倒计时（第3/4页）

 

“我无法相信，”法库尔重复道，但他的声音被淹没在喇叭声中：“还有五分钟！”

 

现在，自动控制系统已经启动了。那些电子计算机动起来，以闪电般的速度，发出几百万条命令……即使到了现在，发射活动也可以停下。法库尔知道，在总控制室，总指挥正紧张地站着，他的手放在一个写着“停止”的按钮边。

 

发射活动可以停下来，但其代价是巨大的。一旦那些精密的仪器开始运转了——它们现在就在运转——突然把它们停下来，就会毁了一半的设备，发射活动就将推迟好几个月，将损失几百万元。不，他不能因为自己的一个猜疑而毁了所有的一切。他狂怒地盯着自己紧握着的双拳，慢慢地意识到安德斯博士在说话。

 

“你不相信一个忠实的妻子会受到引诱而通奸，是吗？”安德斯博士问道，他的嘴唇讽刺地扭曲了。“别犯傻了，法库尔！这个兰达佐可不是平常的人——他是一个完人！而且，他是一个英雄，他要飞上太空，也许永远不会回来了！”安德斯双手抱胸，头歪向一侧。“什么女人能够抵挡得住这样一个男人的魅力，这个男人秘密地来与她约会，这个男人已经是一个传奇式的人物——”门猛地被推开了。韦特比走进来，他的一头金发乱七八糟。

 

他身后是两个保安人员。

 

法库尔站起身。他全身在颤抖，觉得自己快控制不了自己的声音了，他直截了当地提出了问题。

 

韦特比的脸红了，然后又白了。他尴尬地瞥了安德斯一眼，但安德斯已经再次转向窗口。

 

“是还是不是！”法库尔吼道。

 

韦特比绝望地摊开双手。“是，这是真的——昨天晚上她自己告诉我的——但我不知道这跟你有什么关系——”法库尔双手揪着他的衣领，猛烈地摇动。

 

“告诉我，韦特比，你做了什么——”法库尔紧张得连话也说不连贯了。

 

安德斯干巴巴地插话说：“破坏火箭的事吗？”

 

韦特比挣脱揪着他衣领的双手，向后踉跄了几步。“我？破坏火箭？”他无力地倚在一个柜台上，头靠着上面的橱柜。

 

“破坏，你破坏火箭了吗？”法库尔几乎是在吼叫了。

 

韦特比闭上眼睛，无力地挥挥手。“你发疯了？你认为我会摧毁——”他笑起来，身体直挺挺的，头仍然靠着橱柜。“我？”他一边痛苦地笑着，一边说。“不——不——我知道他的名声——是的，我怀疑过他——但是怀疑他跟别的女人，跟别人的妻子！”他又笑起来。“我从来没有想过会是我的妻子！”

 

安德斯博士快步走到法库尔身边。“喂，”他轻声说，“他没有撒谎。他直接负责的只是温度调节系统，另外——”他的声音被外面突然响起的喇叭声淹没了，喇叭开始了最后一分钟的倒计时。

 

“五十九，五十八，五十七……”

 

为了让对方听清楚，安德斯博士不得不大声喊叫。“有自动监视系统，法库尔！如果有什么问题，总指挥马上就会知道的！”

 

“……五十，四十九，四十八……”

 

“有一个监视系统！”安德斯博士喊道。“你自己应该知道的！

 

打电话让他检查一下！”

 

法库尔抓起电话，用颤抖的手指拨号码。安德斯博士突然转过头，凝视着窗外晴朗的天空。“……三十一，三十，二十九……”法库尔咒骂着喇叭声。如果韦特比在撒谎——如果安德斯也在撒谎。他们可能是同谋……也许安德斯有同样的动机——“……十九，十八……”电话通了。但通讯官拒绝打扰总指挥。

 

法库尔威胁他，请求他，命令他——

 

“十……九……”

 

最后，总指挥严厉的声音从话筒中传来。

 

法库尔喊道：“温度调节系统是在监视之下吗？”

 

“当然！”

 

“它在正常运转吗？”

 

“……五，四……”

 

总指挥吼道：“当然！”

 

法库尔扔下话筒，好像它太重，拿不住了，话筒咚地一声落在桌子上，大楼轻轻地颤动了，外面的人群爆发出雷鸣般的喊声，而且似乎越来越响。

 

“起飞了！起飞了！”

 

两个保安人员冲到窗边，看着缓缓升起的喷着火焰的火箭。

 

但是，其他三个人仍然站在原地：法库尔在桌子边，安德斯在他身后五英尺处，韦特比在靠墙的柜台边。

 

“你瞧，”安德斯博士慢慢地说，“一切正常。”

 

韦特比的身体依然紧张而痛苦地靠着柜台。“我想过那么做，法库尔，”他低声说，“真的，我想过那么做。但我不能那么做——不，即使因为那种事，也不能那么做。”

 

然后他的紧张一下子消失了。他的身体放松得太快，差点儿跌倒，他的头向前冲前去，本来被他的头靠着的橱柜门猛地开了。

 

几十粒小药丸哗啦落了出来，下雨般地打在韦特比的脑袋和肩膀上，而且越滚越多，滚得满地都是。整个屋里似乎都铺满了药丸，还有更多的在从橱柜里掉出来。

 

法库尔好奇地弯下腰，捡起一粒。药丸捏上去软软的，让他想起酵母片。

 

他瞥了韦特比一眼。

 

韦特比脸色惨白，眼睛瞪得大大的，看着法库尔身后。

 

“天哪，马克斯！”他低声说。

 

法库尔转过身，这时，他听到人群的欢呼声和兴奋的喇叭声：“第一阶段成功，第一阶段成功……”他看着手里酵母似的药丸，然后看着安德斯博士。

 

化学家消瘦的脸怪异地扭动起来，他在默默地微笑着，好像等着他说出什么惊人妙语。

 

“这些，”——法库尔冲满地的药丸挥了挥手——“这些应该放在飞船上的吧？”

 

安德斯博士双手抱胸，他的脑袋几乎令人难以察觉地点了一下。

 

“你的意思是——你故意把空的食品箱装进飞船？你想让他在太空中饿死？”

 

“啊，不，”安德斯博士说。“他不一定要挨饿。”

 

法库尔凝视着他。“但是，如果食品箱是空的——”韦特比插话了。“不，食品箱不是空的！在发射台称过重量！

 

它们是装满的！”

 

法库尔摇摇头，用手抹抹脸，好像要抹去某个可怕的念头。

 

“装满的？装满的——装的是什么？”

 

但是，安德斯博士只是冷静地重复他刚才说过的那句话：“他不一定要挨饿。”

 

韦特比像一个老人一样踉踉跄跄地走了几步，直到撞上一个沉重的柜台，才停下脚。他开口说话时，声音很低，但他说出的话，却像烟一样似乎要在空气中凝结成形。