第九章（第3/3页）

“如你所愿。”希克利说。我看得出它对此并不怎么高兴。

“你们找我是想谈什么？”我问。

“我们有奥宾人政府给你的信件，”希克利说，“一份邀请函。”

“邀请我干什么？”我问。

“邀请你访问奥宾人母星，巡游我们的星球和殖民地，”希克利说，“你的年纪已经可以单独旅行了。通过我们录制的资料，全体奥宾人都从你小的时候就认识你，因此全体奥宾人都很想亲眼见到你。我们的政府请求你接受这个邀请。”

“什么时候？”我问。

“立刻。”希克利说。

我看着希克利和迪克利。“现在来邀请我？”我说，“再过不到两个小时，我们就要去洛诺克了。”

“我们也才刚收到这份邀请函，”希克利说，“我们一收到就来找你了。”

“不能等一阵吗？”我问。

“我们政府想在你出发去洛诺克前邀请你，”希克利说，“等你在洛诺克星安顿下来，很可能就不想离开那么长的一段时间了。”

“多长的一段时间？”我问。

“我们已经将预定时间表发到了你的手持终端上。”希克利说。

“我在问你。”我说。

“整个巡游将花费人类的十三个标准月，”希克利说，“假如你愿意，时间还可以延长。”

“允许我复述一下，”我说，“你们要我在接下来的两小时内决定，要不要撇下我的家人和朋友，用至少一年甚至更长的时间，单独游览奥宾人的所有星球。”

“是的，”希克利说，“当然了，迪克利和我会陪着你的。”

“但没有其他人类。”我说。

“如果你想要，我们可以帮你找几个。”希克利说。

“是吗？”我说，“那真是太好了。”

“很好。”希克利说。

“我是在挖苦你，希克利，”我有点生气，“我的答案是不去。听我说，希克利，别开玩笑了。你要我在最后两小时内做出能改变一生的决定。这实在太荒谬了。”

“我们明白这次邀请来的时间不是很合适。”希克利说。

“我觉得你们不明白，”我说，“我觉得你们知道时间很仓促，但似乎不明白这么做很无礼。”

希克利微微畏缩。“我们不想触犯你的。”它说。

我险些对它大吼，但忽然停下，在心里默数一二三，因为我大脑里的理性回路告诉我，你就快要过度反应了。希克利和迪克利到最后一分钟来发出邀请固然让人生气，但为此咬掉它们的脑袋也毫无意义。这个邀请有什么地方让我觉得很不对劲。

我花了一分钟才想明白。希克利和迪克利实际上想让我离开我认识和刚认识的所有人，单独度过一年多时间。很久以前，奥宾人带我离开科维尔空间站后，我已经有过这种遭遇了，当时我只能等待父亲找到办法赎回我。那是过去的事情，而且处境也很不相同，但我记得当时的孤独和渴望与人类接触的感觉。我对希克利和迪克利有感情，它们算是我的家人，但我需要与人类接触，与人类接触能得到的东西是它们无法给我的。

还有，我刚告别整个村庄的熟人，在那之前还和老师朋友说了再见——通常来说就是永别了——我说再见的次数比绝大多数同龄人要多。现在我刚认识了格雷琴，恩佐看起来也挺有意思。我不想在熟悉他们之前就和他们说再见。

我望着希克利和迪克利，尽管它们非常了解我，但不可能理解这个邀请对我为什么会有这个作用。这不是它们的错，我大脑的理性回路说。说得很正确——所以它才是我大脑的理性回路嘛。我平时不太喜欢它，但遇到这种事情通常是它有道理。

“对不起，希克利，”我最后说，“我没想对你大喊大叫的。请接受我的道歉。”

“当然。”希克利说，它的身体舒展开了。

“但就算我想去，两小时也不够让我考虑清楚，”我说，“你们找约翰和简谈过了吗？”

“我们觉得最好直接找你，”希克利说，“你要是想去，就能影响他们让不让你去的决定。”

我不禁微笑。“没你们想象中那么轻松，”我说，“你们也许以为我已经够大了，可以一个人去巡游奥宾人的所有星球，但我向你们保证，老爸对此的看法截然不同。简和莎维德丽花了好几天才说服他允许我在他们出去时召开告别派对。你以为他会在区区两小时内同意让我一去就是一年多？你们太乐观了。”

“这件事对我们政府非常重要。”迪克利说。我吃了一惊。除了用单调的声音打招呼，迪克利很少开口。迪克利觉得有必要亲自说话，这一点就够意外的了。

“我明白，”我说，“但还是太意外了。这会儿我不可能做出这么巨大的决定。请转告你们的政府，接到你们的邀请我备感荣幸，我希望有朝一日能去巡游奥宾人的所有星球，真心诚意想去。但不能像现在这样去。另外，我也想去洛诺克星。”

希克利和迪克利沉默片刻。“等佩里少校和萨根中尉听到我们的邀请，说不定会同意，他们也许能说服你。”希克利说。

别生气，千万别生气。“这话什么意思？”我问，“前面你们说你们想让我答应，这样他们就有可能同意，现在又想反过来先去劝他们同意？你问过我了，希克利。我的答案是不行。你以为去找老爸老妈能说服我改变主意？这说明你根本不了解人类青少年的行为，而且肯定不了解我这个人。就算他们说可以——相信我，他们不会的，因为他们首先会来问我的意见。我会把我对你们说的话再跟他们说一遍。听明白了吗？”

又是一阵沉默。我仔细观察希克利和迪克利，寻找通常伴随烦恼而来的颤抖或抽搐，但两个奥宾人坚若磐石。“很好，”希克利说，“我们会向我们的政府通报你的决定。”

“告诉它们，过一段时间我会考虑的。也许一年以后吧。”我说。到时候我也许能说服格雷琴陪我去，还有恩佐——反正只是做做白日梦嘛。

“我们会通报的。”希克利说，和迪克利一起朝我点点头，然后离开。

我环顾四周。公共区有几个人望着希克利和迪克利离开，另外一些人用奇怪的表情看着我。他们大概从没见过一个姑娘带着两个外星宠物吧。

我叹了口气，掏出移动终端找格雷琴，但在点开她的地址前停下了。虽说我不想一个人孤零零地待着，但这会儿我需要静一静。有事情正在发生，我必须搞清楚到底是什么，但无论是什么事情，都肯定害得我精神紧张。

我把手持终端放回口袋里，回想起刚才希克利和迪克利说的话，忽然担心起来。