福尔摩斯的谢幕词（第3/5页）

“快点进来吧，”他说，“屋里就我自己。我等了这么久就为了这个，就是要等你带来的复制品。原件可不行，要是原件丢了，他们就会全部更换。你的复制品可靠吗？”

这个来自爱尔兰的美国人迈步进了书房，把他修长的四肢都靠在了椅子上。这是一个高高瘦瘦的六十岁左右的人，脸色清癯，一小撮山羊胡子吊在下巴上，像极了山姆大叔的漫画像。一支已经吸了一半的、几乎被唾沫弄湿掉的雪茄烟叼在他的嘴里。他一坐下，马上划了根火柴，重新点燃了烟。“要搬走啦？”他说着，看了看四周。“嘿，先生，”随着他的目光落到保险柜前面打开的幕帘时，他继续说道，“你难道就把文件都放在这儿吗？”

“有什么不可以吗？”

“嘿，全在这么个关不严的新鲜玩意儿里！你会被他们当成间谍的。嘿，一个拿着开罐头的小刀的美国强盗都能把它弄开。如果我早就知道是这样一个不保险的地方保存着我的来信，我才不会像个傻瓜似的给你写信哩。”

“没有一个强盗能动这个保险柜。”冯·波克轻描淡写地回答说。

“任何工具都难以锯断这种金属。”

“那锁呢？”

“也一样。它有两层锁，或许你知道这是怎么回事。”

“我才不知道。”美国人说。

“如果你要打开锁，首先你必须要知道某个字和几个号码。”他说着站了起来，指了指钥匙孔边上的双层圆盘。“外面一层用来拨字母，里面的一层才是用来拨数字的。”

“哦，哦，那还不错。”

“这绝不像你看起来的那么简单。四年前我请人制成了这个东西。你对我选定字和数字的方式有什么看法？”

“我一点也不清楚。”

“哦，‘八月’是我选定的字，数字则是‘1914’。你看看它吧。”惊异和赞叹的神色马上现出在美国人的脸上。”

“嘿，这可真了不起！真是奇妙的玩意儿。”

“你说的没错，能猜出这个日期的只有有数的几个人。现在你也是其中之一了。我明早就会离开这里，关门不干了。”

“这样，你是不是最好也把我安顿了呀。在他妈的这个国家里，我可不愿孤零零地继续留下来。依我看，可能不到一个星期，约翰牛就会跳起来发火了。在这里，我还不如过了海再回头观望观望。”

“你可是美国公民啊？”

“那又如何。杰克·詹姆斯不也是美国公民，现在照样待在波特兰的监牢里。对于英国警察来说，你是不是美国公民根本不管用。警察只会说：‘在这里是英国法律和秩序管辖的地方。’对了，说起这个杰克·詹姆斯来，先生，我想你并没有尽全力保护好你的手下。”

“你说这话有什么企图？”冯·波克神情严厉地问道。

“嗯，你不是他们的老板吗？你应该不可能让他们失败的。显然他现在失败了，你打算什么时候去营救他们呢？就说詹姆斯……”

“这本来就是詹姆斯自己的过失。情况你是清楚的。他向来喜欢自作主张，不听人劝。”

“好吧，詹姆斯确实是个笨蛋！我承认。那霍里斯呢？”

“这个人更是一个疯子。”

“也对，他最后也确实是糊涂了。他一开始就和一百多个警察对峙，和这个家伙打交道，实在让人疯狂。不过现在又有一个斯泰纳……”

冯·波克听到猛然一惊，脸色也由红开始转白。

“斯泰纳又怎么啦？”

“哼，他目前已经被逮捕了，就这么简单。警察昨晚抄了他的铺子，连人带文件都运走了。你可以一走了之，可是他却还得吃些苦头，到最后要是能保住小命已经算是幸运的了。所以，你要是过海，我必须也跟着过去。”冯·波克是一个非常坚强而又能控制自我的人，但这一消息着实让他感到无比震惊。

“斯泰纳是怎么被他们抓到的呢？”他喃喃地说，“这个消息真是太糟了。”

“你差点就碰上更糟糕的事哩，因为那些警察要逮捕我也是可以肯定的。”

“没那么严重吧！”

“情况就是这样。我的房东太太弗雷顿也曾受到查问。我知道了这事，就赶紧跑了。不过，先生，我很疑惑，警察究竟是怎么知道这些事儿的？自从我答应帮你做事以来，算上斯泰纳已经是你损失的第五个人了。我要是再不赶紧走，你将会损失第六个人。这一切，你想怎么解释呢？你就眼睁睁地看着他们一个个地失败，你不觉得有愧于他们吗？”冯·波克被说得满面通红。

“你怎么敢如此对我说话？”

“我如果是那种敢做不敢当的人，先生，我也就不会答应给你做事了。不过现在，我直截了当地告诉你我心里所想的。我听说，只要谍报人员的任务完成后，你们这些德国政客就会把他甩了，你们一点儿也不会感到可惜。”冯·波克猛地站了起来。

“你的意思是说我出卖你们对吗？”

“我没有这个意思，先生，反正总得有一只囮鸟，或者这是一个骗局。这些问题得由你们自己去查清楚。反正我不想再冒险了。我这就准备逃往荷兰，而且时间越早越好。”冯·波克压制住怒气。

“我们曾经也长期合作过，现在正是胜利的时刻，我们不应该发生争吵，”他说，“你的工作干得相当出色，也为此冒了许多险，这所有的一切，我都记得。你尽量想办法到荷兰那儿去吧，然后再从鹿特丹坐船到纽约。到了下个星期就危险了，别的航线都不安全。那本书还是由我拿着吧，与别的东西放在一起。”这位美国人抓紧手里的那个小包，并没有要交出去的意思。

“那么钱呢？”他问道。

“什么钱？”

“酬金。五百镑。我要现金。那个枪手最后竟然翻脸不认账，我只好妥协，答应他再给一百镑，要不然对你我都会是一个危险。他说‘确实没办法！’我也知道他没说谎。只要给了这最后一笔钱，事情就算成了。从一开始到现在，一共用去了我两百镑。所以，你不给钞票我是不会罢休的。”

冯·波克听完苦笑了一下。

“看来，对于我的信誉，你评价得不高啊，”他说，“如果我不先给钱，你也不会给我书吧。”

“嗯，先生，这就是做交易嘛。”

“好吧。就照你说的办。”他坐在桌前，从衣服里拿出支票本，撕下一张支票，在上面写了几个字，完了之后并没有给他的同伴。“你我的关系竟然弄到这种地步，阿尔塔蒙先生，”他说，“既然你不相信我，我同样也没有理由再信你了。懂吗？”他随后转过头看着一直站在他身后的那位美国人，补上一句：“钱就在这里。不过在你取走之前，我也要检查一下你的纸包。”