06 斯托维尔开膛手（第3/8页）
“这位是小猪，我们的钢琴手。这年头，每家妓院都得有爵士乐。”
小猪大声吸着雪茄，漫不经心地咕哝一声问了好。他坐在一架老旧的竖钢琴前，昏昏欲睡地几乎要抱着钢琴倒下了，就好像有个女人在他怀里似的。
露露伯爵夫人在一张堆满靠垫的沙发上坐下，让自己的身子陷在丝绸般的柔光中，开口说道：“过来坐在我身边，先生。贝斯很快就回来。”
“她跟了你很久吗？”
“从我到斯托维尔就跟着我了。到现在差不多两年了。很好的姑娘，很受顾客的欢迎。”
“她有没有说起过她的父亲？还有她在得克萨斯的生活？”
“有时候，但不经常。女人不会活在过去。”
本小心地卷了根香烟，“你是从新奥尔良来的吗？”
露露伯爵夫人摇摇头，“坦帕、哈瓦那、墨西哥城。我常常搬家。现在住在这里。”
“新奥尔良是个充满罪恶的城市吗？”
她轻轻地一耸肩，“在这里，妓女合法已经快五十年了。在南北战争期间，一位北方司令官甚至下达了一条命令，在新奥尔良，任何侮辱北方士兵的南方女人都可以被当做一般妓女对待。但这种事并不能帮助这个城市提升地位。男人来到新奥尔良为的是一个完全开放的都市，而我们有求必应。明天是四旬斋前的最后一天，等明晚你会大开眼界的！”
本听说过这个四旬斋前的节日。在这一天，所有城市的人都蜂拥来到斯托维尔，忘记其他五十一个星期的刻板的生活。他们常常戴着面具，藏起面孔，富人与穷人一起纵酒狂欢。他根本没有意识到这个日子就快到了，但现在是二月中旬，四旬斋从星期三开始。
“也许我会留在这儿开开眼。”本对她说。他们身后，坐在钢琴前的小猪嗤笑一声，开始弹奏一曲本不知名的乐曲。
“如果有多余的房间，我们可以让你住下来，”露露提议道，“有时候姑娘们来来去去的，我们这几乎空着。姑娘们经常跳槽，今天在这儿，明天就走。我来到这座城镇时正赶上一家妓院被烧了，我很幸运，正好收揽了一群无主的姑娘。好了……我想这回应该是贝斯了。”她站起身，走到前门，开门又关上。两个女人和一个男人走进房间，他立刻就知道哪位是他要找的了。
她的头发是照片中的金色，如果说相貌有了些不同，也就是年纪和冷漠所带来的不同。她现在应该有二十四岁了，比他口袋里那张照片的她年长九岁。
“你好，贝斯。”
她冷漠而怀疑地看了他一眼，“我认识你吗？”
“我是你父亲的一个朋友。他让我来找你。”
她犹豫地瞥了一眼跟随她一起进来的两个人——一个俊俏的黑发姑娘，像是从南方来的。还有一个神情警觉的年轻男人，门牙有个豁口，还留着稀疏的黑胡子。那姑娘已经走上了楼梯。“我要换衣服，贝斯。如果你要找我，我就在我的房间里。”
“好的，多蒂。现在，先生，我们可以在这儿谈了。”她示意在客厅里。
“我想找个更私密的地方。”
“五枚银币，你就可以去我的房间。这个价格还包括一杯威士忌。”
本稍作犹豫，“很公平。你的朋友也要一起来吗？”
留胡子的男人轻哼了一声，贝斯说道：“我们一会儿见，雨果。工作在先，享乐在后，你知道的。”
她带路，小心翼翼地走上了铺着厚厚地毯的楼梯，来到一个狭窄的走廊，两边点着不对称的煤气灯，灯光摇曳闪烁。本跟着她，越发觉得心里没底。一个简单的工作总是会变得复杂。他照她的指示，进了一个房间，他发觉走廊对面的房门打开一条缝隙，知道那个叫多蒂的女人正透过门缝偷看。
“你有个不错的房间。”她关上门后，他对她说。
“还凑合。现在你想要什么？”
他踱过房间，轻轻地在床边坐下，“我想我已经告诉你了。你父亲让我来的。”
“都这么多年了，他还想干什么？”
“我想你知道。他想让你回家，回得克萨斯去。他快死了。”
“我收到他的信了。”她坦言道。
“你和我一起回去吗？”
她脸上的表情难以言喻。可能是犹豫，也可能是恐惧。但她回答道：“我不回去。已经太久了。”
“他仍然爱你。”
“他告诉你我为什么离开了吗？他告诉你发生了什么了吗？”
本点头，“他告诉我了。”
“你觉得我还能回去吗？回到杀死我妈妈的男人身边去？”
“这个男人是你的父亲，他快死了。”
她点燃了一支烟。这是本第一次见一个女人抽烟。“我不能回去。就这样，没得商量。”
“他是个有钱人，贝斯。一个百万富翁。这些钱都将是你的。难道你就不能冲着一百万美金回去吗？”
“你不明白，”她说，“你不知道我已经变成了什么。”他知道，只是不会说出口罢了。不知为何，那几个字和她那张脸不相配。
“那些谋杀案让你父亲很忧心。至少你可以明白这点。”
“我在这儿住了六年了，过着这种生活，而他现在才担心我会被杀掉？”
本叹口气，站起身。他知道再劝下去也没有用。“好吧，可能我会再来找你。我打算在这儿住几天，”而后，又想到了什么，“和你一起进来的人是谁？”
“我不觉得这和你有任何关系，先生？”
“斯诺。”
“斯诺先生，但是我还是会告诉你。多蒂的房间就在对面。我认识她已经五年了，差不多是我刚来就认识她了。雨果是个好朋友。有天我可能会嫁给他，但是我肯定我父亲不会同意的。满意了？”