旧鼠（第3/29页）
“先生可是厌烦了？”棠庵问道。
“厌烦？为何事厌烦？”
“难道不感觉损料差事变得日益沉重？”
“老头儿你为何这么说？我不过是……”
“从先生的处事之道便不难看出，先生不是个棋子，而是个棋手。”
“棋手？”
没错，老人将棋盘自长凳挪开，继续说道：“莫认为老夫是王婆卖瓜，但老夫的确头脑明晰。然虽头脑明晰，仍不过是个棋子。仲藏先生、山崎先生亦是如此。仲藏先生乃一手艺精湛的工匠，山崎先生则不仅是个武艺高强的侠客，还度量宽宏，处世圆融。然此二人，亦不擅长指挥调度。至于先生，虽一无所长，却是个善于指挥调度的棋手。”
“一无所长？这话说得可真难听。”
“难道不是一无所长？手无缚鸡之力，脑无八斗之才，手既不灵巧，身也不敏捷，跑起来还没有巳之八先生快。”
话是没错，又市回答。这的确是事实。
“然而，先生虽无才学，却有智慧。又市先生，世间最聪慧者，便是懂得辨识什么是最聪慧的；最高强者，便是懂得辨识什么是最高强的。熟知如何不战而胜者必能不败，既不以战论胜败，又如何能败？”
“那么，老头儿，你自己又是如何？”
“老夫已经老朽如枯木。”棠庵回道。
“老朽如枯木是看得出来。但你不也是不以战论胜败？”
“老夫的确懂得避而不战，但仅救得了自己。”
“仅救得了自己？”
“老夫不与人起争执，但已无余力消弭他人之争。阿甲夫人之所以邀来先生参与，正是为此。”话毕，棠庵面露一抹微笑。
“夫人还嫌我天真呢。”
“若非天真，哪照顾得了人？总之，先生的负担，比仅能充任棋子的我们沉重多了。”
“难怪老头儿你要说沉重……”又市抬起了头，仰望辽阔天际。
原本想说些什么，但只见棠庵“哎哟哎哟”地喊着，以罕见的敏捷动作站起身来。这自称尽可能避免行动，以避免消耗体力导致饥饿的老人，平时的动作总是十分缓慢。
少爷，这不是少爷吗？棠庵扯着嗓门不住喊道。
这放声大喊，也是同样罕见。
又市随棠庵的视线望去，只见一名年约十七八、相貌古怪的小伙子有气无力地朝这头跑来。从那怪异的姿态看来，平日应是不习惯快跑。只见这小伙子在大街上停下脚步，环视四周，似乎没听出喊声从哪儿传来。
少爷怎么了？也不习于步行的棠庵再次喊道，以同样古怪的姿势朝他走去。这下小伙子方才发现是谁叫住了自己，看来的确是个迟钝的慢家伙。
“哦？原来是棠庵先生。”小伙子应了一声，回过头来。只见他一张脸上稚气未脱，原本以为约有十七八岁，这下看来或许更为年少。他身披黑色窄袖便服，下穿裙裤，头上结着总发。
“第一次看见少爷快步奔驰，亟欲一探究竟，不禁叫住了少爷。若少爷有要事在身，老夫在此致歉。”棠庵滔滔不绝地说着，只见这小伙子跑到他身旁，询问是否曾见一御行从此处走过。
“确有一御行走过。”
“往哪儿走了？”
看来这小伙子正在找那刚刚路过的御行。只见棠庵问了他些什么，小伙子急促地回了一句，接着便朝棠庵所指的方向跑去。一脸惊讶地望着他的背影远去后，这老朽如枯木的老头儿才以一如往常的缓慢脚步走回长凳。
“这小伙子是什么人？”
“是京桥一个蜡烛盘商的第三代少东。”
“是个商人？可瞧那身打扮，活像个大夫或卜卦师，不像什么正经人。”
的确不是个正经人，棠庵开怀笑道：“是个古怪的小伙子。那蜡烛盘商之前的店东，乃一带点书卷气的好学之士，藏书可谓汗牛充栋。家中建有一小屋，屋内满是和书汉籍。老夫与之前的店东颇为熟稔，不时为借阅书卷造访其邸。”
比你藏得还多？又市问道。
多个好几倍，棠庵回答。
“听上去可真惊人。”
棠庵的居处，都已被藏书给淹没了。
“而这第三代少东，对经商毫无兴趣，只爱阅览其祖父之藏书。每回前去造访，店东皆委托老夫代为训斥，但老夫自己都是这副德行，何来资格说服这小伙子？”
“的确没资格。你们俩根本是一丘之貉。”又市说道。
确是一丘之貉，棠庵回道：“故老夫之规劝，自然注定无效。唉，这小伙子生性青涩，不嗜吃喝嫖赌，说正直的确是正直，但若任其继承家业，生驹屋势将关门大吉。”
“果然是富不过三代。听起来，这家伙可真是个名副其实的败家子。”
“确是个败家子。再怎么看，也绝非经商的料，且还像个不解人情的孩子，竟想向方才路过的御行讨纸札。”
是护符吗？又市问道。
就是妖怪纸札，棠庵回答。
“妖怪纸札？可是孩子们喜欢的那种？”
“没错。正是那些印有妖怪图样的纸札。唉，这小伙子，的确如妖怪般不解人情。据说纸札上头印有罕见的画，似是连黄表纸也难见着的妖怪。少东表示已搜得五枚，亟欲搜尽所有种类。”
“什么？”又市惊叹道，“竟想讨这种东西？又不是五六岁的孩子。”
“的确令人惊讶。少东表示，自己已搜得的纸札计有，噢，茄子婆、六道踊、霭船、一文字狸、无动寺谷之妖……”
“什么？”这些岂不是……
比叡山七大不可思议，是不是？棠庵说道：“老夫亦告知少东，这些乃比叡山七大不可思议。少东闻言，表示依此看来尚有其他二枚，便于告辞后飞也似的跑了去。”
话说，棠庵两眼直视着又市问道：“曾于京都照顾过先生的恩人，似乎也叫一文字狸？”
“没错。我的老大正是一文字狸。同伙中既有茄子婆，也有六道踊，而林藏的名号便是霭船。上回来江户的玉泉坊，便是以无动寺谷之妖取的名。那化身成妖的和尚，就叫玉泉坊。”