九 塔德漫画里的那个盲人（第2/3页）

“那当然，”我作了保证。

她笑笑，像是对我表示谢意，然后把香烟头按在烟灰缸里一摁，就站起身来，说：“我领你去看你住的房间。”

对我上次来这儿的事，我们始终谁也只字未提。

我拿起帽子，提起格莱斯顿旅行包，跟着她到电梯里。上的是五楼。

“那就是莱格特小姐的房间，”阿罗妮亚·霍尔东说，她指的也就是两个星期前科林森和我挨个敲过的那扇房门。“这一间是你住的。”隔着走廊正对嘉波莉的一间也有扇房门，说着她就打了开来。

我这个房间跟嘉波莉那一间是完全一样的格局，只是没有个梳妆室。门上也一样没有装锁。

“服侍她的那个仆人住在哪儿？”我问。

“住在顶层，顶层自有仆人住的房间。里斯医生此刻大概正好在莱格特小姐的房里。我去通知他，就说你到了。”

我谢了她，她就出去了，随手带上了房门。

十五分钟以后，里斯医生敲敲门走了进来。

“你来了我真是很高兴，”他跟我握握手说。他说出话来干净利落，有板有眼，手里拿着他的黑丝带夹鼻眼镜，不时做两个手势，来加强语气。他那副眼镜我可从来没有见过他夹在鼻子上。“我想我们还不至于会需要你来发挥你的专业特长，不过你来了我还是很高兴。”

“到底出什么事了？”我特意用这种诡秘的口气问，意思是希望他不妨向我悄悄透个底。

他亮出锐利的目光瞅了我一眼，拿眼镜在左手的拇指甲上轻轻叩了叩，说：

“事情嘛，就我所知，有点问题也都还是我业务范围之内的事。其他方面我还看不出有什么不对头的。”他又拉了拉我的手。“我看你的差事恐怕是十分乏味的。”

“你的差事难道就不是？”我反问他一句。

他本已转身打算向门口走去，一听便收住了脚步，拿眼镜又在拇指甲上轻轻叩了叩，说：

“不，没有的事。”他犹疑了一下，像是在考虑要不要再说些什么，最后还是决定不说，于是就举步向门口走去。

“你应该给我讲清楚对这件事你心里究竟是怎么个看法，”我说。

他又亮出锐利的目光瞅了瞅我。“我也不知道我心里究竟是怎么个看法。”顿了一下，“我还没有弄清楚。”看他的神态也不像是个心里有底的样子。“我今天晚上再来。”

他走了出去，把门也带上了。只过了半分钟，他又推开门来，说了声：“莱格特小姐的病情很不轻呢，”便又关上了门，走了。

我自言自语咕了一句：“这一下可就有好戏看了，”于是就到窗前坐下，点了支烟抽起来。

一个身穿白衬衫黑马甲裙的女仆敲了敲门，问我午饭用些什么。那是个二十四五岁的健壮的金发姑娘，面色红润，体态丰满，一双蓝晶晶的眼睛好奇地看了看我，流露出看好玩似的神气。一会儿她就把午饭端来了，我旅行包里带有苏格兰威士忌，我就倒上一杯。喝过了酒，吃过了饭，一下午就一直守在自己的房间里。

我的耳朵可一直是竖得高高的，到四点稍过，我终于听到了明妮从她小姐房里出来的声音。那混血儿姑娘一看见我在自己的房门口站着，两只眼睛猛一下子睁得老大。

“进来吧，”我说，“里斯医生没有跟你说我来了吗？”

“没有，先生。你……你是……？你该不是又有什么事要来找嘉波莉小姐吧？”

“哪儿的话，我是来照看她的，要防她有什么意外。要是你能随时给我通通风、报报信，让我能知道她说了些什么、干了些什么，人家又都说了些什么、干了些什么，那你就是帮我的大忙了，你帮我的忙也就是帮她的忙，因为你告诉了我，我就用不着再去打搅她了。”

那混血儿姑娘忙不迭地答应，“好，好，”可是从她那张棕色脸膛上的神情来看，我这个请求配合的建议并没有得到对方多大的响应。

“她今天下午情况怎么样？”我问。

“她今天下午很高兴呢，先生。她是喜欢这个地方的。”

“下午她是怎么过的？”

“她……我也说不上来，先生。就这样不知不觉过去了——应该说还算安静吧。”

问下去也是问不出多大名堂来的。我就转而说：

“里斯医生认为还是别叫她知道我在这儿，或许倒能让她自在些，所以你不必跟她提起我来的事。”

“好的，先生，我一定不提，”她一口答应了，不过听口气那多半是出于礼貌，不见得真是心里话。

到傍晚时分，阿罗妮亚·霍尔东来请我下楼去吃晚饭。饭厅里四壁都镶着护墙板，家具一律是乌油油的胡桃木。席上连我一共是十个人。

约瑟夫·霍尔东高高个儿，一副身板简直像座雕像，身穿一件黑绸长袍。他头发雪白光洁，又浓又长。浓浓的胡须修成了个半圆形，也一样雪白光洁。阿罗妮亚·霍尔东把我介绍给他时，就叫他“约瑟夫”，仿佛他连个姓都没有似的。席上的其他诸人也都这样称呼他。他对我微微一笑，露出了两排洁白整齐的牙齿，还跟我握了握手，手握得热烈而强劲。红扑扑血色很好的脸上一不起皱，二无纹路。眉目之间是一派沉静的气息，特别是那双清澈的棕色眼睛，不知怎么，会让人生出一种与世无争的感觉。还有那一副男中音的嗓音，也真有这么一种叫人一听就感到心静如水的力量。

他说：“你来了我们很高兴。”

这无非是句客套话，谈不上有什么意思，不过话由他说来，我听着倒真的似乎觉得他很高兴，虽然不知他高兴是为了啥。我也这才明白嘉波莉·莱格特何以要到这个地方来了。我说我也很高兴能来这儿，话说出口的时候也当真觉得心里似乎很高兴。

席上除了约瑟夫夫妇和他们的儿子以外，还有个罗德曼太太，这位太太瘦长虚弱，皮肤白得几乎都透明了，眼珠子淡到都快没颜色了，说话始终是那么小声细气；还有个叫弗莱明的男子，年纪轻轻，肤色黝黑，瘦得厉害，留两撇黑黑的小胡子，一副心不在焉的神气，仿佛在一味想他自己的心事；还有个杰弗里少校，衣着讲究，举止文雅，矮胖个，黄脸皮，头上已经谢了顶，他太太尽管喜欢忸怩作态，得减去三十岁才合适，论人倒还是挺讨人喜欢的；还有个希伦小姐，尖下巴，尖嗓门，态度热情得不得了；另外还有一位就是巴甫洛夫太太了，这位太太年纪还轻得很，高高的颧骨黑黑的脸，谁投过去目光，她都一概避开。

吃饭有两个菲律宾小厮上菜，菜还是不错的。席上谈话不多，就是说两句，谈的也都不是教里的事。所以这顿饭还不算太难吃。