寝肥（第4/17页）

“这也是纸糊的？”

“不。该如何形容呢……噢，该说是个大皮球吧。”

“大皮球又是什么东西？”

“戏里的儿雷也，不是常轰隆轰隆地变出一只大蛤蟆？通常这蛤蟆都是以纸扎充当，并不是由人扮演，只不过是从布景后头露出来晃一晃，顶多再放出一阵烟雾，无趣至极。因此————”仲藏自怀中掏出一只纸球，“这回有人找上我，委托我造个能像纸球般一吹就胀的行头。原本是扁平的，待戏子一打手势，顷刻间便能吹胀。”

“这种东西哪造得出来？”

老子有什么造不出来的？仲藏露齿笑道：“用纸的确不行，就算胀起来也不成个样儿。东西这么大，要顺利吹胀更是难上加难，若要是个老头儿吹，肯定要吹到气喘而死。即使以风箱代劳，不仅纸可能被吹破，即使吹起来也无法成形。纸糊的东西毕竟需要骨架，看起来才像样儿。”

“那还用说？纸那么薄，哪竖得起来？”若是折成的纸，或许还能成形，但中空的袋状要想竖起来，的确难于登天，保准教纸自己的重量给压塌。这点道理又市倒是懂得。

“因此，”长耳自镇坐一角的药柜中取出一只泥偶，凑向又市说道，“瞧瞧这只蛤蟆，是依照我自不忍池抓来的大蛤蟆捏成的。”

捏得还真是活灵活现、几可乱真。这家伙果然有双巧手。

“只要在这上面糊上几层薄纸，晾干后划上几刀谨慎剥下，再将剥下的纸裁成细小的纸模。”长耳又自药柜中取出几张小小的碎纸头让又市瞧，“将这些纸头拼凑起来，就能拼出一只同样的蛤蟆。接下来，只消依先前提及的纸扎法便能完工。将这放大，便能造出一只巨大的蛤蟆来。”

“但这依然是纸糊的不是？里头少了骨架，造得太大不就要塌了？”

所以，我这回不就用皮造了嘛。长耳卷起铺在榻榻米上的异物说道：“况且，这可不是普通的皮。我先将兽肠煮熟、泡鞣、晾干，浸入药汁腌渍后熏烤，再上一层釉。”

“什么？”又市再次被吓得惊惶失色，“如此催人作呕的东西你也敢碰？”

你这个卖双六的，胆子可真小呀，仲藏笑道：“你连兽肉都吃了，哪有资格嫌这东西恶心？世上可没几个东西像这层皮般既薄且韧，密不透气，还能伸缩自如。一般的皮料会过厚且欠柔，布料有线孔又包不住气，因此我才研制出这种东西。但若未经加工，这东西便会迅速腐坏，加上薄皮又怕刮伤，稍稍破个孔便万念休矣。因此，我才想到先于药汁中浸泡，晾干后再上釉这法子。”臭味难道还没消？仲藏皱眉纳闷道。

“我不都说要熏死人了？虽不知这臭气究竟该如何形容。”

“别这么说，原本的腥味已经减了不少，现下熏人的反而是药味吧。看来这道程序完工后，或许该再熏上一回……还是焚香染个味呢？”

“这臭气，光凭焚香哪去得了？”话毕，又市摸了摸这层皮。的确是又薄又韧，异于又市见过的任何材质，触感和人的皮肤似乎也有些相似。

可这东西有个难题，仲藏说道。

“什么难题？”

“颜色！这个颜色无法交差，而且也上不了颜料。现下正在苦恼该如何为这东西上色。不知煮染是否有效……否则一只蛤蟆竟是人的肤色，哪像样儿？”仲藏摸了摸耳朵说道。

的确有理。这颜色看起来压根儿不像只蛤蟆，反而像个蜷着身的相扑壮汉。

“倒是，这东西……吹胀了真能像只蛤蟆？”

当然，长耳回答道：“我正在将几块小皮黏合成一张大皮。需要将它们依纸模的形状剪裁，再加以缝制。但又得避免气从戳出的针孔泄了，因此只得用溶胶将缝合处给……”说着，长耳拔出插在身旁壶中的细毛刷。只见刷毛上蘸有黏稠的汁液，盛在壶中的是不知名的褐色黏稠药液。这个头虽大却有着一双巧手的玩具师傅刮去刷毛上多余的药液，谨慎地朝像是缝合处的部位涂了几笔。“只要来回涂个几回，就能将针孔完全塞住。但又得避免让这些缝合处变得太硬，使整张皮失去弹性。”

“这东西有弹性？”

“弹性可大了。我事先缝了一只袋子试了试。即使不及刚捣好的年糕，至少也如女孩的脸颊般有弹性。”

“我可没掐过女孩的脸颊，哪知道那是多有弹性？”

“下回去掐个娼妓的脸颊试试吧。总之，用这东西缝制而成的蛤蟆，叠起来大小仅如一件单衣，但若用大风箱充气，只消数上二十或三十个数，便能胀成一匹马般大小的蛤蟆。演出时，便能趁施放烟雾敲击大鼓时，迅速吹胀成形。”

够了够了，又市打断了长耳的解释，今儿个可不是为了这个来的。

“方才，不是提到那叫睡魔还是睡佛什么的乡下祭典？我正等着你把那究竟是什么东西说明白呢。你这家伙就是这副德行，说起话来和你的长相同样不着边际。耳朵倒是挺长，可你该不是忘了方才我打听的，是阿叶的事吧？”

“当然记得。我说的不正是阿叶那小白脸的事？”

“我可没听见你说。”

“哪没说？是你自己没听清楚。该说的我都说了。阿叶的男人，就是那睡魔祭的音吉。这件事，平日爱逛花街柳巷的个个都知道。”

我是个双六贩子，又市回道：“本就与花街柳巷无缘。这男人这么有名？”

“颇有名气。我与他仅有一面之缘，但他在吉原一带似乎是个无人不知的角色。”

“你见过他？”

“见过。上那头时见到的。”

“那头————指的是奥州吗？”

“没错。正是在陆奥。一开始不就说了？我造的彩车在那儿的祭典里大出风头，就是在那儿碰上那家伙的。”

“那家伙叫什么来着————音吉？”

“没错。那家伙在那里也颇受瞩目。大家都唤他作年年造访睡魔祭的江户美男。毕竟，江户人待在那地方原本就罕见。”

年年造访……“他上那种穷乡僻壤做什么？”

“还不是为了做生意？年年都上那儿卖些江户的日用杂货，再采买些当地名产，例如绢布、丝绸、纸布什么的。不过，表面上是从事这种生意，实际上其实是去物色姑娘的。”

“物色姑娘？他可是个好色之徒？”又市问道。

不，不是说过是去做生意嘛。长耳回答。

“物色姑娘哪算是做生意？难不成他专与乡下姑娘谈情说爱，好趁机兜售些梳子发簪什么的？”

“哪来这种闲情逸致？音吉再怎么说也是个在商言商的江户人，真的是去做生意。”

“一个卖日用杂货的，除了这还能做些什么生意？”