一 唐人街尸体（第2/6页）
内德·博蒙特取出嘴里的雪茄。雪茄头已经被他咬碎了。他说：“完全不关我的事。”他脸上一副慎重的表情，“你不认为其他的票需要他的支持吗?”
“支持不见得能拉到选票，”麦维格小心翼翼地回答，“不过没有他的帮助，我们这边还是没问题。”
“你承诺他任何事情了吗?”
麦维格嘴唇皱起来。“差不多敲定了。”
内德·博蒙特头略略一低，抬起眼来看着金发男子。他的脸转为苍白。“撇下他别管了，保罗，”他低哑着嗓子说，“让他输吧。”
麦维格双手握拳放在臀上，怀疑地轻声嚷道：“那我就该死了!”
内德·博蒙特走过麦维格身边，颤抖的细瘦手指将雪茄拧熄在桌上的铜铸烟灰缸里。
麦维格凝视着比他年轻的博蒙特的背影，直到他直起身子转过来。然后金发男子充满感情又带着恼怒地朝他笑。“你着了什么魔，内德?”他抱怨道，“这么久以来你都没事，然后忽然毫无理由就丢出这个炸弹来。如果我能搞懂才有鬼呢!”
内德·博蒙特嫌恶地扮了个鬼脸。他说，“好吧，别管我说什么了，”然后又马上再度攻击，丢出一个多疑的问题：“你想他连任成功后，还会跟你打球吗?”
麦维格一点也不担心。“我治得了他。”
“也许吧，不过别忘了，他这辈子从没输过。”
麦维格完全同意地点点头。“没错，这是我跟他合作最好的理由之一。”
“不，保罗，不是这个，”内德·博蒙特认真地说：“这是最糟糕的原因。就算想了会伤脑你也该好好想一想，他那个没大脑的金发女儿是怎么勾引你的?”
麦维格说：“我要娶亨利小姐。”
内德·博蒙特嘬起嘴唇，不过却没吹出口哨。他眯着眼睛问：“这点包括在你们的协议中吗?”
麦维格稚气地笑了。“除了你和我之外，”他回答，“这件事还没有人知道。”
内德·博蒙特瘦削的脸颊上现出点点圆斑。他笑得极其和善：“你可以相信我，我不会到处去给你打广告，不过我得劝劝你，如果这是你要的，就让他们写下来，找个公证人宣誓，而且得付押金，甚至更好的话，坚持在选举前举行婚礼。这么一来，至少你不会有损失，或者她就是你的人了，是吧?”
麦维格把脸转开，回避内德·博蒙特的眼光说：“我不懂你干吗老把参议员当骗子。他是个绅士，而且——”
“那当然，我在《邮报》上看到过这类形容——美国政治界残存的少数贵族之一。他女儿也是贵族。这就是为什么我警告你得开好条件去找他，否则到头来你会什么都没捞到，因为对他们来说，你只是个低等生物，不适用于一般游戏规则。”
麦维格叹了口气说：“噢，内德，别这么讨厌——”
但内德·博蒙特想起了什么。他的双眼因恶意而发亮。他说：“而且我们不该忘记，小泰勒·亨利也是个贵族，这或许就是你不准奥帕尔再跟他混的原因。要是你跟他的姊姊结婚，他成了你女儿的舅舅什么的，那会怎么样?这样他就可以跟她恢复交往了吗?”
麦维格打了个呵欠。“内德，你没搞懂我的意思，”他说，“我问的不是这些，我只是问，该送什么礼物给亨利小姐。”
内德·博蒙特的脸失去原有的光彩，罩上了一层沉闷。“你跟她进展到什么地步了?”他的声音中不带丝毫感情。
“没有进展。我大概去他家找过参议员五六次。有时会看到她，有时不会，不过除了参议员之外，我对其他人也只是说‘你好’之类的。你知道，我还没有机会跟她说话。”
内德·博蒙特的眼中掠过一丝喜意，随即一闪而逝。他大拇指的指甲把胡髭往后刮了刮，问：“明天是你第一次去那儿吃晚饭?”
“对，不过我想不是最后一次。”
“你也没收到生日宴会的邀请?”
“对。”麦维格迟疑着，“还没收到。”
“那你不会喜欢我给的答案。”
麦维格面无表情。“什么答案?”他问。
“什么都别送。”
“喔，天哪，内德!”
内德·博蒙特耸耸肩。“随便你，是你自己要问我的。”
“可是为什么?”
“除非人家喜欢你送，否则你什么都不该给。”
“可是每个人都喜欢——”
“也许吧，可是情况其实微妙多了。你送礼的时候，等于是大声说你知道他们很高兴你送——”
“我懂你的意思，”麦维格说。他用右手的手指摩挲着下巴，皱眉道：“我想你说得没错。”他的脸色开朗起来，“可是错过这个机会太可惜了。”
内德·博蒙特迅速回答：“好吧，那就送花，或诸如此类的，这样就可以了。”
“花?耶稣啊!我想——”
“当然啰，你想送她一部敞篷车或几码长的珍珠。以后有的是机会。一开始先慢慢来。”
麦维格皱了皱脸。“内德，我想你说得没错。这类事情你比我懂。就送花吧。”
“别送太多。”然后又紧接着说：“沃特·伊凡斯正到处告诉全世界，说你应该把他哥哥救出来。”
麦维格把背心的下缘往下扯。“那么，这个世界应该告诉他，蒂姆会在牢里，待到选举过后。”
“你打算让他接受审判?”
“没错，”麦维格回答，然后更认真地说：“内德，你很清楚我无能为力。每个人都在盯着选举，而且妇女团体闹得正凶，如果公平处理蒂姆的案子，那一切就完了。”
内德·博蒙特朝金发的麦维格诈笑，慢吞吞地说。“我们还没进入贵族政治家族，不必那么早就担心妇女团体。”
“现在就得担心。”麦维格的眼神高深莫测。
“蒂姆的太太下个月就要生了。”内德·博蒙特说。
麦维格不耐烦地呼了口气。“事情愈搞愈复杂，”他抱怨道，“他们闯祸之前怎么不先想想后果呢?这些人就是没脑袋，一个都没有。”
“可是他们有选票。”
“该死的选票，”麦维格吼道。他瞪着地板好一会儿，然后抬起头。“等投票之后，我们会照顾他的，之前什么都没法做。”
“这个说法可没法安抚那票人，”内德·博蒙特说，斜眼看着麦维格。“不管有没有脑袋，他们爱怎么想就怎么想。”
麦维格的下巴略略前昂，黯淡的蓝色眼珠死盯着内德·博蒙特的双眼。柔声问道：“所以呢?”
内德·博蒙特微笑着，还是一副就事论事的口吻说。“你知道他们很容易就会说，你跟着参议员之前，事情可不是这么办的。”
“那又怎样?”
内德·博蒙特依然微笑，语调不改地说，“你知道光是这些，就足以让他们开始讲闲话，说沙德·奥罗里还是很照顾他的兄弟。”