飞船山之战十年后 31（第2/5页）

登梯中途，拉芙娜回首遥望广场彼端，纯净亲王的身影早已不见，可她仍能看到镇民与农夫们在阴影中向外打量。我们今晚可演了场好戏啊——这个荒谬的念头一闪而过。身披斗篷的单体依然待在地面上的另一艘飞艇旁边，而螺旋牙线和阿姆迪的多数组件业已登船。阿姆迪的其中两个组件回望拉芙娜与杰弗里，发出啾啾的声音给他们鼓劲。

杰弗里在弧状舱门处驻足，向外眺望。他对阿姆迪挥手示意。这时，拉芙娜身边的共生体晃了晃枪管，杰弗里只得继续登梯，拉芙娜紧随在后。舰尾处，蒸汽感应引擎组发出嗡鸣，开始加速。

大老板的飞艇是爪族的想象力与讲求实效的“纵横二号”原始设计之间碰撞糅合的结果。客舱粗略地分成两层，内部装潢完整再现了东海岸风格。主通道的墙壁地面都采用打磨过的软松木板作为材料（这对听力有益），配合阻音衬垫制服，使得擦身而过的组合只会产生中等程度的精神不适。天花板大多只有一百三十厘米高——足够共生体任意活动，人类却连挺直身子都办不到。

“不知内维尔来访时会怎么想？”杰弗里说。两名人类被塞进了一间——噢，不带偏见地说，这儿应该是特等舱。从门到飞艇外壁的距离大约有两米，房间墙壁上铺了不少隔音材料，估计就算一堵墙两边的共生体相距只在毫厘之间，也能相安无事。

“我猜内维尔的盟友对他的看法，就和他对爪族的看法一样。”拉芙娜说。

船体上设有两扇十五厘米见方的舷窗，它们之间的间隔足够给予共生体平行视野。飞艇调整了航向，月光沿着船身扫过舷窗。“角落里有个金属盖。”她掀开盖子，一股骚味儿飘了出来，引擎的噪声也随之增大。拉芙娜笑道：“这里还有独立卫生间。”大老板这座空中宫殿的卫生设备还算是便利——如果不去理会生活在下方地面上的那些生物的话。

杰弗里爬到舷窗旁边朝外张望，他的面庞染上了一层青白色的月光，“我们似乎正向南行驶，而且也看不到另一艘飞艇。”他又看了好一会儿，“什么都看不见！”杰弗里离开左舷，压低声音，“我真怕阿姆迪出什么事。”

“应该不会，杰弗里。大老板对我们还算客气。”她强作乐观的语气甚至不能让自己信服。

杰弗里摇摇头，“暂时如此而已。有两个共生体曾通过无线电斗篷讲话。其中，带走阿姆迪的那个……听起来就像粉红象集成的导学程序的人工语音。我敢说那个一定是维恩戴西欧斯。”

拉芙娜点点头，“那么，小女孩的声音……”

“就是大老板本人的。那个怪物说得够清楚了。他还真敢盗用受害者的声音说出那种话。”

爪族往往以第一任语言教师的嗓音为基础选择他们最常用的人类嗓音，不过那个小女孩的声音显得惊恐万分，几乎难以辨认。究竟要折磨一个人多久，才能学会其语言？“格丽·拉特比。”拉芙娜嗫嚅道。

最终，他们心神不宁的猜测与徒劳无功的谋划，完全淹没在姗姗来迟的睡意中。杰弗里在船舱的垫子上辗转反侧。不必说，他们俩谁都无法在这个小房间里站直身子。不过，至少拉芙娜能摊开手脚，而没那么走运的杰弗里即使把腿支在“马桶盖”上面，都得蜷着身子。

飞艇的引擎周而复始地嗡嗡作响，地板和墙壁也随之应和。终于，他们进入了梦乡。

晨曦璀璨，拉芙娜头昏脑涨地醒来。她为什么会看到阳光洒在绣花枕头上？接着，她感觉到引擎震动，于是环顾四周：杰弗里正躺在小小船舱的另一端，不声不响地看着她。阳光从两扇舷窗中射入，所谓的枕头其实是房间的吸音面料，其表面的网绒绣有精巧的风景图案……还有，不知怎么，地面的空间都被她占去了。

“啊，对不起。”她说着，向自己那半边挪动身子，“我还以为自己不会乱动呢。”

杰弗里耸了耸肩，不过，她看到他立刻沿着腾出来的空间爬到窗边。稍后，他开口道：“下面都是云彩，但我们依然在向南航行。让那些‘大老板的老巢位于东海岸’的说法见鬼去吧。我想——”

他的话被轮子在主通道里的滚动声打断。之后，门闩打开了——可房门还关着。屋外那个爪族礼貌地敲了敲门，发出一阵和音。拉芙娜听懂了，对方在请求入内。

杰弗里以双膝为轴拧过身子，蹭到门边拉开房门。屋外立着一个体型小巧的四体，它的组件均披着制式蓝色披风。对方戒备地略略后退，可随后——也许是因为杰弗里的视线与他持平，也许是因为他鼓足了勇气——其中两个组件便递出摆放食物的托盘。“二十三分钟。二十三分钟，够吧？”他以格丽·拉特比的声音说出这句话，不过听上去像是单调的重复。这个生物怎么看也不像有折磨囚犯的嗜好。

食物盛在软松木碗里，主要包括煮过了头的蔬菜和炼乳汤。拉芙娜估计，精心准备这些食物的，应是对人类饮食习惯具备一些二手知识的负责人。菜肴的味道好极了：自从落在大老板手中，她反而比遭到绑架之后的任何时候都吃得舒心，这可真够怪的。她正埋头享用早餐，甫一抬头，却发现杰弗里早就清光了饭碗，正专注地看着她。他刚才对自己说了什么吗？

“唔，你认为二十三分钟后会发生什么？”拉芙娜问。他们要把我们带去审问？还是来收脏盘子？

“不知道。不过在那以前，还是先看看外面吧。”他又回到舷窗边。拉芙娜吃完了剩下的早餐，然后凑到另一扇小窗旁。阳光已从她的位置偏移。她现在能看到纯白云海上方的清澈天空。数十公里之外，雷暴云团在地平线上涌现。小窗玻璃不够平整，她无法透过它辨认阴云的细节——这是大老板模仿“纵横二号”设计的另一个纰漏。

引擎的噪音蓦然增大，她感到一股寒流蹿入。

“杰弗里！”他居然把舷窗给拆了下来！她这才注意到暴露在外的金属箍扣与铰链。

“嘿，低技术水平的好处。”他说。

“唔。”当然了，这应该没什么危险。他们离地不会超过三千米，飞艇的航速也只有每秒数十米。她快速爬到另一扇舷窗前，用力将其向舱内扳。引擎声仿佛雷霆，彻骨的寒风顿时从此处涌入。不过，视野也顿时清晰起来。她凝望低处，云层细节尽收眼底。

杰弗里向低处极目远眺，“我想他们是要把我们载到热带群落那里去！”

瞬间，拉芙娜的心思游弋到比舷窗更加遥远的地方。这么说，内维尔几乎一个不落地与敌对势力暗中密谋。这其中以谁为首？