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“怎么个奇怪法？”
弗·贾思敏在寻思士兵的事，但又没法进一步解释。“假如你遇到个人，觉得他很可能是酒鬼，但你也不能完全肯定。他想邀请你一起去参加大派对或跳个舞，你会怎么做？”
“嗯，从表面判断，我也不清楚。这取决于心情。我可能会跟他一起参加派对，在那里认识个更适合我的。”贝蕾妮丝突然眯缝着那只好眼睛，紧盯着弗·贾思敏：“不过你问这个做什么？”
屋子里陷入沉寂，弗·贾思敏听见水滴从龙头滴落在水槽的声音。她在琢磨合适的方式，把士兵的事告诉贝蕾妮丝。正在此时，电话铃响了，弗·贾思敏一跃而起，冲向前厅，打翻了桌子上的空牛奶杯。但约翰·亨利离得更近，已捷足先登抢到了话筒。他跪坐在椅子上，还没开口说话，已对着话筒喜笑颜开了。接着他不停地说着“喂”，这时，弗·贾思敏一把从他手中夺过话筒，自己开始说“喂”。至少“喂”了不下二十遍，最后才挂断电话。
“这种事真叫人生气，”回到厨房后，她说，“还有邮递车也是，每次邮递员到门口瞥一眼我们的门牌号，然后就把包裹送到别人家去了。我觉得这是一种预兆。”她伸手抓了抓金色的板寸头，“你知道，我明天早上动身之前真得先去算个命。我早就想这么做了。”
贝蕾妮丝说：“我们换个话题吧。什么时候给我看看你的新裙子？我真想瞧瞧你挑了件什么样的。”
弗·贾思敏上楼去拿裙子。她的房间就像整栋屋子的热轴，其他房间的热量都升腾聚拢到她这儿来了，一到下午空气在嗡嗡作响，所以就应该让马达开着才对。弗·贾思敏拧开马达，拉开衣柜的门。婚礼之前，她一直都将六套戏服成排挂在衣架上，平常穿的衣服则往搁板上一扔，要么就踢到角落里。不过今天下午回到家，她没有这么做，而是把戏服扔到了搁板上，衣架单独留出来挂礼服。银色便鞋被精心摆放在裙子下边，鞋尖朝北，向着冬山的方向。不知什么原因，弗·贾思敏蹑手蹑脚地开始换裙子。
“把眼睛闭上！”她喊着，“我下楼时不准看，没我的允许不准睁开眼睛。”
厨房的四壁都仿佛在瞧她，挂在墙上的长柄煎锅像一只睁圆了的黑眼睛。连钢琴的调音声都暂停下来。贝蕾妮丝像在教堂里一样低头坐着。约翰·亨利也垂着头，不过在偷偷瞄她。弗·贾思敏站在楼梯脚，左手叉着腰。
“哇，真漂亮啊！”约翰·亨利叫道。
贝蕾妮丝抬起头，当她看见弗·贾思敏，脸上浮现出异样的神情，那只黑眼珠从她的银发带一直瞧到银便鞋的鞋底，一句话也没说。
“和我说实话，你觉得怎么样？”弗·贾思敏问。
而贝蕾妮丝盯着那条橙色缎面晚礼服，不置可否，只是连连摇头。刚开始只是轻轻摇晃，但越看摇得越厉害，最后猛地一摇，弗·贾思敏听见她的颈骨“咔嚓”一响。
“怎么回事？”弗·贾思敏问。
“我还以为你会买条粉色的裙子。”
“我走进店里才改变主意的。这条裙子怎么了？你不喜欢是吗，贝蕾妮丝？”
“不行，”贝蕾妮丝道，“这条不合适。”
“你什么意思？这条不合适？”
“很对，的确不合适。”
弗·贾思敏扭头照照镜子，还是觉得裙子很漂亮。但贝蕾妮丝表情酸不溜秋，一副不容商量的执拗模样，那表情就跟长耳朵老骡子似的，令弗·贾思敏有些摸不着头脑。
“我还是搞不懂你什么意思，”她抱怨说，“有什么不妥吗？”
贝蕾妮丝双臂交叉抱在胸前说：“这个嘛，你要是不明白，我也没法说。先从头上说起吧，你自己看看。”
弗·贾思敏瞧着镜子里自己的脑袋。
“你头发理得跟犯人似的，明明没头发，还绑着个银发带，看起来好奇怪。”
“哦，我今天晚上会洗个头，然后把它弄卷。”
“再看看你的胳膊，”贝蕾妮丝继续道，“你穿上成年女人的晚礼服，橙色缎面质地，胳膊肘却结着棕色的茧子，显得很不搭调。”
弗·贾思敏耸着肩膀，两只手捂住自己长着茧皮的胳膊肘。
贝蕾妮丝又猛地摇摇头，噘起嘴下了定论：“拿到店里退了吧。”
“不行啊！”弗·贾思敏说，“这是特价买的，不能退货。”
贝蕾妮丝一贯奉行两条座右铭。一条众所周知：狗嘴里吐不出象牙。另一条是：量体裁衣，物尽其用。弗·贾思敏不知道是后面那句让贝蕾妮丝改变了主意，还是她真的对这条裙子改变了看法。不管如何，贝蕾妮丝歪着头细细瞧了一会，最后才说：
“到这儿来。把腰这里改改，看看怎么样。”
“我觉得你怕是见不惯别人打扮得漂漂亮亮吧。”弗·贾思敏说。
“我是见不惯八月里的人形圣诞树。”
贝蕾妮丝解开腰带，伸手将裙子这里拍拍，那里扯扯。弗·贾思敏像衣帽架一样直挺挺地站在那里，任她摆弄。约翰·亨利从椅子上起身看她，脖子上还系着餐巾。
“弗兰基的裙子就像圣诞树一样。”他说。
“两面派！”弗·贾思敏说，“刚刚还说裙子好漂亮呢，真是个两面派！”
钢琴的调音声再次响起。谁家的钢琴，弗·贾思敏不得而知，不过在厨房听来，声音显得郑重而坚定，应该来自某个不远的地方。调音师不时弹奏一小段乐曲，然后回到某个音上，不停地重复，郑重其事地用力猛敲着那一个键。不断重复，不断猛敲。镇上的调琴师是施瓦兹包姆先生。这声音足以令乐师反胃，任谁听了都不舒服。
“我几乎要怀疑他是不是故意折磨我们的。”弗·贾思敏说。
贝蕾妮丝却不这么看：“在辛辛那提，他们也是这么调音的，全世界都是这个样子。这活儿就是这么干的。去打开餐厅的收音机，把声音盖过去。”
弗·贾思敏摇摇头。“不，”她说，“不知道为什么，我就是不想再打开它，它令我想起太多夏天的事。”
“往后退一步。”贝蕾妮丝说。
她用别针把裙子的腰身往上改了改，其他一两个地方也动了动。弗·贾思敏站在水槽边照镜子，只能照到胸部以上。于是她欣赏完上半截，踩在椅子上开始往下瞧。接着她开始清理餐桌的一角，以便能踩上去照照那双银色便鞋，但贝蕾妮丝制止了她。
“你真的不觉得好看吗？”弗·贾思敏说，“我觉得挺好看的。说真的，贝蕾妮丝，和我实话实说吧。”
贝蕾妮丝一听就发火了，她训斥道：“从来没见过这么不讲理的！你让我说实话，我说了实话，然后你又问，我又实话实说了。你压根不是叫我说实话，而是明明不对还非逼着我说对，你这算个怎么回事呢？”