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萨卡心情紧张，把关节捏得啪啪响，把高脚凳移到计算机主控制台前，对着麦克风说：“登录。”
“登录名？”计算机问。
“萨卡。”
“你好，萨卡。命令？”
“删除多个文件，不需提示：子目录参照物、‘心灵’和安布罗特斯下的所有文件。”
“确认删除？”
“是的。”
“删除失败。文件是只读文件。”
萨卡点点头。“属性，所有以前指定的文件和子目录，去掉只读。”
“属性被密码锁定。”
“密码：Abu Yusuf。”
“密码不正确。”
萨卡对着彼得说：“这是我这些日子以来用的惟一密码。”
彼得耸耸肩。“再试试。”
“密码：Abu Yusuf。”他拼出来。
“密码不正确。”
“谁把文件锁了起来？”萨卡说。
“霍布森·吉·彼得。”计算机回答。
彼得的心脏开始咚咚跳。“哦，妈的。”
“显示用户记录，霍布森·吉·彼得，”萨卡说。
屏幕上列出登录的日期和时间。萨卡的手啪地拍在桌面上。
“看到了没有？节点999？诊断模式。你的账户被用了，是从内部进入的——从系统的内部。”
“妈的！”彼得靠近麦克风。“登录。”
“登录名？”计算机说。
“你好，彼得。我是不是应该结束你的其他对话？”
“什么其他对话？”
“Fobson。”
“你在这里用的是节点001，还用了999。”
萨卡身子倾过来。“是的，”彼得说，“绝对。结束节点999的对话。”
“登录退出失败。”
“妈的，”彼得说。他转向萨卡。“另一个对话能覆盖这个吗？”
“不能。最新的登录优先。”
“好，”彼得搓着两只手说。“以前由萨卡注明的参考目录和文件。属性解锁。”
“密码？”
“密码：Mugato。”
“密码不正确。”
“密码：Sybok。”
“密码不正确。”
“他妈的，”彼得说。他看着萨卡。“我就用过这两个密码，没用过其他的。”
萨卡长长地舒了一口气。“他们阻止我们执行删除命令。”
“我们可以把这个系统脱机吗？”
萨卡点点头，对麦克风说：“开动关闭。”
“系统正在运行中。确认命令？”
“是的。开动关闭。”
“密码？”
“密码：Abu——”
麦克风上的红灯熄了。萨卡又在控制台上拍了一掌。“他们已经关掉了声音输入。”
“上帝，”彼得说。
“这很愚蠢，”萨卡生气地说，“我们可以关掉电源。”他抓起电话，拨了三个号码，是内部的分机号码。
“维修部。”听筒中传出一个妇女的声音。
“你好，”萨卡说，“抱歉，已经很晚了，我是穆罕默德博士。我们正，啊，这里有一点问题。我想请你关掉我们所有计算机设备的电源。”
“关掉它，先生？”
“对。”
“好，”她说，“要花好几分钟。不过，你知道，你的数据处理部是用不间断电流的，这是一种不受干扰的能源供应，它能够用电池运行一段时间。”
“多久？”
“如果所有设备都开着，只有六或七分钟，让你有足够的时间处理任何短时间的停电带来的麻烦。”
“你能断开不间断电流吗？”
“如果你想这么做，当然可以，但必须原地拔掉插头，我这儿无法关掉它。明天，我帮你找个人做，可以吗？”
“不，我遇到紧急事件，”萨卡说，“你能来这里告诉我们怎么做吗？我不需要混日子的雇员，请你马上帮我处理这件事情。”
“好。在我过去之前，需要把主线关掉吗？”
“不——我们先关掉不间断电流再关它们。”他捂住电话话筒，对彼得说，“意思就是不给模拟物任何警告，一切马上就要关掉。”
彼得点点头。
“先生，不管你说什么，”维修人员说，“给我几分钟时间，然后我再上来。”萨卡挂掉了电话。
“电源关掉时你会做什么？”彼得问。
萨卡已经站在地上，正在试图把计算机控制台下的一个电源入口控制面板移开。“拿出光学驱动器，把它们连接到实验台上。我可以一点一点地去掉数据，如果需要，用诺顿激光器，那么——”
电话铃响了。
“你能够做到吗？”萨卡问，一边使劲拧一个蝶形螺母。
可视电话的屏幕显示这是一个只能听的电话。彼得拿起听筒说：“你好？”
大约过了两秒钟死一般的沉默，然后传来：“你好。”这显然是合成的声音。
彼得怒火上升，他痛恨一些皮条客用计算机合成音来勾引嫖客，正要砰的一声挂掉电话，这时他听到下一个字眼：“彼－得。”
就在电话听筒碰到听筒架的一刹那，他意识到，即便是皮条客从网络电话目录里查到自己的电话，他们也不会想到把电话打到这里来找他。他突然停了下来，把电话听筒拉回耳边。
“你是谁？”他问，顺便看了一眼电话坐机上的灯，这不是从内部转过来的电话，是用外线打进来的。
“我是，”声音说，既单调又呆板，“你。”
彼得把听筒握在手中，看着它，好像它是一条毒蛇似的。
听筒中又传来声音，打破了屋子里的沉默，整个屋里的空气都凝固了。“当然，你不希望我们囚禁在那个小小的智能终端吧？”
几分钟后，维修人员带着一个工具箱来了。萨卡抬起头看着她，他的脸上显然是很复杂的表情，至少在彼得看来是这样。
“所有的器械？”
“啊，不，”萨卡说，“抱歉把你叫到这里来。我们，啊，再也不需要断掉不间断电流，或者切断主要线路了。”
妇女看上去很吃惊。“没关系，随便你说什么。”
“我道歉。”萨卡说。
她点点头，离开了。
彼得和萨卡坐着相互盯着对方，目瞪口呆。
“我们确实遇到麻烦了，是不是？”彼得终于说话了。
萨卡点点头。
“妈的，”彼得说，“他妈的。”停了很久。“他们离开了网络，我们就没有办法关掉他们了，对吗？”
萨卡摇摇头。
“现在怎么办？”彼得问。
“我不知道，”萨卡说，“我不知道。”
“如果我们知道哪一个模拟物对该事情负责，或许我们能够找到办法，把这个模拟物隔离。但是，妈的，我们怎样才能查出是哪个呢？”
“‘长生不老’。”萨卡说。
“什么？”
“你知道劳伦斯·科尔伯格吗？”
彼得摇摇头。
“他是个心理学家，二十世纪六十年代他就做关于道德推理的研究。我在为克拉克神经病学协会准备专家系统时，学习过他的研究结果。”