四（第3/8页）

这话使两个女人气得哭起来。他妻子跺着脚气愤若狂地喊道：“难道可以当着他的面说这种话吗？你这个长毛傻瓜。你说这种话，我以后还怎么叫他干活？我可是个有身孕的女人。”

他母亲也哭着哀号起来：

“让上帝饶恕你吧，瓦西里，只是你要记住我的话，你会惯坏这孩子的！”

当她们生气地离开之后，老板严厉地对我说：

“看见了吗，小鬼？为了你，我们吵得多凶啊？瞧，我要是把你送回给你外祖父的话，你又要去捡破烂了！”

我忍不住委屈，就对他说：

“捡破烂也比待在这里强！本来是叫我来当学徒的，可是你教了我什么呢？倒脏水……”

老板抓住我的头发，但很谨慎，我不感到痛。他看着我的眼睛，吃惊地说：

“你着急了！这可不行，老弟，不行啊……”

我以为我要被撵走了。但是第二天，他手里拿着纸、铅笔、三角板和尺子来到厨房里。

“你洗完刀具，就把这个画一画！”

图纸上现出一幅两层楼房的正面图，有许多窗户和造型的饰物。

“这是给你用的圆规！你量一量所有的线，把各条线的两端标在纸上，打上黑点，然后把着尺子，从这一点到那一点用铅笔画上线；先画横的，这就是水平线，然后画直的，这就是垂直线。你就画吧！”

我很喜欢这种干净的活，并开始学习了。可是我怀着敬畏的心情看着纸和工具时，却什么也不明白。

不过我洗干净手之后立即就坐下来学习。在一张纸上画上了所有的地平线，核对了一下，很好！尽管多出了三条线。我又把所有的垂直线画好，却吃惊地发现，房子的正面歪扭得不成样子：窗户都画到窗与窗之间的间隔上去了，其中一个窗户竟画在了墙外悬在空中，房檐则出现在房顶的中间，天窗开在烟囱上。

我久久地望着这些无法改正的怪物，眼泪都要流出来了。我想弄明白，怎么会弄成这个样子的。问题尚未弄明白，我又决定靠想象来修改它。我在房子正面的所有房檐上、房顶的屋脊上都画上了乌鸦、鸽子和麻雀，而在窗前的土地上画上一些罗圈腿的人，他们虽举着洋伞，也未能完全掩饰他们的残相。然后我又在整个画面上画上许多斜线，把图纸交给了老师。

他高高地扬起眉毛，捋了捋头发，阴郁地问道：

“这是什么呀？”

“下雨了，”我向他解释说，“下雨的时候所有的房子都好像是斜的，因为雨本身就是斜的。瞧，这些鸟——这全是鸟，它们都在房檐下面躲雨。下雨的时候经常是这样的。这边是一些人，他们正跑步回家；瞧，一位太太摔倒了；而那边，是一个卖柠檬的小贩……”

“太谢谢啦！”老板大笑起来，弯着身子，头发在纸上蹭来蹭去，然后大声说，“啊呀，真要把你撕碎，你这个野麻雀！”

女主人来了，她像挺着一个大木桶似的摇晃着大肚子，看了看我的作品后对丈夫说：

“你狠狠地揍他一顿！”

但是老板和善地说：

“没关系，我刚开始的时候，也不比他好……”

他在被我画坏了的正面图上标上了记号，又给了我几张纸。

“去再画一次，直到你弄明白为止……”

我的第二张画稿好一些，只是一扇窗户画到门廊的门上去了。不过我不喜欢空荡荡的房子，我让各种各样的居民住了进去：窗口上坐着手里摇着扇子的太太们和嘴里叼着烟卷的绅士们，其中有一个人没有抽烟，用大拇指顶着鼻子在戏弄别人；门廊旁边站着一个马车夫，还躺着一条狗。

“干吗又画得乱七八糟？”老板生气地说。

我向他解释说，房子里没有人会很寂寞的。他却骂我：

“这一切都见鬼去吧！既然要学，就好好学！你这是胡闹……”

最后当我终于画成了一张与原作相像的正面图时，他才喜欢。

“你瞧，终于学会了！这样下去，你很快就会学有所成的……”

于是他给我布置了作业：

“你去画一张住宅的正面图：房间怎样布置，哪里开门，哪里开窗，哪里该放什么东西。我什么也不告诉你，一切你自己去安排！”

我走进厨房里沉思起来：从哪里开始呢？

可是我的艺术绘图学艺也就到此为止了。

老太婆走了过来，不怀好意地问道：

“你想画？”

她揪住我的头发，把我的脸冲桌子上戳，结果我的鼻子和嘴都被戳破了；她又跳起来，把图纸撕成碎片，把绘图工具从桌子上扔到地下去，然后双手叉着腰，威风十足地大声喊道：

“好，让你画！不，这可不行！让一个外人来画，而把自己唯一的亲兄弟甩在一边吗？”

老板跑过来了，他老婆也过来了，于是又开始了一场野性的混战：三个人都相互找对方的碴儿，啐唾沫，大声喊叫。最后，当两个女人散去后，老板对我说：

“你就暂时把这一切抛开吧，别学了，你自己也看见了，这会闹成什么结果！”

我可怜他——这么一个软蛋，连自身也保不了，每当听到女人的叫喊声，就昏了头脑。

我早就知道老太婆不想让我学手艺，故意阻拦我。每次坐下来学绘图之前，我都先问她：

“没有什么活要干了吧？”

她总是皱着眉头说：

“有事我叫你，你就到桌子边胡闹去吧……”

于是过不久她就会支使我到什么地方去，或者对我说：

“正门的楼梯你都擦干净了吗？墙角上都是垃圾和灰尘，去扫干净……”

我过去看一下，什么灰尘也没有。

“你跟我顶嘴？”她高声嚷道。

有一次，她把克瓦斯饮料泼在我所有的图纸上。另一次，她又把圣像龛里的灯油倒在图纸上。她像小姑娘一样带着幼稚的狡猾搞恶作剧，并用孩子般的笨拙来掩饰自己的奸计。我从来没见过像她那么快、那么容易生气和那么喜欢抱怨一切人一切事的人。一般的说，人都喜欢抱怨，但她抱怨起来却特别起劲，就像是唱歌一样。

她对儿子的爱是近乎疯狂的。这种力量使我感到可笑又可怕，我只能把这种力量称为狂热的力量。常有这样的情况：早晨祈祷之后，她便站在炉炕的踏板上，两只胳膊肘靠在木板床边，热情地小声念道：

“我的儿呀，你是上帝的宠儿，是我的亲骨肉，纯洁的、金刚石般的亲骨肉，是天使的翅膀！你还在睡觉——睡吧，孩子，愿快乐的梦陪伴着我心爱的人，让你梦见你的新娘，她是天字第一号的美女，是公主，是富人，是商人的女儿！你的敌人——将未生下来就死去，而你的朋友——则活到一百岁；姑娘们将成群地追你，就像一群母鸭追一只公鸭那样。”