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在二十四小时多一点的时间里，米琪·摩根的生活已全然变样。前夫逃狱，然后半打警察一起出现在她的农舍大门口，看起来像从某部犯罪题材电视剧逃出来的。黑色警服、警帽和防刺背心，脸像花岗岩。米琪习惯了被欣赏，而这些男人的目光掠过她，对她家厨房和后院的布局更感兴趣，这令她不安。

负责人自称卡尔曼。米琪以为这是他的姓，但不好意思问他的名字。她的厨房大到可以让十几个马夫小伙子坐在桌旁吃早餐，但这个黑衣人似乎占据了所有可用空间。“我不明白，”米琪说，“他怎么能逃出来？”

“我不知道太多细节，”卡尔曼说，“只知道他扮成一个将获得一天假释的犯人。”

“他先前在奥克沃斯吗？上帝，离这儿没多远。”

“大约四十五英里。所以我们特别关切你的安全。”

贝齐从外面进来时，正好听到卡尔曼的回答。她脱掉骑士帽摇摇头，甩下头发。她刚骑过马，脸通红，跟四处晃悠的警察相比，气色异常之好。“大约四十五英里？”她说，走到米琪身边。

“奥克沃斯监狱。杰克刚刚逃离的地方。”米琪瞄了贝齐一眼，眼神忧虑。“这些警察是来保护我们的。”

“我们需要被保护吗？”贝齐说，“杰克为什么要伤害我们？”

“我奉命行事，索恩女士。”卡尔曼说。

米琪想：他清楚地知道情况。他受过指示。有人告诉他我们编造了关于我和杰克婚姻的谎话，我那样做，是为了荧幕生涯免遭反同性恋小报的炮轰。他是来保护还是来监视我们的呢？“我同意贝齐的话。”米琪说。

但接着卡尔曼宣布发生在约克郡的双重谋杀案，而他的老板认为这可能是万斯的杰作。在他身边的警察拿着一支枪，一支米琪只在电视上见过的那种又大又黑的枪。枪异常刺目。德国H&K手枪与英国“爱家”牌厨具颇不相称。“我不相信杰克会这么做，”米琪说，“肯定存在其他可能性吧？”

“可能性？”卡尔曼说，好像以前从来没听过这个词，“我们喜欢集中精力，寻找可能的答案。经验表明，那通常就是真相。我们会给你们全方位的防护。两条车道上将有人员值班，还会有其他武装警察巡逻。我知道你有小伙子在马场外巡视。我会跟他们讲，确保他们知道行动范围。我不想让你们担心，女士们。但我希望你们小心。”

他们大踏步走到院子里，米琪和贝齐隔着桌子对视。贝齐先开口：“他给你打电话了吗？”

“别傻了，”米琪说，“他不会这么疯狂。而且他如果打了，我会不告诉你吗？”

贝齐的笑有点勉强。“可笑的老一套，忠诚。”

米琪跳起来，绕过桌子。她搂紧贝齐说：“你是我唯一忠诚的对待的。我嫁给他，只是因为想和你在一起。”

贝齐抬起手，抚摸着米琪的头发。“我知道。但是我们俩都知道杰克有些怪异，而我们选择从另外一方面看待这件事。我担心他可能希望我们仍然如此。”

“你听到卡尔曼说的话了。他们认为万斯会来追杀我们，而不是来喝茶。”米琪在贝齐的前额上吻了吻。“但他们会保证我们的安全。”

米琪无法看到贝齐的表情，也幸好没看到。“卡尔曼警官和他的那帮手下？这是你说的。甜心，这可是你说的。”

一天的这个时候，郊区的街道是安静的，容易找到停车位，因为许多人在工作。万斯往目标前面开了几道门，然后关掉引擎。他没有在这所房子安装摄像头。他知道自己这次风险大些。但卡罗尔·乔丹是个值得尊敬的对手，万斯不会在她身上冒险。他的私家侦探已经获得宝贵信息，万斯不会遇到太多困难。

他拿出平板电脑检查对准谷仓的摄像头。如他所料，乔丹和希尔在那里。她离开床边、爬下梯子，把托尼丢下了。万斯喜欢看着他们现在的样子，但他只需要知道他们走得很远，他有时间完成任务。他拍拍手上的丁腈手套，笑了。

他需要的所有东西都装在特里为他弄到的另一个轻便尼龙手提袋里。他最后环顾四周，确保安全无虞。然后他轻轻提起袋子，走上通向托尼·希尔房子的小路。他走近路绕过房子的一侧，经过侧廊，通往卡罗尔·乔丹地下室公寓的楼梯掩藏在那里。

他到了房子的后面，小心翼翼地放下袋子，然后走向角落的一座小假山。有一块石头是假的，里面是空心的，放着后门的钥匙。私家侦探在笔记里写道：“希尔是一个典型的心不在焉的教授。在我观察他的五天中，他有两天忘带钥匙。”快乐的日子，万斯进门时想。

他在一楼徘徊，允许自己花几分钟感受托尼·希尔。这个古怪的小混蛋以为他可以打败万斯。据私家侦探的调查，这是个没有朋友的人。卡罗尔·乔丹似乎是他唯一的朋友。所以万斯越伤害卡罗尔·乔丹，就越能伤害他们两个。

楼梯下面是通向地下室的门。门上有插销，但没插上。插锁也一样。门触手即开。关于他们是正式的房东和房客关系的说法到此为止。这两个人像麻雀一样随意进出彼此的空间。

万斯永远都不会想到：这两人非常尊重对方的隐私，不需要锁。

万斯轻轻跑下楼梯，进入卡罗尔的房间，差点被一只老黑猫绊倒。老猫起身迎接陌生人进入它的世界。“他妈的，”万斯叫了一声，摇晃着，拼命抓住袋子。他平复心情，肩膀颤抖一下。

他把手提袋放在地板上，开始考察公寓的情况。他发现自己要找的东西在走廊的小杂物间。地板上有两个碗，一个碗里装着干猫粮，另一个碗里是水。碗旁边是一个半满的塑料猫粮桶。万斯高兴地轻声笑起来。事情按计划进行能给人多么美妙的感觉啊。

他把手提袋拿过来，拉开拉链，把门关上，不让猫进来。他首先把猫粮全部倒进一个购物袋，又拿出一个强力螺旋金属弹簧，用塑料夹子夹住。他把这个放进桶的底部，把夹子连到桶边缘的一个感应装置上。接着他拿出一副耐酸护手，套在橡胶手套外。然后他极度小心地打开手提袋中的聚苯乙烯容器，从里面提出一个玻璃容器。他把容器放到弹簧上，透明的油性液体在容器内轻轻晃动。他去掉容器盖子，让硫酸暴露在空气中。最后，他把一个光电电池安装到放在桶内的感应装置上，合上猫粮罐的盖子。

卡罗尔·乔丹下次打开猫粮桶，被弹簧顶住、装了硫酸的容器会向上弹射到她的脸上。硫酸可能杀不死她。但会烧坏她的皮肤，破坏她的面容，让她毁容，留下疤痕。她几乎肯定会瞎掉，并承受可怕的痛苦。万斯光是想到这点都感到兴奋。她会痛苦。上帝，她会遭受怎样的痛苦啊。