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“这是什么呀？”

“你这不是看见了嘛——山羊[5]。刚才我跟你说过了呀……喂，下来。”

惠介心想：我压根儿就没听见。

“难得你说想要，真是太走运了……噢，我的意思是说你太走运了。”

惠介心想：我压根儿就没说过想要。

“你为什么还养山羊呢？”然后现在又要塞给我？

“现在这季节，杂草刚拔掉又呼啦呼啦地长出来。你也是每天都要辛辛苦苦地除草吧？……下来，这畜生！”

惠介确实每天都在辛辛苦苦地除草。无论是露天栽培母株的育苗圃场还是梨树林和菜地（虽然父亲无法下田，但母亲说“每年都种”，所以今年还是继续种了菜苗），杂草随处可见，而且似乎比作物长势更好。作物周围不方便用除草剂，所以只能靠人力拔除。

“噢。”惠介点了点头，随即又发现还是不明白，于是继续问道，“那为什么弄只山羊过来呢？”

“哦哦，你是个外行，所以不了解农家的最新动向吧。这是最新的除草技术——一只山羊就能立刻解决你的烦恼。”

瓦斯那红色的头巾下，挂着圆滑的微笑，就像电视里的购物广告似的。绳子一下子溜回货厢里，山羊的脑袋也缩了回去。瓦斯的脸色又变得难看起来。他歪斜着身体，双手拼命拽绳子，才总算把山羊踉踉跄跄地拉下了车。

“这是除草山羊，现在成了全国农家的热门话题。很方便的。哪块地方想除草，只要放这山羊进去杂草就会消失得干干净净。简直不可思议。”

惠介还是头一次这么近距离地盯着山羊看。山羊虽然是绵羊的同类，但毛很短，所以脸和身体看起来跟狗有点儿像，体形也跟瘦瘦的大狗差不多，脚像马脚一样细，而且关节凸出。在它的两只大耳朵之间长着状如香蕉的弯角，下巴有一撮山羊胡子似的胡须——噢，那就是山羊胡子，不必说“似的”。

“那为什么要转让给我呢？”

瓦斯自顾自拉拽拼命挣扎摇头的山羊，没有回答。

从正面看过去，山羊貌似在发笑。乍一看，那双耷拉着的眼睛似乎很温顺。仔细一看，眼珠不是圆的，瞳孔很细，但跟猫眼又不一样，是扁的，所以总觉得有点儿傻里傻气。

惠介又问了一遍：

“为什么转让给我？”

“我那儿已经除完草了。考虑到你还是个新手，所以才想着转让给你。”

“原来如此。不过，除草能除得完吗？”

瓦斯的眼珠子似乎也变成扁的了。

“不光能用山羊除草，还能用羊奶做奶酪。”

“是母山羊吗？”头上分明长着角嘛。

“这是公的。你可以再弄只母的回来配成对。价格嘛，公的要四万日元……哎哟。”

瓦斯皱起眉头，脸上流露出脚趾磕碰到门槛上时的痛苦表情。

“怎么啦？”

“没事……母的稍贵一些，大概要……哎哟。”

瓦斯一手捂住屁股跳了起来，身后是使劲摇头的山羊——原来是山羊用角顶了他的屁股。

“……想不到山羊这么凶猛呀。”

“不，不，不凶猛的。这得分人。在我家里就不太老实，特别是对我父亲。可能是看见他下巴也长着胡子，以为是发情期的情敌吧。”

瓦斯的父亲满脸胡子，体格比瓦斯要壮一圈，看起来凶巴巴的。

“噢，我明白了，是你父亲生气了，所以才让你处理掉它吧。”

瓦斯点点头，似乎表示说：你真是善解人意。但零点几秒后，他又连忙摇头。

“其实也不是。我父亲本来也挺喜欢的。”瓦斯小声地补了一句，“一开始的时候。”

瓦斯把绳子一端塞到惠介手里。

“快，快拿着。”

“不用了，我这里不需要。”

惠介把手缩回去。瓦斯便自作主张地把绳子系到旁边的水栓上。

“喂，等一下！”

惠介一边制止一边想：瓦斯肯定是被菅原农场总经理——即他父亲狠狠地训了一顿吧。瓦斯背对着惠介，努力劝说道：

“送给你的，不收钱，算是祝贺你转行做农民的礼物。你就收下吧。反正它吃草就行，也不用花钱买饲料。如果你怕它这对角的话，可以套上橡皮管子——就是用来铺设管道的那种。据说，四五天就能吃掉十公亩的草哦。它还没有名字，你随便给它起一个吧。”

惠介产生了一丝同情心，伸手抚摸它的背部——当然不是瓦斯，而是山羊的背部。山羊并没有要发动攻击的意思，而是老老实实地站着，任他抚摸。惠介心想：怎么办呢？如果真的能帮忙除草的话，那收下也没什么坏处。

“那我就收下啦。”

听到这句话，瓦斯顿时回过头来，露出了起司猫[6]一般的笑容。

“真的？太好了……不，不用谢我，互相关照而已。”

“对了，还有问题要请教你呢。”

“什么问题？是想问是否需要去卫生防疫站登记备案吧？最好还是去一下，因为需要打口蹄疫预防针的。”

“不是，是关于高架栽培的问题。”

瓦斯像星星闪烁似的连连眨眼。

“噢，你终于也用高架栽培了呀。确实，还是用高架更好。”

“我是新手，有很多问题不懂，还请你多多指教。”

瓦斯眼睛里的星星瞬间化为流星，消失掉了。惠介对他的这种反应已经习以为常——这也难怪，汤料的秘传配方怎么能随便告诉外人呢？

“各人有各人的做法，你按自己的想法去做就行。”

瓦斯扔下这么一句，就准备上车走人。惠介冲他的背影喊道：

“喂，你忘记把山羊带走了！”

瓦斯转过身来。

“你想知道什么？”

“有好几个问题。比如说……在同一个大棚里种两种草莓，可以吗？”

“两种草莓？”

“也可能有三种。也就是说，在大棚里种不同品种的草莓，那授粉蜜蜂会不会不加选择地把A品种的花粉传到B品种去呢？”

“噢，杂交呀。我家以前也在同一个大棚里种过章姬和红脸颊，好像也没什么问题。嗯，虽然是有杂交现象，但可能不需要担心吧。”

“是吗？连你这个专家都只说‘可能’啊。我还以为你肯定了解更多细节呢。唉……”

“这个嘛，草莓的形状和味道基本上都由母株的基因决定。花粉只是所谓的触媒吧。其实，草莓的真正果实呀，是那些疙疙瘩瘩的像种子一样的小颗粒。上次不是跟你说过嘛。”

惠介确实听瓦斯说过——当时瓦斯还接连说了三遍：“你连这都不懂，还种什么草莓呀？”不过，关于草莓果实的这点知识，惠介自己倒是本来就知道的。很多人都以为是草莓果实的那部分，其实只是“假果”，只是茎部膨胀起来而已。真正的果实是那些疙疙瘩瘩的小颗粒——种子就隐藏在里面。