死酷党人（第3/25页）

“他是一个怎样的人呢？”麦克默多问道。

“怎么！你以前没听说过首领的大名吗？”

“我怎么会听说过他呢，你知道我对这个地方十分陌生。”

“抱歉，我还以为工会里的人都知道他的大名呢。他的名字经常上这里的报纸呢。”

“为什么啊？”

“这个嘛，”这个矿工放低了声音说，“因为出了些事情吧。”

“是什么事呢？”

“天哪，先生，我说句你不爱听的话，你可真是个怪人，在这里你基本上只会听到一类事情，那就是死酷党人的事。”

“为什么呢？我以前好像在芝加哥听说过死酷党人，他们好像是一伙杀人凶手，对不对？”

“嘘！可别说了！千万别说了！”这个矿工显得十分惶恐，他惊讶地注视着这个年轻人，严肃地说道，“兄弟，你要是敢在大街上这样乱讲的话，我估计你在这里也就活不了多久了。要知道，很多人都因为比这还小的事而丧命。”

“好吧，对他们的事，我是一点儿也不清楚，只不过是听说而已。”

“不过，我也不是说你听到的就不是真事。”这个人一边说着，一边十分忐忑地向四周打量，他紧紧盯着暗处，好像生怕看到什么隐藏起来的危险一样，“如果是凶杀的话，那么鬼才知道，每天的凶杀案可多着呢。但是，请你一定要记住，千万别和杰克·麦金蒂这个名字联系在一起。因为在这里，每个小声的议论都通过其他途径传到他耳朵里，而麦金蒂这个人又是不肯轻易就放过谁的。好了，看见街后的那一座房子没有，那里就是你要找的公寓。祝你好运，年轻人，你会发现那个房主老雅各布·谢夫特可是本镇上为数不多的老实人。”

“多亏了你！”麦克默多和他的新朋友握手告别时说道。他一手提着旅行包，步履显得有些沉重，不出几步路，他就走到了公寓的门前，开始用力地敲门。

门很快就被打开了，但开门的人却很出乎他的意料。开门的人是一个年轻漂亮的德国女子，她的头发是金黄色的，肌肤晶莹剔透，还有着一双乌黑美丽的大眼睛，她惊奇地打量着这位来客，白嫩的脸上娇羞得泛出了一层红晕。在门口那明亮的街灯映照下，麦克默多觉得眼前的女孩子实在是美极了，她跟周围肮脏污秽的环境形成了鲜明的对照，这使得她显得更加动人。这个年轻人想，即便是这些黑煤渣上长出的紫罗兰，大概也不会有她美丽。他瞠目结舌地站在那里，显得有些神魂颠倒，还是这个女子首先打破了沉寂。

“我还以为是我的父亲呢，”她娇嗔道，语气里带一点儿德国的口音，“你是来找我父亲的吗？他去镇上了，还没回来，我也盼着他呢。”

麦克默多此时情迷意乱，他仍在满心爱慕地望着这个女子，在这个矜持的来访者面前，那女子略带娇羞地垂下了头。

“不，不是的，小姐，”麦克默多终于开口说道，“我并不急着找到他。可是有朋友介绍我来你这里住，我想这对我也许很合适，现在，我知道这简直再合适不过。”

“哈哈，你决定得也太快了。”女子微笑着说。

“我想谁都会这样决定的，除非他是瞎子。”麦克默多笑着答道。

听到了这样的溢美之词，姑娘莞尔一笑，显得十分开心。

“先生，请进来吧，”她说道，“我是谢夫特先生的女儿，我叫伊蒂·谢夫特。我母亲很多年前就去世了，现在由我来料理家务。你可以在前厅炉旁坐下休息一会儿，我父亲应该马上就会回来了……啊，你瞧，他回来了，有什么事你跟他商量吧。”

麦克默多看见一个老人从小路上慢慢走了过来，他走上前去，三言两语对他表明了来意。麦克默多说是一个叫墨菲的芝加哥朋友介绍他到这里来的，但是这个地址却是另一个人告诉墨菲的。老谢夫特倒是个爽快人，他没有二话，一口应承下来。麦克默多对房费也是毫不犹豫，爽快地同意了一切入住的条件，他甚至还预付了每周七美元的膳宿费，这让人觉得他很有钱。

于是，这个敢公然自称是逃犯的麦克默多，开始住在老谢夫特的家里。这样一个漫长而无聊的开始，却引出了一系列的风波，待到其收场时，已是在异国他乡。

身主

大概是由于性格的原因，麦克默多在这里迅速地出了名。无论他走到哪里，旁边都有人对他指指点点。不出一个星期，麦克默多已经变成了这间公寓里面最为重要的一个。谢夫特公寓里住着十到十二个寄宿者，不过他们都是商店的普通店员或者是诚实的工头，跟这个爱尔兰年轻小伙子的禀性完全不同。晚上，他们有时会聚在一起聊天，这时的麦克默多总是出语不凡，谈笑风生，而他的歌喉则更是优美异常。可以说，他是一个天生的挚友，他的周身会散发出一种能让人心情舒畅的魅力。

但是，与此相对应的是，他也一次又一次像他在火车上那样，显出突如其来的暴怒和过人的智商，这点令他人都很敬畏他。麦克默多好像从来都不会把法律和执法人员放在眼里，这样的行为使他的一些同宿人感到兴奋，另一些人则时常会感到惊恐不安。

一开始的时候，他就表现得非常明显，曾不止一次地公开赞美说，从他看到房主人女儿的娴雅丰姿和美丽容颜开始，就对她动了心。大家都知道，他绝对不是一个畏首畏尾的求婚者，所以第二天他就跑去向姑娘诉衷肠，从那时开始，他总是翻来覆去地说爱上了她，完全不顾她会说些什么令他失望的言辞。

“还会有什么人呢！”他大声说道，“好，那我让他倒霉吧！告诉他小心点！我怎么可能把我一生的姻缘和我用尽全部身心向往的人白白地让给别人呢？当然，亲爱的伊蒂，你可以一直坚持说不，但我想，总有一天你会说行，我还年轻，我完全等得起。”

从另一个角度来说，麦克默多这个求婚者多少显得有点危险，他有一套随机应变、连哄带骗的手段和一张典型的爱尔兰人能说会道的嘴巴，此外，他好像也不缺乏经验和那种神秘的魅力，这些都可以博得妇女们的欢心。他跟人谈起过他的出生地莫纳根郡那些可爱的山谷，那些低矮的小山、遥远的岛屿和翠绿的湖边草地，从这种满是积雪和尘埃的地方去想象那里的美丽景色，仿佛更让人体会到了它的美妙之处。