第八章 藏秘之屋（第3/5页）
“身为作家，这样的承受力真够低的。这可是犯罪小说的好素材。”他递给我一块手帕。
“比起真实生活的残酷，我更热爱文学作品中的幻想。”
“幻想，我们不都需要嘛。”
“不是成人意淫，是童话，孩子的童话。”我连忙解释。
“瞧我想哪去了？当然啦，《哈利·波特》2嘛，我儿子就爱这些书。他还说长大了要当巫师，你相信吗？”他爽朗地笑起来。
“实际上，我是J.R.R.托尔金的忠实粉丝，他写的《指环王》恰巧是我的最爱。我们同一天生日，虽然相隔一百年。”我滔滔不绝地说起这些让我骄傲的琐碎细节。
“我觉得那小说太长了。老实说，超过三百页的故事对我都是种折磨。但我儿子相反，他就爱长篇小说。”他愉快地闲聊起来。
当我的视线扫到地上那个身形轮廓图时，心情瞬间变得沉重。图中头部的位置有一滩干涸的血迹。我想象着，可怜的梅兹躺在那里，毫无生气。血从头上的伤口涌出，淌到我脚边。
“歹徒把她拖到这里。”探长说，“从衣架上的衣物和梳妆台上的照片来看，我猜这是她的房间。”
“是的，虽然我还从没进过这里。现在想来，那个把我撞倒的家伙就是从这个房间冲出来的。遗憾的是，我没把他看清楚，那时候电力还没恢复。”
“你确定是一个人，不是两个人跑出去的吗？我们在现场发现了两对足迹。”
“我想是的。我当时随后就听到汽车呼啸而去的声音，另一个歹徒可能在我赶到之前就逃出去了。抱歉我无法提供更多有用的信息。昨晚我的心思都在尹悦身上。”
我有心隐瞒了看到奇怪阴影从住宅飞蹿出去的事，毕竟提到这样虚幻的东西对案情毫无帮助。
“你知不知道，这里有道暗门，通往地下室？”怀特探长指着床对角处一个入口说。
“尹悦跟我提过一次，梅兹管家在那里存放了许多自制的美味。”
“是美味没错，但不是你以为的那种，”他笑了笑，“昨晚门没锁，我们发现了些特别的东西。来吧，金先生。最好捂住鼻子，味儿挺大的。”
“我一定要去吗？”他的表情令我发毛。
“没有被肢解的尸体，我向你保证。”他许诺，“至少按照我们目前掌握的情况来看是没有。”
我不情愿地跟他走下一条宽敞的石阶。我想起儿时装酒的木桶曾经一排排陈列在墙边，整个空间都弥漫着橡木和陈酿的芳香。来到底层后，我的心跳几乎停止，眼前的景象令人咋舌：一长排晦暗的灯光下，是一箱箱蘑菇；清水从一个平台流向另一个；朽木与菌类的恶臭弥漫在空气中。
“这是怎么回事？”我咳嗽起来，眼睛被熏得流泪。
“触目惊心，是吧？看来这位管家痴迷于培育蘑菇啊。”探长完全不受恶臭影响，气定神闲地说，“她培育的种类繁多，起码超过一百个品种。楼梯下面甚至有个设备齐全的实验室。那女人是在这里进行某种实验。”
“梅兹是个孤僻内向的人，她如何消磨闲暇是她自己的事。不过这可不是简单的爱好，而是纯粹的痴迷。”我说。
“不可否认，她留下了一份可观的遗产，但华而不实。我想你对蘑菇不感兴趣吧？”他同情地拍拍我的肩，“要当心，它们之中有些是有毒的。”
“你如何分辨的？”
“看蘑菇伞的形状和色斑。我有个朋友喜欢采集野生蘑菇，他有几次险些丧命。”
突然我灵光一闪。医生曾说过在我体内发现了源自于毒蘑菇的毒素，那晚梅兹给我做的饭……我倒抽一口凉气。
“这事儿我不会写进报告，”探长示意，“受害人的私人爱好和案件没有关联。”
“你不介意我清理地下室、处理这些垃圾吧？”我厌恶地环视四周。
“请随意。”他轻轻笑道，“不管这里发生过什么，都和楼上的入室抢劫凶杀案无关，除非有人被蓄意喂食了毒蘑菇，但看来并没有。咱们去瞧瞧她的密室吧。”
长长的阶梯下有三个房间。一个像是化学实验室，里面配有上好的设备，如同大学教授在课堂上常用来做演示的那种。中间是带浴室的宽敞卧室，里面的家具和装饰比梅兹楼上的实际住所更加高档精致。而最后一间要小得多，专为她信仰的宗教而设：家具只有木书架和红橡木箱子；一座圣女嘉勒的金像立在涂有黑漆的壁架上，金像两旁的长蜡烛最近曾点燃过，空气中还弥漫着温和惬意的芳香；雕像上方的灯泡发出玫瑰色红光，为这方圣殿笼上了一层庄严且神秘的色彩。
我正要转身离开，某样东西吸引了我的注意——是一幅画，约半米多高，镶在圣女嘉勒像后面的墙上。那是幅精致细腻的水彩画，风格与父亲作品中惯常的豪放大气不同，描绘的是一位端坐的年轻优雅的亚洲女性，那女子一头乌黑秀发及肩，眼中闪烁着莫名的伤愁，红唇略往上扬，右手无名指上戴着一枚金戒指。画的右下角是父亲的署名，字迹优雅如常。署名下面还有两个汉字，字迹清晰——“暗香”。
“你父亲确实是名出色的画家，”探长说，“我不大懂艺术，但我想他抓住了画中女子的美：双眸深处的微光，千丝万缕的乌黑秀发，柔软皮肤的娇嫩质感，还有湿润光泽的嘴唇，那么有立体感，我从未见过如此逼真的肖像，仿佛她随时会走下画布。”
“你对他作品的评价真可谓慷慨，业余艺术爱好者会视你的话为真正的专家箴言。”我直言回应。
“如果我是你，会把画带出去收藏好。已经有人丧命了，而这幅画作比楼上的那幅更容易搬运。那些歹徒指不定还会回来。”
“或许你说得对。”我同意他的看法。
一位年轻警员将探长叫到一边，轻声跟他说了什么，他俩一起上了楼，我独自留在地下室。
空气中的寒意刺骨，我伸手取下画，急于离开这诡异的地方。某样金属物掉落的声音分散了我的注意力，那物件是附在画背面的。我在地上摸索着，在箱子和墙的缝隙间发现了一把金钥匙。我盯着箱门中央那个老式铜锁，不知道为什么，心怦怦地跳了起来。我犹豫不决地将钥匙插入锁孔中，向右转了半圈，伴随着一声清脆的咔嗒声，箱门开了。里面整齐地摆放着一摞厚厚的杂志、许许多多剪报和父亲的照片。有些照片上父亲穿着单薄的衣物：短袖衬衫、风雨衣、修身夹克；而有些是冬天拍摄的，他穿着厚重的外套，在积雪覆盖的路上踽踽独行。一张张照片中，他的发长和发型都在变换。发色也从乌黑慢慢变成双鬓斑白。那一摞物件的底部有堆手写信件，头几封无疑是出自父亲，收信人是梅兹。剩下的粗略估计有近百封，是给父亲的，信密封着，信封上没有邮票，显然本就不是要寄出去的。我拿起父亲写的一封信读起来。