孙鏖汀唇薄且平，是个不折不扣的冷心肠，军营里扑打多年，没那么多细针密线的忧思。

当即道：“查封送生庙，在周围几个村子张贴布告，左右揭发，把雀姐先抓出来。”

唐老爷没作声。公孙大人只当他是默认了，抬脚就要走。

“伯伯留步！”唐荼荼唤了一声。

“恩？丫头何事？”

对上公孙大人冷峭的视线，唐荼荼头皮发紧，定了定神才说：“我有一法，不知道能不能行。”

“咱们是昨晚趁夜抓的人，一路赶着马车回来的。我听公孙大哥说了，抓人的地方寒山村，是一个人迹罕至的荒村——而送生庙在这儿。”

她在院里那张红点图上虚虚一点，怕手上沾着病毒，不敢挨实了。

“两头相隔十几里地，寒山村地方偏僻，没连着乡道，没车没马的人家走路更慢。也就是说，庙里的尼姑还不知道老窝被人端了，这事儿在周围村子也没传开。”

“大肚教能藏这么多年，知道老窝在哪儿的人一定寥寥无几，不然人多眼杂，暴露的风险太大。雀姐只是一群牵头搭线的，她们今儿要扮尼姑，明儿要扮婆姨，哄骗女人上套，一定不会是在寒山村这荒村住，而是在送生庙周围乡村住——同样没这么快知道出事了。”

“可今日一旦查封了送生庙，她们会立刻闻风而散，再想抓人就不容易了。”

公孙大人一点头，示意她继续说。

唐荼荼：“我有一愚计，不如留着这庙先别封，布好探子，暗中观察雀姐都是什么人，从哪个求子庙把人领过去的，被迷晕的妇人又是怎么送到荒村里的。您和我爹手边要是有女捕快，派几个机灵的进去，按着他们的套走一遍，拿个人赃俱获。”

公孙大人静默了会儿，循着她这办法想了一遍：“丫头说得有理。我回头想想，这些不必你一个孩子操心，好好养病罢。”

话落领着府兵走了。没说她这计策好，也没说不好。

唐荼荼有点气馁，她这办法想了一早上了，一半确实是觉得大张旗鼓抓人不妥当，另一半是出于私心。

平白送了个媳妇进去，等着送生神降福，谁家也不会不闻不问。今日只要送生庙一查封，淫教之事就会立刻被掀翻在太阳底下，把这群女人逼到绝境。

她还没想出该如何善后，怎么给这群女人留个出路，叫她们从这事儿中不伤筋不动骨地摘出去。

公孙景逸看出她的懊丧，心里直笑：嗐，茶花儿还是个小姑娘嘛。

他家里姊妹多，女孩儿也好强，爱露尖出头、想听长辈夸奖的多了去了，以为茶花儿也有这小毛病。

“瞧把你聪明的，年纪不大，主意不少。”公孙景逸很给面子地夸了句，话折回来说。

“其实啊，那群牵线搭桥的鸨子们闻风逃了也没事，但凡抓着几个，上下一条线都能扯出来，军营里多的是叫她们开口的法子。”

“用刑？”唐荼荼没多想，口气挺平。

二哥管着刑部，还有他遍布天下的言路信报，都不是凭白来的。唐荼荼好几次挑他下值的时辰跟他碰面，二哥衣裳换得勤，还没什么，他身边的影卫身上却常常沾着血味。

谁知公孙景逸避开她视线，讳莫如深地来了句：“私刑要落伤，升堂时不好看，不见血折腾人的法子多的是。”还拍着胸脯说：“以后要有什么人欺负你了，你只管往我这儿送。”

唐荼荼心梗了梗：“……倒也不必。”

“茶花儿，别听他鬼扯。”和光杵了她哥一肘子，一笑起来，兜了一脸蜜糖色的朝阳：“我家都是正经官儿，哪有什么私刑呐？”

唐荼荼撑起了个笑，把他俩送出后院了。

她爹上任后开的第一场大会没个气派，不在衙门里，在偏院里找了个小伙房，只够四五个县吏坐开。

几人还是头回进这印坊，透过窗子观察了这疫病所的诸事安排，稍稍放下了心。

叶三峰多看了唐荼荼两眼：“姑娘跟老爷果然是一家的，心善，都想给那群妇人留条坦路。”

唐老爷叹了口深长的气。县丞、师爷、教谕也跟着叹，都知道这是不可能的事。

他们做官的不光不能瞒报，还要挨个做工作，劝说那些受侵害的妇人鼓足勇气，写好状词，然后当众升堂，请各方德高望重的族老、学究旁听，叫她们当堂揭露淫僧罪行。