第三章 原始兽性的支配（第2/5页）

“啊，我的朋友，”他温柔地说，“被咬得这个样子也许把你们气疯了。全都要气成疯狗了！天哪！你说呢，呃，毕罗尔特？”

信差半信半疑地摇了摇头。由于从他那里到道森还有四百英里的路途，他可不能让他的狗中出现癫狂。他们两个小时里一边骂骂咧咧，一边拼命干活，终于将挽具理出了个头绪，使伤痕累累的狗队上路了，狗队在痛苦中挣扎着前行，这是他们所遇到的最艰难的一段旅途，因此，也是他们距道森最艰难的路程。

三十里河宽广开阔。在宽阔的河面上没有冰冻，只有在河水平静的地方，才出现冰冻。要走完那三十英里可怕的路程，需要拼命奔波六天时间。说那路程可怕，是因为那里的每一步都是在冒着狗与人的生命危险的情况下完成的。毕罗尔特在前面开着路，他十多次踏破冰桥，靠手中拿着的长杆救起，他横拿着长杆，因此每次他身体跌入冰洞里，长杆就横在洞的上面。但是天气寒冷之极，温度计上显示出零下五十摄氏度，因此，每次他破了冰，都不得不为活命而点把火，把衣服烤干。

他真是无所畏惧。正因为什么也吓不住他，他才被选为政府的快信信使。他敢冒各种各样的危险，毅然将他那张枯瘦的小脸蛋伸进霜冻中，然后从天灰蒙蒙亮一直不停地干到天黑。他脚踩河边的冰上，沿着崎岖不平的河岸向前走去，河边的冰在脚下弯沉下去，并劈劈啪啪地作响，他们不敢在上面久停。有一次，雪橇带着戴夫和巴克一同陷入了冰水里，当它们被拖上来时，它们被冻得个半死，几乎被淹死。必须像平时那样，点火救它们。它们浑身都是硬邦邦的冰，那两个男人驱赶着它们围着火不停地跑步，直跑得它们大汗淋漓，冰霜融化，它们呆得离火太近，皮毛也被火给烤焦了。

另一次，丝毛犬掉了进去，把巴克前面的狗全都带了下去，巴克拼尽全身力气使劲往后撑住，它的前爪已站在滑溜溜的冰洞边上，四周的冰在颤动、在劈啪地乱响。但是，它身后的戴夫，也在竭力往后拉，雪橇的后面是弗兰克斯，他竭尽全身精力拉住，拉得他筋骨咯咯直响。

这时，前后的边缘冰再一次破裂，于是，除了上悬崖就没有任何出路。毕罗尔特奇迹般地爬上了悬崖，弗兰克斯心中正在祈求这种奇迹的发生；于是用所有的皮带和雪橇捆扎绳和最后的一点儿挽绳，编成一根长绳子，狗被一个一个地吊到了悬崖顶上。弗兰克斯跟在雪橇与货物后最后一个上去。接着便是寻找下悬崖的路，最终，还是借助绳子下了悬崖，晚上他们又回到了河上，这天他们只走了四分之一英里的路。

当他们走到胡塔林卡，走上坚硬的冰面时，巴克已精疲力竭了。其他的狗也是同样精疲力竭；但是，毕罗尔特为了弥补失去的时间，逼着它们起早摸黑地赶路。他们第一天走了三十五英里，到达了大萨尔门；第二天行了三十五英里，到达小萨尔门；第三天，走了四十英里，离五指城很近了。

巴克的脚不同于爱斯基摩狗的脚，脚趾合不紧，不结实。自从它最后的野蛮祖先被洞穴人及河居人驯服的时候起，又经过了许多代的岁月，它的脚早已变柔软。它整天在痛苦中蹒跚，而一扎下营，就像死狗那样躺倒。虽然它肚里饿得发慌，但也不愿挪动身子去拿它的定量鱼食，于是，弗兰克斯不得不把鱼拿给它。另外，这位狗车夫每个晚上在晚饭以后都为巴克按摩半小时的脚，而且还牺牲他自己的鹿皮鞋的面，为巴克做了四只皮鞋。这给它减少了不少的痛苦，但是有一天早晨，弗兰克斯忘了给它套上皮鞋，巴克仰卧在地上，四只脚在空中摇晃，发出请求，不给它穿上皮鞋，它拒绝起身，这甚至让毕罗尔特那张枯瘦的脸都扭动了起来，他咧嘴笑了。后来，巴克的脚变硬了，适应了山路，破损的皮鞋也被扔掉了。

一天上午，当他们在佩利河费力行进的时候，杜利突然发狂起来，它从没有在什么事情上显得与众不同过。大家从它鬼哭狼嗥般的一声长叫中明白，它疯了。听到它的叫声，每条狗都感到毛骨悚然。叫罢，它便径直地朝巴克扑来。巴克从没有见过疯狗，也不知道为什么要害怕；可它清楚，恐惧就在眼前，于是，它拼命逃跑。它拔腿往前飞跑，而杜利气喘吁吁、口吐白沫地在后面追赶，只距它一步之遥；它吓得难以名状，所以杜利也不可能追得上它；而杜利这时已疯狂之极，所以它又不能摆脱得了杜利。它一头扎进岛上树木茂盛的密林深处，朝着地势低的一头飞跑而下，越过一条满是粗糙冰块的小河道，来到了另一个岛，然后，又上了第三个岛，从这个岛它又转回到了大河，于是，它拼命横渡这条河。虽然它一直没敢回头去看，但总能听到杜利就在它身后吼叫。弗兰克斯在四分之一英里远处叫它，于是它加快了返回的速度，这时它还是领先着一步，它痛苦地拼命喘息，把所有的希望都寄托于弗兰克斯能够营救它这一点上。狗车夫手拿斧头，当巴克如梭般地从他身前经过后，斧头便重重地砸在了疯狗杜利的脑袋上。

巴克跌跌撞撞地走到雪橇旁，靠住雪橇，它已精疲力竭，呼哧呼哧地喘着气。这给了丝毛犬天赐良机。它扑向巴克，并且它的牙齿两次朝它毫无抵抗力的仇敌身上咬去，把对方的肉撕咬了下来，一直撕进了骨头里。这时，弗兰克斯的鞭子落了下来，这一鞭非常重，队里的其他狗都没有挨到这样重的鞭打，看到丝毛犬挨鞭子，巴克真是心满意足。

“那条丝毛犬，是个恶魔，”毕罗尔特评论说，“总有一天它会要了那巴克的命的。”

“那条巴克，是个魔鬼的魔鬼，”弗兰克斯反驳说，“我一直在留神着那巴克，这一点我可以肯定。听着：不知它会选哪个好日子，拼命发疯，把丝毛犬嚼个稀巴烂，然后再把它吐出来，吐在雪地上。我知道，会这样的。”

从那时起，它们俩之间就开始了战争状态。丝毛犬作为领头狗及大家公认的狗队主宰，深感它至高无上的地位受到这条南方奇狗的威胁。它感到巴克是只奇狗，是因为在很多它曾了解的南方狗中，没有一条狗在野营及长途跋涉中表现出色的。它们都非常软弱，都在劳苦、霜冻和饥饿交迫之中死去。而巴克却是个例外。只有它有忍耐力，并取得了成功，在力量、野蛮及狡诈这些方面与爱斯基摩狗不相上下。而且它是一条有支配能力的狗，它的危险之处在于这样的事实：那个穿红毛衣男人手里的木棒已将它支配欲中的愚勇及蛮干打掉了。它狡猾得出奇，而且在等待时机到来中表现得极有忍耐心，这是一种带着远古原始特征的忍耐心。