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“我不想养狗。”

他咧嘴一笑，显得比实际年龄年轻了些。“你只是不知道自己需要一条狗，”他说，“它们是极好的伴侣，而且比防盗警报器好用。有条狗在房子里吠叫，没有一个小偷能得手。”这里过去发生的事正好能支持他的论点，但他没有笨到直接提到它。

“它运动量很大吗？”

“我不会否认这点，”他说，揉揉狗狗的脑袋，“我们一直在训练它。问题是，我们再训练它已经没有意义了。有一点我必须说，卡罗尔。牧羊犬喜欢奔跑。而你家门前有几英里的广袤荒野。你可以让这条狗在这个绝对安全的环境下奔跑，你知道，它唯一害怕的东西就是羊群，”他抬头对卡罗尔笑道，“你为什么不给它一次机会？给它一周的时间，看看你们能给彼此带来些什么。没有什么责任和义务。你如果仍然不想要它，我会把它带回去，毫无怨言。”

“带回去安乐死？”

尼古拉斯摩挲着狗狗的身体侧面。“希望事情不会至此。听着，卡罗尔，我绝不会利用你的内疚感，逼你收养一条你不想要的狗。对闪电来说，比起仁慈地让它安息，这么做甚至更不公平。”

“我对狗一窍不通。它们吃什么，它们需要什么，我都不知道，”卡罗尔从自己的声音中听出自己是多么爱发牢骚，并为此鄙夷自己，“我不是你要找的人。”

“它们所需不多。我带来了它的床，就放在路虎里，还有一包狗粮和一条狗链。它可以和你一起睡在这里——”他朝关上的门挥了挥手，“或者睡在门外，虽然它更喜欢有人陪伴，如果没有同类陪伴的话。一天喂它两次，每次在碗里放四分之三的食物就行。你如果愿意，可以在它的碗里加一些残羹剩饭，但不要用手喂它，不然它会养成乞食的习惯。它每天需要至少好好跑一次，两次就更好了。这难道很难吗？”

“我永远不会将这里修葺一新。”她很清楚，这是最后一道防线。

“但是，你还是在这里待了很久。你看，船到桥头自然直。我认为这条狗也许会在你的生活中起到积极作用。”

“我怎么知道它会服从我的命令？”

“试试看，叫它的名字。你可以的，卡罗尔。你这样做，又有什么损失呢？”