赌

我跪在小溪的岸边，清洗那天钓到的蹲鱼，我皱皱鼻子。真怪，别人钓的鱼怎么比自己的要腥臭。一阵大笑从身后小山上的木屋传来，那是我舅舅的笑声，洪亮，声音大，就像他的人。

 

舅舅和他的好友已兹尔玩一局二十元的牌。他们俩视钞票如空白纸张。今早他们用五十元赌谁钓到蹲鱼，结果巴兹尔赢了。

 

然后他们比那天中午谁钓到最大的鱼，又是已兹尔赢。舅舅只是傻乎乎地笑，把钱乖乖地递过去。

 

每年都是老样子，舅舅和已兹尔相约来这儿度假，舅舅会扔几块钱给我母亲由她来整理这地方，我则成为他们免费的私人奴隶。

 

我爸爸在世时，情况可不是这样。自从他谢世后，一切都每况愈下。母牛走失到公路上，被卡车撞坏一只腿；上次大风，吹走我们半间屋顶，北边的整个围篱倒塌；我的老爷卡车则需要大修特修。事情堆积得我从早忙到晚也应付不了开支。

 

这一切的最坏部分是当舅舅的仆人。他自大自狂，凡事颐指气使，高高在上。

 

舅舅在两小时里赚的钱，比我一天十六小时赚的钱还多。这似乎不公平。

 

我在锅里盛满新鲜干净的水，带着鱼进木屋。舅舅和巴兹尔仍在边桌，各据一方，聚精会神地玩牌，没有一个抬头。

 

巴兹尔从一副牌里抽出一张，翻出一张皮蛋，压过舅舅展在桌面上的牌，他们在玩三点，这回他又赢了。舅舅从口袋掏出一张皱皱的二十元钞票，一声不响地递过去。当他下手抚摸整齐的八字胡时，手指上的钻石在闪耀。“约翰，晚饭差不多了吗？”他问。“差不多了。”我说。巴兹尔咧嘴笑着，同时收牌说。“好，回头也许你玩一两盘。”我只是瞪眼看他，巴兹尔知道我没钱。

 

“怎样，巴兹尔？舅舅拍拍口袋里的大把钞票，“我们还可以玩几盘。”

 

“我从没有见过我这么急于输钱的人。”巴兹尔说，向天花板吐一口烟。

 

“讲定，讲定。”在我炸蹲鱼、做玉米面包时，舅舅又输了四盘，每盘不只输二十元。但输钱并不影响他的胃口。

 

我砍了许多柴火，装在柴箱里。他们则边吃边吹，吹他们在城里赢的钱，玩的女人，谈得津津有味，我则差不多要翻胃。

 

他们游过我从没有去过的地方，做我从未做过的事。为此，我憎恨他们。

 

他们喝完咖啡后，我再清桌子，洗盘碟。他们又赌上了。

 

这回运气全倒向舅舅；他不仅赢回输掉的钱，而且还赢了巴兹尔的钱。

 

看着他们把钱推来推去，我多么希望这些钱是我的。

 

“我要回家，”我说，“我明天还有很多事情要做。”

 

舅舅看看四周，说：“好，约翰，我们再见。还有，告诉你妈、我们这一两天就走。”我怏怏不乐地点点头。

 

巴兹尔站起来，伸伸懒腰。“我们休息休息，反正是你服药的时候。”

 

“巴兹尔，你真像个老太婆。舅舅发牢骚地说，不过，他的左手却开始摸索一只古老的小箱子，找他的药片，我则到外边的门廊去。

 

外面寒冷，漆黑，我站在卡车边，欣赏夜间各种动物的声音。

 

这是一天中最好的时刻，我身心轻松，然后伸手进口袋，取一支抽过一半的烟。

 

巴兹尔的手伸过来搭在我的肩上，用一只沉重的打火机打火，那是金质的。

 

我转过身来，弯腰点火。“谢谢。”我低声说。

 

巴兹尔自己点了一支大号烟，靠着我的卡车，说：“约翰，你为何要留在这样的地方？“我住在这儿，或许永远就住这儿。”

 

“你想没想到在别的地方住？”他打量香烟的未端，“或许赌城？”

 

“是啊，”我嗤之以鼻，“我曾想过，想不花钱。”

 

“一个像你这样聪明的人，哪里都可以混饭吃。”“我想是的。”

 

“你当然可以，”巴兹尔靠近我，“想到赌城或雷诺城，身上也许带着一万元去玩，约翰，醇酒，美人……一切你没有尝试的。”

 

我扔掉手中的烟，踩熄它。“老巴兹尔，你要做什么？”他静静地注视我良久。

 

这时，有一只怪乌在溪边叫。

 

“约翰，假如我现在告诉，你胆敢张扬出去的话，我会立即否认，而且会立刻给你好看的，”他的声音低沉地，平直地，“你怀不怀疑我？”

 

“别拐弯抹角，有话快说，不然就闭嘴，”我低声说，“我太疲乏，不想听许多废话。”“好的，”他笑说，“好的，我只是要你明白，我是说正经的。”

 

“好，你是说正经的。”他迅速朝木屋望一眼，“我告诉你，假如你舅舅‘不在’的话，我就付一万元。”我没有说话，不过我皱眉，作犹豫之色。“为什么这样吃惊？承认吧，约翰，你憎恨他的胆识，你恨他，也恨我！”“也许我不喜欢他，”我说，“但没有理由杀害他。”

 

“有一万元的理由，此外，我也没说任何杀害他的话，”他拍拍我肩膀，“你知道你舅舅的心脏，再一次发作，就……”说着，手指捏得啪啪响。

 

巴兹尔打开我的卡车门。“约翰，你考虑考虑我的决定，再通知我你的决定。”

 

心乱得我好一会儿才能发动汽车，而后又躺在房中热得睡不着，我在满是汗渍的床上辗转反侧，思考到凌晨五时，我想到一万元的用途，我不用在最需要卡车的时候，提心吊胆，担心卡车抛锚。屋顶可以有钱修，围篱也可以找个人帮忙。

 

当我悄悄掩上前门时，天刚破晓。

 

我扔一些工具上卡车，向北面出发，这时世界开始生动起来。

 

中午过后，我发现一块巨石的阴暗处有东西潜伏着，鳞光闪闪，蜷如粗厚弹簧的蛇躺在那里。那卑贱、抖动的东西盘在那儿，随时伺机咬人。

 

我抓起一只脑袋般大的石头，高高举起，准备把那嘶嘶乱叫的东西砸进土中。那蛇急忙发出一声惊恐的呼叫声，黑色的小眼睛盯着我，舌头吐着。

 

当我凝视这条爬虫时，时光停住了。

 

我手抱一颗沉甸甸、太阳晒干的石头，汗水滴进我的眼中，然而，浑身是一阵阵的寒冷。一万元的思想又闪进脑中，我扔掉手中的石头。

 

我全速跑回卡车，从车上抓起一只麻袋和一把埋种子用的鹤嘴锄。

 

蛇正在爬开，差一点就钻进岩石缝中。我用锄头砍它，它蜷成一团，并开始攻击，砰砰地撞击锄头，我在它能重新蜡回之前，钉住它。当我踩上它的脑袋时，它猛烈地嘎嘎响。

 

那东西狂乱地动着，吐出一股像是成熟苹果的气味。我可以感觉到那个可怕的头在我的破靴底下蠕动。