第三章 原始兽性的支配

巴克身上的原始兽性的支配力非常强大，并且在拖雪橇生活的这种凶险条件下，它在不断发展。可是它是悄然地在长。巴克新滋生的狡诈使它获得了平衡和控制。它忙于适应这种新的生活，没有自在的感觉，它不仅不挑衅，而且任何时候都尽可能避免打架。它的态度说明它是深思熟虑的。它不倾向于蛮干和贸然行事；尽管它和丝毛犬之间有着深仇大恨，但它没有流露出急于报仇的心情，而是见有挑衅就躲避。

另一方面，可能因为丝毛犬把巴克视为对手，因此它一有机会便向巴克显露它的尖牙。它甚至想方设法威吓巴克，经常努力挑衅打架，而真打起来，其结果必然是你死我活。

如果没有发生一起不寻常的事的话，这样的事也许在这次旅行之初就已发生了。这一天结束的时候，他们在莱巴吉湖的湖畔扎了营，那营地凄凉而悲惨。大雪纷飞，大风如刀一般刺骨，天一团漆黑，这一切使得他们必须摸索一个扎营的地方。他们的境遇可能最惨也不过如此了。他们的身后，是耸立的岩壁，于是，毕罗尔特和弗兰克斯不得不点起火，将他们的睡袋铺设在冰湖上。为行动轻便，他们在代牙峡谷把他们的帐篷丢弃了。他们用两三根浮木点了个火，火烧到冰上便熄了，于是他们便在黑暗中吃了晚饭。

巴克紧挨着岩石下面做窝，把岩石作屏障，遮风避雨。那里温暖舒适，因此，当弗兰克斯先在火上把鱼烤暖然后分发给它的时候，它真不愿意离开。但是，当巴克吃完它的那份定量回来的时候，它发现，它的窝被占了。一声警告似的咆哮，使它明白，侵占者是丝毛犬。以前巴克一直避免与它的敌人发生麻烦，但是，这次让它实在忍无可忍。它体内的野兽发出了怒吼。它一阵狂怒，扑到了丝毛犬身上。这使得它们俩都吓得一跳，尤其是丝毛犬，因为以往与巴克相处的所有经验都告诉它，对手是一只异常胆小的狗，它能保住自己的性命，完全是因为它有一副强壮与高大的体魄。

弗兰克斯也吓了一跳，只见它们从乱作一团的窝里一跃而出，他心想，这究竟是怎么回事。“啊——啊——嚯！”他冲着巴克喊，“天哪！让它去！让它去，那个肮脏的小偷！”

丝毛犬反应也同样敏捷。它又气又急地乱叫，来回地绕着圈子，伺机进攻。巴克也同样急于进攻，同样机警地等待着有利的时机，它一圈圈地绕着圈。然后正在这个时刻，出乎意料的事发生了。这件事使它们把这场地位高低的争夺战推迟到遥远的将来，推迟到经过许多英里的跋涉和劳役之后。

毕罗尔特大骂一声，木棒又重又响地落在了一个瘦骨嶙峋的躯体上，一声痛苦的尖叫，一场混战突发而至。在它们的营地突然出现了鬼头鬼脑的毛茸茸的畜生——一群饿得半死的爱斯基摩犬，有近百只。它们不知从哪个印第安村庄嗅觉到了这个营地。当巴克和丝毛犬打架的时候，它们已经偷偷地靠近了，并且，当这两个男人挥舞着粗壮的木棒在它们中间跳来跳去的时候，它们露出了犬牙，进行反击。食物的香味让它们发狂。毕罗尔特看到一只狗头伸进了食物箱。他的木棒便重重地落到了它骨瘦如柴的身上，食物箱被掀翻了。顿时，近二十只饥肠辘辘的畜生一同扑向面包和咸肉。棍棒打在它们身上，都全然不知。木棒像雨点般落在它们身上，它们又嗥又叫，但仍然在拼命抢着吃，直至将最后一块面包吞食干净为止。

与此同时，惊呆了的雪橇队的狗群都早已冲出自己的窝，但也只是成了凶猛的入侵者的攻击目标。巴克从没看见过这样的狗。仿佛它们瘦得骨头都要从它们的皮毛下伸出来了。它们都只剩下一身骨架，松散地装在又湿又脏的皮毛里，它们的眼睛冒着火，尖牙上滴着唾液。但是它们饿得都发了狂，变得让人恐怖，不可抵抗。谁也抵抗不了它们。雪橇队的狗在第一个回合就全部被赶到悬崖下。巴克被三只爱斯基摩狗包围在中间，刹那间，它的头和肩部被撕裂了。喧嚣声非常可怕。贝里照常啼哭了起来。戴夫和索莱克斯虽然身上有二十多个地方在滴血，还在勇敢并肩地作战。乔像恶魔那样狂吠着。有一次，它的牙齿咬住了一条爱斯基摩狗的前腿，并把它咬住的前腿骨咬得个粉碎。装病逃差的派克便纵身扑到那只瘸腿的狗身上，只见它牙齿间一缕闪光，它再猛一拉，对方的脖子就被咬断了。巴克咬到了一个口吐白沫的狗的咽喉，当它的牙齿咬进对手的咽喉里时，对手的血喷得它满头满脑。它嘴里感到了暖乎乎的血，这味道使它变得更加凶猛。于是，它又朝另一只狗扑去，同时，感到有牙齿在咬自己的咽喉。是丝毛犬，它竟奸诈地从侧面偷袭了它。

毕罗尔特与弗兰克斯已经清理好他们所呆的那部分营地，匆忙赶来救他们雪橇队的狗。饿慌的野兽黑压压地朝他们跟前拥来，巴克挣脱出身。但只挣脱出了一小会儿。两个男人被迫跑回去保护食物；于是，爱斯基摩狗又回去袭击雪橇队的狗。贝里恐惧中生出一股勇气，冲出凶蛮的包围圈，从冰上逃走了。派克与达勃紧跟在它的身后，于是，雪橇队其余的狗也都跟了上去。正当巴克站起身，跟着它们逃跑的时候，它从眼睛末梢里看见丝毛犬正朝它冲撞过来，明显想将它掀翻。一旦掀翻在地，被那群爱斯基摩狗压上来，那么，它就没有希望了。但它鼓足劲，顶住了丝毛犬的冲撞，接着便加入了湖上逃跑的队伍。

后来，它们九条狗聚集在了一起，在森林里寻找到隐蔽处。虽然没有狗在追踪它们，但它们的状况非常悲惨。没有一条狗没受四五处伤的，有几只还伤势严重。达勃的一条后腿严重受伤；杜利是在代牙峡谷最后一个加入这个队的爱斯基摩狗，它的咽喉被撕破得很厉害；乔失去了一只眼睛；而温顺的贝里的一只耳朵被咬成条条，它整夜又叫又哭。在破晓的时候，它们小心谨慎地瘸回营地，发现掠夺者已离去，剩下那两个男人一副气急败坏的样子。他们足足损失了一半的食物。那些爱斯基摩狗把雪橇的绳子及帆布盖都咬得个粉碎。事实上，尽管有些东西远不可食用，但它们见什么就吃什么，几乎没有东西可幸免的。它们把毕罗尔特的一双驼鹿皮鞋吃了，把挽绳上的一块块的皮吃了，甚至把弗兰克斯皮鞭头上的两英尺鞭子也给吃了。他从自己悲痛的冥思苦想中回过神来，开始查看他那些受伤的狗。