飞船山之战十年后 35（第3/4页）

“什么？你怎么知道？”大老板的话语同时流露出气愤与好奇。他本已端坐的组件爬了起来，跟在她身后。

杰弗里难以置信地瞪大双眼，“不可能，拉芙娜！乌贼看起来完全不一样。那些眼睛，那——”

“它们是车行树的幼体，杰弗里。我以前没见过小车行树，所以我确实没有把握，但等它们长大后自见分晓。”她朝那丛叶子一甩手。

大老板围住她，“你怎么知道的？你只因它们来自海中央就觉得那儿是它们的理想生长地点。你给我听好，在我把它们带到沼泽河口以后，它们的数目增长了一百倍。”

维恩戴西欧斯（通过犹豫不决地跟来的泽克之口）说：“阁下，发生什么了？”他的话变成了一段哀伤的咯咯声。可怜的维恩戴西欧斯，拉芙娜暗想。他早已筹划好了下一轮的拷问，结果却横遭拖延。问题在于如何用这个话题继续拖延时间。不过，她对此仍旧毫无头绪。

她所能做的，只是和大老板在专业维度进行学术交流。她俯视着围在身边的八体，说：“告诉我，大老板，你知不知道两个智慧种族自然出现且共存于同一世界的情况有多罕见？”

“当然知道！维恩戴西欧斯的间谍告诉过我很多其他世界的情况。多个智慧种族共存的例子比比皆是。”

拉芙娜摇摇头，“那都是飞跃界的例子，先生，那些世界有高速星际旅行技术和高度发达的科技。在爬行界——这儿的进化通过古老的生物传承方式进行——新的智慧物种一定会进行生存竞争。如果两个智慧种族自然出现，一方会在竞争中使另一方灭绝，而且，这种事通常发生在甚至都没有历史记载的时期。”

“胡说！”但他还是把几个组件的脑袋凑到一起，努力思考起来，“那么说就是幸运得离谱了点，要不然就是——”

“要不然就是，你的乌贼就和人类一样，是最近才从太空抵达的。事实上，这些都是我的两名船员同伴的子辈和孙辈。”

大老板神色动摇了，“这不合情理，但我也不觉得你能从谎言中获得好处。这又能有什么区别？这些生物没有科技。成年体——那些产卵的个体——也不能说话。它们是植物。”他发出一阵呜呜声，“它们以前还真是了不起的船员哪。它们是你的盆栽植物吗？还是说——”他改用爪族语咯咯说了几声，那是个问句。另外两名爪族枪手给出了否定的答复，然后四面散开……他们在旁观，还是在倾听？

拉芙娜没有太在意。她转而看向吸附在淤泥中的车行树植株，它们被大老板永远困在原地。这些可能是绿茎的下一代。失去了小车，别说是绿茎“自己动手”的方式，它们几乎连产生新记忆都做不到。它们天真无知，几乎与整个种族获得启蒙之前一样。但我很庆幸你的子孙活了下来，绿茎。

“那是什么声音？”

“啊？”拉芙娜回头望向水面，发现大老板的组件沿着水塘一字排开，正在警觉地侧耳聆听。“我什么都没听到。”她说。

大老板恼火地咕哝了一声，“有些声音高到连你也听得见，而且声音还在增大。”

“我听到动静了。”杰弗里说。

“出什么事了？”维恩戴西欧斯比任何人都要摸不着头脑。

拉芙娜现在也能听到……嗡嗡声。这响声是如此熟悉，如此超脱常理。她环顾池塘，扫视被叶子标记出的成年植株。几秒钟工夫，几片纤长的叶片便插入空中。不可能，不可能。但试一试就知道了。她挥了挥手，迅速沿水塘走了几步，险些撞到大老板。高高立起的叶子一直跟着她的动作而移动。它们逐一发出嘎嘎声，说的是拉芙娜听不懂的特有语言。但这不重要，尽管隔着池水有些模糊，但嗡嗡声的确变成了可以识别的语音编码：“拉芙娜，哦，拉芙娜！”

“绿茎？”

“这是怎么回事？产卵植株从来没说过话！”大老板在拉芙娜四周团团聚拢。他的几个组件用脚掌扒住她的肩膀，以便能从尽量高的位置观察水塘。两名爪族枪手也分别从左右凑到池水边。拉芙娜依稀感觉到大老板挥手勒令他们退后。

奇迹不会连续降临。绿茎又念了一次拉芙娜的名字，不过这回编码音高低不一，音节几乎难以理解——是因为行将报废还是损耗过度？大老板没有提及小车，或许它在移栽过程中被砍掉了。拉芙娜伸出双臂，朝她的朋友挥手致意。

“产卵植株也不可能会动！”大老板尖声嘶鸣。他攀在拉芙娜肩上的组件失去了平衡，径直跌进水塘中。其余组件从她身上溜下，将落水组件从水池里拽了出来——可他的全体组件以及拉芙娜的眼睛却盯住了长如利刃的叶片。那些叶子正在摇摇晃晃地移动，先前进一米，再倒退半米。车行树越发靠近时，拉芙娜能看到它位于水面之下的主干：有肿胀的球茎、生长在低处的叶子、小车的平整台面……小车并没有被砍断，而是被掩盖了。怪不得大老板的员工没发现这台器械。现在拉芙娜看到了光滑的复合材料：绿茎的活动蹭掉了上面由于经年累月独守岛礁而积聚的珊瑚。

在绿茎挪动到池边前，她的叶子就滑上了拉芙娜的胳膊，既是触摸，也是察看。“我做了很长的梦，”语音编码器的故障音抹消了一两个词，“现在不在当初的地方了。我一直想知道你怎样了。”更多的嗡嗡声响起，“我有很多孩子，现在孩子们也有了孩子。抱歉，拉芙娜。有件事我记得，那就是你的亲切和我收敛自己的承诺。抱歉。”

拉芙娜笑了，“我也记得你的承诺。不过你是被邀请来到这儿的。被朋友们。”她朝着身周的大老板摆摆手，“你的孩子们也受到了保护，它们的数量比你原本所期望的还要多。”拉芙娜看着大老板，“不是吗，先生？”

大老板全体组件正蹲在地上，所有眼睛都盯着这棵会动的魔法植物。这似乎是他第一次感到了威胁。他的两个组件抬头看向她，“抱歉，你刚才说什么？”

“我说你是我们的朋友，你邀请了绿茎和她的子孙一起到此定居。我说得不对吗？”

“我，呃，没想到过那些。但我也没想到这个，唔……”

“绿茎。”拉芙娜提醒道。

“——从没想过能和绿茎对话。”他的组件将视线平分给拉芙娜与绿茎。最终他憋出一句：“当然！你说的事都明摆着。我是绿茎的朋友。我很乐意让她待在这儿，做她想做的事情。”

绿茎伸出一缕细叶，拂过大老板最靠近它的组件的脑袋，“谢谢你，先生。我的思考迟缓，梦却做得不少。我的小车记事不很容易，但我会成为合格的仆人，或者居民？”