第四章 鹿死谁手

“嗯？我怎么说的？当我说那个巴克是个魔鬼的魔鬼的时候，我说的是实话。”

第二天早晨，弗兰克斯说了这话。他发现丝毛犬不见了，而巴克却浑身是伤痕。他把巴克拉到火旁，借着火光，指出了它一道道的伤痕。

“那条丝毛犬打起架来不要命。”毕罗尔特一边查看这一道道张开的伤口和裂痕。

“而巴克拿出要拼了十条命的架式在打架，”弗兰克斯反击说，“现在好了，我们日子太平了。没有丝毛犬，就不再有麻烦了，那是肯定的。”

当毕罗尔特将野营装备打好包，装上雪橇的时候，赶狗夫给狗套挽具。巴克小急步跑到丝毛犬原来当领头犬的位置上；但是弗兰克斯没有注意到它，却把索尔莱克斯带到大家垂涎欲滴的位置。根据他的判断，索尔莱克斯是剩余的狗中最合适的领头狗。巴克狂怒中向索尔莱克斯扑过去，把它赶了回去，它自己站在领头犬的位置。

“嗯？嗯？”弗兰克斯兴奋地拍打着自己的大腿，大声喊了起来，“你瞧巴克。他杀了丝毛犬，心想替代它的工作。”

“滚开，狡猾的家伙！”他大喊道，但是巴克一动也不动。

他抓住巴克的颈部，不管巴克在威胁地怒吼，还是把它拖到一旁，让索尔莱克斯取代了它的位置。那条老狗对此并不高兴，明显地表示它害怕巴克。弗兰克斯很顽固，但是他一转过身，巴克再一次替换了索尔莱克斯，而索尔莱克斯也很愿意离开。

弗兰克斯生气了。“该死的，让我来收拾你！”他一边叫喊，一边拿了一根粗木棒回来。

巴克想起了那个穿红毛衣的男人，于是它慢慢地向后退却；当索尔莱克斯被再次带到领头的位置上时，它也不想冲上去。它只是在棍棒打不到的地方绕圈子，怀着憎恨与愤怒咆哮着；在转圈子的时候，它眼睛留神着那根棍棒，万一弗兰克斯甩出棍棒，它就可以躲开，因为棍棒的规则，它已经摸得很透。

赶车夫继续去忙他的活儿，于是他招呼着巴克，准备把它安排在戴夫前面的老位置上。巴克向后倒退了二三步。弗兰克斯走近它，而它却再一次退却。他们就这样持续了一会儿，然后，弗兰克斯想到巴克害怕挨棍棒打，便扔掉了木棒。可是，巴克是在进行公然的反抗。它不是为了逃避一场棒打，而是为了拥有领头权。按理说，这领头权应该属于它。这种权力是它自己赢得的，没有领头权，它是不会满足的。

毕罗尔特也来帮忙了。他们俩轮流着追它，足足追了一个小时的时间。他们朝它掷棒子。它躲开了。他们咒骂它，甚至连它的祖宗十八代、它的子子孙孙千秋万代、以及它身上的每一根毛发、它血管里的每一滴血液全部都骂了进去；而它只用嗥叫来回答他们的咒骂，并继续躲着他们。它没有想逃跑，只是不断绕着营地退去，明白无误地表明，只有在它的愿望得以满足的时候，它会乐意地归队，乖乖地干活。

弗兰克斯坐了下来，搔着头皮。毕罗尔特看看手表，骂起了娘来。时间在飞逝，他们本该在一个小时前就上路了。弗兰克斯又一次搔起了头皮。他摇了摇头，不好意思地向信差咧嘴笑笑，信差耸耸肩，表示他们输了。于是，弗兰克斯走到索尔莱克斯站着的地方，招呼着巴克。巴克哈哈笑起来，那是狗的那种笑，但它还是不敢靠近。弗兰克斯松开索尔莱克斯的挽具，让它回到了它的老位置上。整个狗队戴着拖雪橇的挽具，一个挨一个地排成整齐的队列，准备上路。除了领头的位置以外，中间没有巴克的空位。弗兰克斯又招呼了一次，而巴克再次笑着没有靠近。

“把棍棒扔掉。”毕罗尔特用命令的口气说。

弗兰克斯顺从了，于是，巴克胜利地哈哈笑了，一溜小跑地加入到队列里，掉转身子站在了队列之首的位置上。给它固定好挽具，雪橇便出发了，它们飞一般地冲出去，冲到河道上，两个男人在旁边飞跑。

尽管赶车夫曾高估巴克，说它是个魔鬼的魔鬼，但是在这天天色还早的时候，他却发现自己低估了它。巴克纵然一跳，毅然承担起领导的职责；而且在必须使用判断、迅速思考与快速反应的地方，它表现得非常出色，甚至比丝毛犬还要出色，而弗兰克斯以前从没有看到过，有哪条狗是可以与丝毛犬相媲美的。

但是，在制定法则并强迫它的伙伴遵守的方面，巴克比它出色。戴夫和索尔莱克斯对领导者的变化并不在意。这不关它们的事。它们关心的就是干活，戴着挽具使劲地干活。只要不碍干活的事，它们都并不在意，管它出什么事。性情温和的贝里，只管自己遵纪守法，也是一副事不关己的神情。不过，队里其余的狗在丝毛犬领头的最后几天里，已变得很难驾驭，而当巴克上前舔舔它们，让它们站好队的时候，它们吃惊可不小。

派克的位置就在巴克的身后，它不在万不得已的时候是决不愿意多使出一丁点的力气，于是它立即因偷懒而受到不断的惩罚；因此，在第一天结束之前，它便使足力气拉车，那是它一辈子都没有过的事。第一个晚上，在扎营的时候，坏脾气的乔受到了狠狠的惩罚——这是丝毛犬从没有办成功的事。巴克仅仅凭借自己的体重优势压住它，使它透不过气来，直压得它嗥不出声，开始求饶为止。

全队的情绪立即振作起来。狗队恢复了以往的团结一致，在挽具下拖物时，它们步调一致得就如一条狗一样。在林克湍滩，又增加了两条当地爱斯基摩狗，他们是梯克与柯纳；巴克迅速使他们融入了这个队伍中，这一点让弗兰克斯惊得目瞪口呆。

“从没有过像巴克这样的狗！”他惊喊道，“从没有过！它肯定价值连城！嗯？毕罗尔特，你说呢？”

毕罗尔特点点头。它已经打破了纪录，而且速度一天天地在提高。道路状况非常良好，又结实又坚硬，而且没有下雪，不必应付新下的雪。气温不是太冷。温度降至零下五十摄氏度后，一路上就没有再下降。两个男人相互间轮换着坐车与跑步，狗儿们始终在飞跑，只是偶尔停车。

相比较而言，那条三十里河上冰雪覆盖着，过来时，他们花了十天时间，而这次返回，他们只用了一天。他们曾一口气跑了六十英里的路，从莱克莱巴治的脚下一直跑到了白马湍滩。穿过（七十英里的湖泊地区的）马希、塔治希和贝内特，他们飞驰地向前，使得轮到跑的男人拉着绳子末梢在雪橇后面被拖着走。而且在第二个星期的最后一个晚上，他们越过了高高的怀特山道，深入到大海的斜岸，看到了他们脚下的斯卡圭及航船的灯光。