第十七章 父亲的选择（第3/7页）

整个叙述的过程，霍建彬强忍着愤怒，泪水浸透黑衣，右手摸着背后的尖刀——最近半个月，一直悄悄被他藏在身上，随时准备复仇。

“你可以杀了我，但不要在今晚。我还有重要的一件事没完成。”焦可明指了指笔记本电脑，有个word文档已写得密密麻麻，“等我把这篇文章写好，明天发布到微信公众号，一切都可以了结。到那时，我把选择权交给你——是你亲手杀了我，还是我自杀？或者去公安局自首？或者你直接报警？由你决定！”

看着焦可明无所畏惧的目光，霍建彬却害怕到了极点。他背后的手在发抖。死神察觉到了什么，警惕地靠近他，拼命嗅着他的裤腿。

“你说你有个畸形儿？”

被害人的父亲没来由地问了一句，焦可明点头说：“我有孩子，他正跟他妈一起在里屋熟睡，请你不要吵到他。”

焦可明拿出一家三口的合影，妻子板着一张脸，他也表情严肃，只有无脑畸形儿在微笑。

“我儿子生下来就这样，他能长到五岁，是一个奇迹。我是一个失败的爸爸。但在今晚，在我赎罪的日子，我要为他做一件事，也是为了无数别人的孩子。”

“我也是个爸爸——曾经是。”霍建彬摸了摸照片，发紫的嘴唇沾着鼻涕与泪水，“我们住在南明路附近。我女儿三岁那年，她妈得乳腺癌死了。我一个人把女儿养大到十三岁。你不知道，我有多么喜欢小倩。”

“对不起。”

“五年前，女儿一宿没有回家，我到处去找她，走遍了补习班、学校，还有南明路，唯独漏掉了失乐园。第二天，我接到警察的电话，说发现她的尸体。那时候，我就发誓，如果找到凶手，我要亲手杀了他。”

焦可明说了第二遍对不起，跪在被他杀死的女孩的父亲面前：“我不祈求你的原谅，我只祈求再多活一晚。明天早上，你可以杀了我。”

已近子夜，霍建彬脸上的肌肉在颤抖，眼皮狂跳。他站起来，又坐下，再站起来。五年来，他一直想着为女儿复仇。始料未及的是，一旦真凶就在眼前，他才发现自己根本没有杀人的胆量。他已做出了决定。

“明天，我打电话报警，请你不要离开！”

“我答应你。”焦可明继续跪着，头磕在地板上，“谢谢！”

“但有一个条件，让我把死神带走！我不希望小倩养过的狗，还在凶手的家里。”

“可以。”焦可明看着已经养了一年的大狗说，“你走吧！回家去吧，永远别再回来！”

霍建彬抹了把鼻涕和眼泪，打开门，让死神跟着他走。然而，死神对前主人龇牙咧嘴，发出凶狠的呼噜声——它不愿离开小主人无脑畸形儿。

“你敢对我凶！忘恩负义的狗东西！”

没有勇气杀人的霍建彬，把怨气全撒在狗身上，重重地一脚踢中死神——谁能想到，死神张开大嘴，咬中了他的右腿。这条狗从未咬过主人。也许在外流浪多年，它的脾气性格变了，加上已是十岁的老狗，更让人捉摸不定。

死神一旦展开攻击，它就会变成真正的死神。

霍建彬忍着腿上的剧痛，扶着墙往外逃窜。死神紧跟在后面。来不及等电梯，只能从逃生通道往下跑。一人一狗，一路生死追赶，直到小区地面。已过午夜，没人看到他的脸。他又被死神咬了好几口，原本准备杀人的尖刀，一把刺入死神的脖子。

终于，猛兽的攻击暂停，它趴在地上流血，喘息，哀嚎……

霍建彬找到助动车，忍着全身伤痛，戴上头盔，迅速离开。路上他几乎昏厥，艰难地回到家。他没去医院治疗，更没有打狂犬病疫苗，而是自己上了点药。

第二天，他从手机新闻里看到焦可明灭门案的消息。他不知道为何会发生火灾，是谁酿成的灭门惨案，又是谁在为小倩复仇，但他必须保守秘密。他在案发前到过现场，还被死神咬伤过，身上带着凶器，所有人都会觉得，他就是凶手。霍建彬仓皇失措地搬家，辞去在宜家的工作，找了个便宜的群租房。他准备先躲几个月，等到警方找到真正的凶手。

是的，他这一辈子从没杀过人，最多只伤害过一条狗。在死以前，他想把这个秘密说出口。

灭门案的真凶到底是谁？

叶萧走出ICU病房，脱掉白大褂，解开领子，像刚体验过“宛如昨日”，溺水般大口喘息。

8月13日，子夜，焦可明家里发生了什么？霍建彬是口吐真言，还是为了开脱罪行，编造了一通谎言？

擦掉额头的汗水，叶萧摇晃着到医院三楼，右手还是止不住地发抖——医生给他做了检查，说可能是化学物质中毒的后遗症。该死的！这是拿枪的手。

三楼，盛夏的病房门口，小警察在玩手机，说她一上午都没出来，估计还睡着呢。

没精神骂人，叶萧打开房门，连个女鬼都没有。窗户敞开，两只麻雀在躲雨，打情骂俏。他趴到窗台边，拳头在墙上砸出个坑，直接从三楼跳下去。空气里都能闻到癌细胞的气味。他的新手机刚送到，但盛夏已关机。

叶萧的手不能开车，刚考到驾照的小警察哭丧着脸，坐进暴雨中的白色大众。他们惊险迭出地开到南明路，要不是叶萧的左手拉了手刹，恐怕就要从一座桥上飞出去了。

先到盛夏家，他用钥匙打开防盗门，闻到瑞典鲱鱼罐头气味的同时，死神狂吠起来。昨天，他刚给死神喂过狗食，这条狗对他摇尾巴。他给死神套好项圈和狗绳，在狗耳边说：“我们去找你的主人！”

小警察胆战心惊开车，载着叶萧和死神，通过公安局的路障。失乐园，鬼屋地下挖出的数百吨泥土已被运走。但这并不保险，当年医药化工厂占地面积很大，需要长期无害化改造。南明高中则要无限期停课，对面高档小区正在疏散，整个地块拉出三道不同程度的警戒线。所有清除工作完成后，是等待环境自净的漫长过程。专家组评估要彻底消灭污染残留，为时约一百年。

1999年，欧阳小枝的预言没错——这块土地遭到了诅咒，将要持续整整一百年。

狂风暴雨，他牵着黑色大狗，就像每个上午，死神与少女在这条路上搭档巡逻。摩天轮摇摇欲坠。原来鬼屋所在的天坑，又被地下水灌满，仿佛藏着恶龙或怪物。死神拼命用鼻子嗅着，期望闻到盛夏的气味，对着深潭猛烈吠叫。

突然，死神转回头，四条腿奔向旋转木马——昨天发现左树人的左手之地。

叶萧几乎被拖到地上，才发现那里聚集了一群东西。为什么说是“东西”？因为远看的话，这些“人”，实在都不像人，但又不是动物。