第二十二章 搜索行动（第3/3页）

简正好倚在小屋门口。

“可怜的中尉呢？”她问道，“你们没找到他的一点踪迹么？”

“我们去得太晚了，波特小姐。”他郁闷地答道。

“那么告诉我，到底发生了什么？”她问。

“我不能跟你说，波特小姐，这一切太恐怖了。”

“你不会是说，他们把他折磨得很惨吧？”她轻声说道。

“我们并不清楚他们在杀他之前对他做过些什么。”他答道。他疲惫不堪的脸上写满了失去可怜的德·阿诺痛苦，而且他特意强调了“之前”这个词。

“在他们杀他之前！你这是什么意思？他们难道……？他们难道……？”

她想到了克莱顿曾猜测的那个“林中人”和这个部落的关系，她没有办法说出这个可怕的词。

“没错，波特小姐，他们是——食人族，”他近乎残酷地说。因为他也突然想到了那个“林中人”。两天前他感到的那种奇特的、莫名其妙的嫉妒感再次袭来。

就像彬彬有礼和猿类绝不沾边一样，蛮横无理本来也和克莱顿毫无联系，但他却突然脱口而出：

“当你的丛林之神离开你后，毫无疑问，他是赶去赴人肉宴了””

话一出口，他就后悔了，但他并不清楚这些话对女孩造成了多么残酷的伤害。他后悔是因为他如此毫无根据地污蔑了那个“林中人”，而他却救了他们所有人而没有伤害过任何人。

女孩把头高高昂起。

“对你的推断会有一个合适的回应，克莱顿先生，”她冷冷的说，“我很遗憾我不是一个男人，那样我自己就能回答你了。”她很快转过身，走进了小屋。

克莱顿是个老实的英国人，所以直到女孩消失在他的视野中，他也没有想到“一个男人的回应”会是怎么样的。

“由于我的话，”他悲哀地说，“她把我当成了骗子。想来我确实说了谎，”他深思熟虑后说，“克莱顿，你这个孩子，我知道你累坏了，身子虚弱，但这不是你犯浑的理由。你还是去睡一觉吧。”

但在睡觉前，隔着帆布做成的隔断，他轻轻地喊简的名字，因为他想向她道歉。但他仿佛在跟石像说话，根本没得到回应。而后他又写了张字条从隔断下面塞了过去。

简看到了小纸条却置之不理，因为她被弄得很生气、很受伤也很没面子。但她毕竟是个女人，所以最终她还是捡起了纸条并读了起来。

我亲爱的波特小姐：

我完全没有理由为自己的行为辩护。我唯一的借口就是：我精神太紧张了——这当然是个不是借口的借口。

请试着忘了我说过的话。我非常抱歉。在这世上我最不愿伤害的人就是你。请告诉我，你原谅我。

威廉·塞西尔·克莱顿

“他确实这么想过，不然不会那么说，”女孩寻思着，“但他说的不会是真的——我相信那不是真的。”

信中的一句话让她感到不安：“在这世上我最不愿伤害的人就是你。”要是在一个礼拜前，这句话会让她很快活，但现在只会让她不安。

她希望自己从来没遇到过克莱顿。她有些后悔遇到了“丛林之神”。不，她很开心遇到他。她这里还有另一张字条。那是她从林中返回后，在小屋前的草地上发现的。这是封情书，落款是“人猿泰山”。

这个新的求爱者究竟是个什么样的人？如果他真的是这个可怕丛林中的一个野蛮人，那为了得到她，他还有什么事情干不出来呢？

“埃斯梅拉达！醒醒！”她喊道。

“你真讨厌，在这么悲痛的时候，你居然还睡得这么香！”

“上帝啊！”埃斯梅拉达大叫着坐起来。“现在又怎么了？来了只河马吗？简小姐，他在哪儿？”

“胡说，埃斯梅拉达，什么都没有。继续睡吧。你睡着时已经很讨厌了，醒着就更糟了。”

“好的，亲爱的。但你到底怎么了，我的宝贝儿？你今晚有点烦躁啊。”

“哦，埃斯梅拉达，我只是今晚心情比较差，”女孩说。“你别管我就好了。”

“好的，亲爱的；现在你马上睡觉。你精神高度紧张。费兰德先生说过的那些野人和吃人的精灵到底是怎么回事？——上帝啊，难怪我们都这么紧张。”

简笑着走过去，亲了一下这个虔诚的女人，祝埃斯梅拉达晚安。

[6] 对某人只称呼名字而不加姓氏，表示两人很熟，关系亲密。