第二十一章 屠戮之乡

这支由水手组成的小小搜救队披荆斩棘，在丛林中艰难地前进，寻找着简·波特的踪影。越是寻找，他们这次冒险无功而返的可能性就越大。可是，一看到老教授悲痛欲绝的神情和那个英国年轻人一脸的绝望，心地善良的德·阿诺中尉就没法下令折返。

他认为，找到简的尸体或残骸的可能性微乎其微，因为他非常确定，她一定已经被什么野兽当了盘中餐。他把手下布置成散兵队形，从找到埃斯梅拉达的地方拉长线向前推进。一路上，他们穿过纠葛的藤蔓，迈过匍匐在地上的植物，一个个汗流浃背、气喘吁吁。工作进展得很慢，直到中午，他们仅向丛林深处推进了几英里。他们停下来进行短暂的休息，然后又向前走了一小段距离。这时，其中一个人发现了一条很明显的林中小径。

这是一条古老的由象群踩出来的小径。跟波特教授和克莱顿商量过后，德·阿诺决定沿着这条小径走。

小径沿着东北方向曲曲折折地穿过丛林。队伍排成一列纵队，沿着这条路前进。

德·阿诺中尉走在队伍的前面，他的脚步比之前稍稍快了些，因为这条路还算通畅。波特教授紧跟其后，但始终也跟不上这个年轻人的步伐，被德·阿诺落下一百多码。这时，六七个黑人武士突然间出现在中尉面前，把他团团围住。

德·阿诺立即大喊一声，向身后的队伍示警。同时，这些黑人也渐渐把他围拢了。还没来得及掏出左轮手枪，他就已经被捆了个结结实实、拖进了丛林。

他刚才的一声大喊引起了水手们的注意，十几个水手立刻从波特教授身边跑过，跑到小径前面去帮助他们的长官。

他们并不知道，德·阿诺的那一声大叫是在告诉他们前方危险，不让他们过去。他们急匆匆跑过他们的长官被捉住的地方，一只长矛呼啸着从林中飞了出来，一下就刺穿了其中一个水手，把他钉在了地上。接着，他们就遭到了一阵箭雨的猛烈攻击。

他们拿起来福枪，向飞箭射来的方向开始还击，冲着那里的灌木丛就是一通射击。

前面的人还击的时候，队伍后面的人也赶了上来，他们向隐蔽的敌人们发起一波又一波扫射。泰山和简·波特当时就是听到了这阵枪声。

从队伍末尾赶过来的夏邦蒂耶中尉也加入了战斗，听完属下关于对方埋伏情况的详细报告，他命令水手们都跟着他，一头扎进了错综复杂的丛林中。

立刻，他们与孟邦卡村庄的五十多个黑人武士展开了近身战。枪林弹雨、长矛与飞矢交织成一片，双方打得不可开交。

一时间，奇怪的非洲匕首和法式枪托你来我往，这场残酷的丛林血战打得难解难分。不过，那些土著没一会儿就逃进了丛林，只留下法国士兵们在原地清点伤亡人数。

二十个人的队伍，死了四个，伤了十来个，德·阿诺中尉失踪。很快，夜幕降临了，他们甚至找不到之前一直沿着走的那条象群踩出的小径了，这让他们本就窘迫的情况雪上加霜。

现在唯一能做的是，就地安营扎寨，等明天天亮再做打算。夏邦蒂耶中尉命令大家清理出一片空地，然后用灌木在营地周围筑起一圈屏障。

天黑之后好一会儿，这个任务才完成，水手们在空地中央架起一座火堆，借着火光，他们才能继续干活。

他们尽可能地对整个营地采取安全措施，以便抵御野兽和野人的攻击。安顿好这一切后，夏邦蒂耶中尉还为这个小小的营地布置了岗哨。就这样，这些疲惫不堪、饥肠辘辘的人们纷纷躺倒在地上睡着了。

受伤的战士们呻吟着，人类活动的动静和营地的火光引得林中野兽们发出阵阵咆哮和怒吼，两种声音混杂在一起，让人无法安心合眼入睡，只能断断续续地眯一会儿。这支悲惨的队伍只得饿着肚子挨过这漫漫长夜，祈祷着黎明早点到来。

抓住了德·阿诺的那些黑人土著并无心恋战，而是将他们的囚犯拖到了林中不远处。然后，他们继续沿着那条小路走，他们的同伴则负责迎战那支队伍。

一路上，他们不停地催促中尉快走，随着他们越走越远，后面战斗的声音越来越弱。直到突然间，德·阿诺的眼前出现了一片形状规整的空地，空地尽头是一座村庄，村庄周围围着栅栏，栅栏里是用茅草盖的房子。

当时已是黄昏时分，但是，看门的土著不但一眼看到有三个人走近大门，甚至还能分辨出其中一个是俘虏。

一声高呼从栅栏内传了出来。一大群妇女和孩子从里面涌出来，欢迎他们的到来。

然后，这个法国军官经历了一个人在这世间所能经历的最恐怖的事情——非洲食人族部落对一个白人俘虏的“欢迎仪式”。

这些残忍的野蛮人之所以像恶魔一样残暴，是因为比利时国王利奥波德二世这个伪君子麾下的白人军官，他们用更残暴的手段对付这些野蛮人。就是因为这个，这些野蛮人才流亡到刚果自由邦，这个曾经强大昌盛的部落如今却只剩下些可怜的老弱病残。

他们一拥而上，开始摧残德·阿诺，用棍棒和石头砸他，用尖爪一样的手撕扯他的衣服。他身上的每一块布都被扯了下来，还赤身露体地挨了不少毫不留情的拳打脚踢。这让他战粟不已，不过这个法国小伙子却没有因为不堪忍受的痛楚叫出声来，而是默默地祈祷能痛痛快快地死去，赶快从这折磨中解脱。

可想死也并不是件容易的事。不一会儿，黑人武士把围在他身边大打出手的妇女们统统轰到了一边儿，这是为了让他尝尝更高级的惩罚。第一波高潮过去了，他们对自己刚才围着德·阿诺又是叫骂讥讽、又是侮辱吐唾沫的表现感到很满意。

不久，他们来到了全村的中心位置。德·阿诺被牢牢地绑在一根巨大的柱桩上，以前被绑在这个柱桩上的人没一个活着下来的。

许多妇女从各自的茅草屋取来了锅和清水，其他人升起了一排火堆。他们准备在宴会上煮人肉，剩下的人肉可以剁成条、慢慢风干、留着以后吃，因为他们估计其他武士会带回更多的俘虏。他们推迟了庆祝晚宴，等待那些还在和白人血战的武士们归来。所以，一切都准备就绪，所有人都回到村庄后，已经很晚了。这时，他们把中尉围在中间，跳起了死亡之舞，这下子，中尉算是死定了。

因为疼痛和疲倦，德·阿诺处于半昏迷状态，他半睁着眼睛，看到下面的奇异情形，还以为自己是在噩梦当中，过不了多久就会醒来的。