一 唐人街尸体（第3/6页）
原先专注聆听的麦维格，此时用一种非常慎重的平静语调说：“我知道你不会让他们这样乱传的，内德，而且我相信你会尽力防止偶尔会有的这些闲话。”
然后他们静立一会儿，彼此眼瞪眼，双方脸上都没有什么表情变化。最后内德·博蒙特打破沉默。他说：“如果我们照顾好蒂姆的妻小，应该会有帮助。”
“你说得对。”麦维格缩回了下巴，双眼里重现神采。“你会替我照顾吧?别让他们缺什么。”
3
沃特·伊凡斯正睁大眼睛满怀希望的在楼梯脚等着内德·博蒙特。“他—他怎么—说?”
“跟我刚刚说过的一样：没办法。要等选举过后，蒂姆才有希望出狱，选前不能动。”
沃特·伊凡斯仰着头，从胸口发出一声低吼。
内德·博蒙特伸手搭着对方的肩膀说：“现在时机正敏感，保罗比谁都清楚，可是他连自身都难保了。他要你去告诉她，所有账单都不必付，送过来给他就是了——房租、杂货、医药费和住院费。”
沃特·伊凡斯抬起头，双手抓住内德·博蒙特的手。“老—老天在上——他真是个大好人!”中国蓝的双眼濡湿。“可—可是我希望他把蒂姆弄—弄出来。”
内德·博蒙特说，“还是有那么一点机会的，”然后把手抽出来说，“我再跟你联络，”绕过伊凡斯走向台球室的门。
台球室里人都走光了。
他拿了帽子和大衣，走向前门。牡蛎色的长条雨线斜斜落在唐人街上。他笑了，用听不见的声音低语：“下吧，亲爱的小雨，你可值三千两百五十元呢。”
然后他回身进去打电话叫出租车。
4
内德·博蒙特把双手从那个死人的身上抽回，站起身来。那具尸体躺在人行道边缘，此时头往左方的人行道内侧稍稍偏了一下，于是整张脸都摊在街角路灯下。那张脸很年轻，鬈发的暗影斜过前额连接着一侧眉毛，愤怒的表情因而更加深几分。
内德·博蒙特往唐人街两端看了看。往前，目力可及之处均不见人影。往后的街尾方向，两个街区外的小木屋俱乐部门口，有两名男子正从汽车上下来。他们下了车，站在俱乐部门前，面对着内德·博蒙特，然后走进俱乐部。
内德·博蒙特往街尾方向看了那辆汽车几秒钟后，突然扭头又往街首方向再看，接下来的动作一气呵成，他拔腿往人行道下最近一棵树的阴影里一蹿。他用嘴呼吸着，但双手所渗出细小的汗珠令他战栗起来，于是竖高了衣领。
他一手撑着树干，在树影底下待了约莫半分钟，然后突然往小木屋俱乐部走去。愈走愈迅捷，身体前倾，几乎是小跑起来，此时一名男子从对街出现。他立即放慢步伐，身体也打直。那名男子还没走到内德·博蒙特正对面，就进了街旁的一栋房子里。
内德·博蒙特走到俱乐部时，呼吸已恢复正常，嘴唇依然没有几分血色。他脚步不停地看着那辆空空的汽车，爬上俱乐部前方两端立着灯笼的台阶，走进门内。
哈里·斯洛斯和另外一名男子正从衣帽间走出来穿过门厅。两人同时站住齐声说：“你好，内德。”斯洛斯又说，“我听说你今天押佩吉·奥图。”
“没错。”
“押了多少?”
“三千二。”
斯洛斯舔舔下唇。“好家伙，你今天晚上得一决死战了。”
“也许晚一点吧。保罗来了吗?”
“不知道。我们才刚来。别拖得太晚，我答应那个妞儿今天要早点回家。”
内德·博蒙特说，“好，”然后走向衣帽间。“保罗来了吗?”他问服务员。
“来了，大概有十分钟了吧。”
内德·博蒙特看看手表，十点半了。他上楼来到二楼的前厅。麦维格穿着晚宴服站在一张桌子边，正伸手要拿电话，内德·博蒙特正好走进来。
麦维格缩手回来说：“你好吗?内德。”宽阔的俊脸红润而镇静。
内德·博蒙特说，“现在好多了，”边说边把门在身后关上，坐在麦维格身边一张椅子上。“亨利家的晚餐如何?”
麦维格眼角一皱。“现在好多了，”
内德·博蒙特拿起一根灰白色雪茄，剪掉尾端。问话的平稳语气和他颤抖的双手不甚协调：“泰勒也在场吗?”眼睛瞟瞟麦维格。
“他没跟我们一起吃晚餐。你问这个做什么?”
内德·博蒙特把叠起的双腿伸开来，往后靠在椅子上，手握雪茄小心地画了一个弧，说道：“他死在前头街上的水沟边。”
麦维格丝毫不为所动地说：“是吗?”
内德·博蒙特往前倾。瘦脸上的肌肉绷紧了。手指间包着雪茄的烟叶发出啊啊的碎裂声。他激动地问：“你有没有听懂我的话?”
麦维格缓缓点头。
“所以呢?”
“所以怎样?”
“他是被杀的。”
“好了，”麦维格说，“难不成你希望我听了呼天抢地吗?”
内德·博蒙特坐直起身来问：“我应该打电话报警吗?”
麦维格稍稍抬了抬眉毛。“他们还不知道吗?”
内德·博蒙特坚决地看着金发男子。回答说：“我刚刚看到他的时候，旁边没有人。我想先问问你再说。跟警方说我发现尸体，没问题吧?”
麦维格的眉毛沉了下来。“有什么问题?”他面无表情反问。
内德·博蒙特站起身，往电话走了两步，又站住，再度面对着金发男子。缓缓地强调说：“他的帽子不见了。”
“反正他现在也不需要了。”然后麦维格生气地瞪着眼睛，“你真是个天杀的蠢货，内德。”
内德·博蒙特说：“我们其中一个是蠢货，二选一。”然后去打电话。
5
泰勒·亨利被谋杀参议员之子尸体在唐人街被发现
参议员罗夫·班克劳福·亨利现年二十六岁的儿子泰勒·亨利，昨夜十时许被发现陈尸在靠近潘美拉大道的唐人街上，警方认为他是因抢劫遇害。法医威廉·胡普斯表示，小亨利系因前额遭棍棒或类似钝器重击后，后脑撞到人行道，造成头骨断裂及脑震荡而致死。
据了解，首先发现尸体的是住在伦铎大道九一四号的内德·博蒙特，他前往两个街区外的小木屋俱乐部打电话报警，但在他联络警察总局之前，巡警麦可·史密特已经发现尸体并回报。
警察局长佛来德瑞克·伦尼立刻下令清查全市可疑分子，并声言不放过任何蛛丝马迹，会立刻将凶手逮捕到案。
泰勒·亨利的家人表示，他在大约九点半离开位于查尔斯街的寓所……
内德·博蒙特放下报纸，喝尽杯里残余的咖啡，把咖啡和碟子放在床边的桌上，往后靠着枕头。他疲倦的脸惨黄，把被单往上拉，盖住颈子，两手在脑后交握，双眼不满地盯着卧室两扇窗间挂着的那幅蚀刻版画。