飞船山之战十年后 31

与阿姆迪勒拉尼法尼的对峙结果同纯净亲王预想的并不一致。飞艇的乘务员花了好几分钟时间，确保缆绳固定万无一失，毕竟亲王的塑像比外观看上去要脆弱得多。裹着无线电斗篷的单体穿梭在地勤人员之间。拉芙娜从没见过举动如此特异的生物：它既不属于里特洛那样偏爱夸夸其谈的类型，也不像一般残体那样沉默寡言。它似乎在用理性的方式与共生体们对话。

终于，第二艘飞艇放下了登陆梯，一个身形小巧的四体走了出来，他的每个组件都背着一对貌似弩臂的直杆，这些金属制筒状物束在后背，长及肩头。拉芙娜一开始觉得这造型傻里傻气，后来才明白，那些圆筒实际上是轻量化枪械——与斯库鲁皮罗设计的枪支大同小异。背着枪械的组合朝纯净亲王走去，而那个身披无线电斗篷的单体几乎和他并肩而行。

组合与单体礼貌地停在离亲王几米开外的地方。单体开口时，阿姆迪的即时翻译便在拉芙娜耳旁响起：“做得好，好伙计。你还真是把逃亡者们拖住了不短的时间。”

纯净亲王咯咯发声以对，而阿姆迪解说时用的口气依旧自大：“代价高昂啊，我的大人。要占用大广场这么久，还得装出兴致勃勃的样子去忍受拙劣的演出，阁下。显然我们应该为这预料之外的不快多做些考虑。”

拉芙娜目光尖锐地看着阿姆迪，“别夸大其词。”

“我发誓，”阿姆迪说，“纯净亲王真是这么说的。”

“哦，对啊，纯净亲王就和你身边的八体说的一、一样蠢。”这个新声音仿佛被吓坏了的小女孩一样，然而语意却饱含讥讽——以萨姆诺什克语开口的是那单体。

阿姆迪吓了一跳，所有眼睛都看向那个单体，“你是谁？”

这回，单体的声音变得如同成年男子，而且莫名地耳熟：“你很快就会知道的，圆胖朋友。”

无线电斗篷遮住了那个单体大半的皮毛纹路，不过话说回来，从单个组件辨认其所属的共生体本来就非常困难。它其他的组件一定也各披一件斗篷，分散在各处。另外，小女孩的声音又是从哪儿传来的？

或许是因为听不懂他们的话，纯净亲王的目光对准了所有人。他再次要求报酬，不过这次的语气更犹豫了些。身穿无线电斗篷的单体大笑起来，鼻子向着早已载满钱币的几辆推车点了点。

这真是奇耻大辱！纯净亲王盛怒不已，霍然起身，带得深褐色斗篷飞扬而起。部署在广场周围的士兵见状，立刻给十字弓上了弦。又有两名枪手走下飞艇，这些当地的地痞无赖立刻泄了气，他们显然见识过那些火器的威力。纯净亲王的目光扫过守卫与人群。他趴下来，僵硬地迈步离开广场。毫无疑问，他会在日后的讲话中粉饰今夜的经历，可那要在事实为人们淡忘之后才行。他的手下从广场上拖走了战利品。人群已然散去，不过，拉芙娜还是能看到不少民众又是害怕、又是好奇地藏在阴影中观望。

大老板的手下把杰弗里、阿姆迪和拉芙娜留在广场中心，而穿戴着无线电斗篷的单体吩咐部下去搜查大帐篷和马戏团货车。他们拿走了所有提灯，甚至连装在广场远端的那些也没放过。然后，他们用颚斧对准了那辆华丽的马戏团货车。真怪，拉芙娜心想，在这些木版画与磨损的金银线织品被劈坏之前，我从没觉得它们这么漂亮。披斗篷的单体对爪族艺术漠不关心，而是谨慎地对行动做出指示，显然它认为里面还藏有别的魔法玩具。结果，他们只搜出了地图。

与此同时，里特洛从大帐篷中被放了出来。它绕着货车的残骸转了一圈，面露困惑，抑或说哀伤。可才过一会儿，它便开始给那些挥斧的共生体提起了建议，虽然它的喋喋不休被对方认为毫无价值。那个身穿无线电斗篷的单体将它拽到一边，简短对谈了一番。里特洛随后叫了一声，兴高采烈地穿过广场，直奔印有大老板标志的飞艇，一路上喊得愈发响亮。它钻进阿姆迪的组件之间，颤声向他询问。阿姆迪则向它扑去，嘴巴一开一合。

广场另一端，披斗篷的单体口气强硬地说了句什么。里特洛退开几步，仰起头，像狗儿似的望着阿姆迪。然后，它扭身继续朝飞艇奔去。

“阿姆迪，里特洛说了什么？”

阿姆迪自卫式地聚拢成形，恶狠狠地盯着离去的里特洛。“我不想讨论这事。”他说。

连同地图在内的技术器械都被运上印有大老板标志的飞艇。身着无线电斗篷的单体退回广场中心，后面跟着螺旋牙线及一名携枪共生体。螺旋牙线絮絮叨叨，似乎在抱怨。表示“忠实与理解”的和音不时出现。那单体始终置若罔闻。它看了一眼那两名人类，操起先前成年男子的声音说：“追了这么远，终于圆满地告一段落。跟上。”它走向第一艘着陆的飞艇，然后蹒跚转身，又用小女孩的声线开口道：“纠正：人类上大老板的飞艇……吱吱，嘎嘎，咯咯——”后半句是对背着枪支的组合们发出的指令。

一名爪族枪手押送拉芙娜和杰弗里穿过广场，而另一名拦住了阿姆迪和螺旋牙线。单体转向阿姆迪，说：“不行，圆胖朋友，你去我的飞艇。”

杰弗里转过身来，“慢着！我们得待在一起，要不——”他居高临下地逼近了单体，后者一个踉跄坐倒在满地圆石之上。一名爪族枪手的组件抬起肩膀，两根枪管滑向前方，直到枪口的消声器越过了头顶。另一名组件走到它身后，瞄准了杰弗里。拉芙娜也发现，这爪族枪手的另一名组件正紧张地注视着她。

单体狼狈地爬起来，可他的成年男子声音却好像很愉快：“我想这就表示你们不能在一起了。胖子和残体跟我来。”

杰弗里瞄了一眼对着他的两根枪管，攥紧了拳头。

阿姆迪围在他的朋友身边，将他从对峙中拉开，“算了吧，杰弗里，求你了。我不会有事的。”但拉芙娜却发现阿姆迪正在发抖。

单体笑出了声，它想要说点什么，嗓音随即又换成了小女孩，“别害、害怕。你们会喜、喜欢我的飞艇的。”

杰弗里松开拳头，退后几步。他的一脸怒气转为惊讶，“这个东西——”他指着那个单体——“谁也不是。它只是个通信网络而已！”

阿姆迪连连点头，“把无线电斗篷用在它身上简直是糟蹋。真想不到他们会这么……”

“够了！”单体一声令下，爪族枪手们立刻推搡着几名囚犯，朝各自所属的飞行监牢走去。

飞艇下的空气中泛着燃油味儿，闻起来和斯库鲁皮罗的调和机油一模一样。然而，大老板对飞艇的“工艺借鉴”并不到位——登舰梯居然有一整个共生体那么宽，相较斯库鲁皮罗的设计显得太奢侈了些。不知他们有没有学会稳定气囊中的氢气的技巧？