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取灯说：“人家是学校，和警务有什么关系。”

向文成说：“这也是秀才遇到兵，有理说不清的事。”

有备不知道那件事，只觉得他们说的裸体画新鲜，就问取灯：“取灯姑，什么叫裸……裸体画？”

取灯说：“现在不告诉你，反正是画里边的一种……”

向文成在屋里截断取灯的话对有备说：“裸体画离你尚远，先说离你近的吧。先背你那些金句吧。”

取灯就替有备回答向文成说：“他早就背过了。”

向文成在屋里大声说：“你背背我听听。”

有备嫌爹和姑姑不告诉他裸体画的事，很是不高兴。这会儿向文成又让他背金句，他就更不情愿。他不给向文成背，收起他的金句赌着气就走。有备上身穿一件白细布汗褂，下身穿一条紫花单裤。这种打扮像个笨花大人，其实有备的个子刚齐到取灯的肩膀，现在他十岁。大人似的有备把一摞金句揣进口袋，背着手只看树上的大枣。他看见几个大串杆已经红了“眼圈儿”，便想起大人的一句话：七月十五红眼圈儿，八月十五挨枣杆儿。有备顶着七月的太阳看枣树，鼻尖上冒着汗。取灯看出了有备的心思，便也收拾起金句小声对他说：“有备，别闹气了，还是给你爹背上礼拜的金句吧。裸体画的事，终有一天我保证告诉你。”

有备还是不背金句，他时常显出不服向文成的管教，他嫌向文成为他立的规矩太多。向文成确实为小儿子有备立了不少规矩：他教有备殷勤，教有备讲文明，他说人生这两条为最。为了这殷勤，他要有备按照国文课上的内容去规范个人，那课文提示有备：“当当当，时辰钟敲七响，我便起床。先刷牙后洗脸，运动过后再吃饭。”还有一篇课文是：“太阳出，我起身，开了门太阳照进来……”还有《朱子治家格言》的提示：“黎明即起，洒扫庭除……”还有……总之一句话，向文成酷爱早起，他也要有备早起。他说，如果说人生殷勤、文明为最，学殷勤早起就为最。为了学习文明，向文成给有备规定得就更加细致入微：他不许有备穿衣服敞怀，不许他挽裤腿，更不许他光膀子。他还不许有备说粗话，不许他吃集上的驴肉、合子、瓜果生冷，不许他到剃头挑子上剃头，剃头要到县城理发馆。最让有备常常陷入难堪的是，他必须要时常不忘克服他生理上的两大缺陷——说话的结巴和走路的里八字。为使有备克服结巴，向文成一遍遍地教他念绕口令，什么“风吹藤动铜铃动，风停藤停铜铃停”，什么“玲珑塔塔玲珑，玲珑宝塔有七层……”那时有备常常是一边眼里含着泪花无数遍地念着绕口令，一边悲愤地在心里想：为什么我爹会说这么多绕口令啊，他还不如少会点儿呢，他还不如是大粪牛呢。而当有备克服“里八字”的时候就更“苦”，向文成教有备使劲往外撇着脚走路，在向家的甬路上，他亲自示范，他在前，有备在后。向文成向外夸张着步子狠撇着脚走在前，要有备在后边一丝不苟地模仿。有备在向文成身后一边也狠撇着脚走，一边在心里用最受气的形象形容着自己，心想童养媳也不过如此吧——有备知道在乡村，最受气的莫过于童养媳了。然而向文成还在前头吆喝：“再走一百趟！”

“童养媳”似的有备和向文成之间就有了隔阂。他并不会使用隔阂这两个字，就知道离向文成远点儿，只在万不得已时，他才和向文成“接触”，比如现在，向文成开宗明义地叫他背上礼拜的金句。大人似的有备在取灯的说服下，不得已还是背诵起金句。他故意面朝大西屋的窗户，也不结巴了，他高声朗读道：“我想现在的苦难，若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。罗马书第八章。”有备背完金句，如释重负一般，他想，这段金句说的不就是我吗？这苦难不就是我爹给我的吗？那么今后我也该自有荣耀吧。他见向文成不再说话，便举起一根竹竿要给取灯梆枣。这时有人进了院。

进院的人是山牧仁，山牧仁推着他那辆老凤头自行车，人也风尘仆仆，车也风尘仆仆。但他服饰整齐，一套浅灰色的西服敞开着，胸前飘着领带。山牧仁到笨花布道一向穿戴整齐。与往常不同的是，在他自行车的后衣架上拴着一只奶羊。山牧仁进了院，把自行车打起车梯，从车把上摘下一个布道用的布兜子。他看见有备和取灯正在打枣，便站在枣树下和取灯说枣。他说，他发现今年向家枣树上的枣要比去年少，不知为什么。向文成听见山牧仁进了院，连忙从大西屋里出来说：“枣树本来就有大年小年，今年正逢小年，又赶上事变，枣树也摆了邪。”

山牧仁说：“怨不得。”

取灯就说：“没想到山牧师连‘怨不得’这句话都会说。‘怨不得’可是这一带地地道道的方言。”

山牧仁说：“‘怨不得’发音并不难，还有许多兆州方言我就是发不出音来。掌握一门语言谈何容易！”

取灯问山牧仁：“瑞典有没有方言？”

山牧仁说：“有，但不像中国的方言这么复杂。”

向文成注意到了山牧仁身后的奶羊，说：“牧师今天真是个牧羊人了。”

山牧仁说：“我今天出城牧羊，不为别的，只为了给这只羊找个新主人。从今天起，笨花向家便是这只羊的主人。我知道向家人喜爱奶羊，今后的牧羊人大约就是这位二公子了——噢，就是这位摩西。”山牧仁经常管有备叫摩西，他清楚地记得那次梅阁受洗时，有备助兴演摩西出埃及的事：脸上沾着花瓣，手里拿着秫秸棍子。山牧仁边说边把羊从后衣架上解下来，交给有备说：“摩西先生，这只羊一定喜欢你。”

有备见山牧仁单把奶羊交给了自己，两只手在裤腿上擦擦，郑重其事地接过来。

向文成欣喜地说：“没想到牧师想得这么周到。”

山牧仁说：“并非想得周到，也是形势所迫。走，你我到屋里说话吧。”

山牧仁叫向文成到屋里说话，有备牵羊到一块空地上吃草，取灯便去为山牧仁烧水。

山牧仁走进大西屋，看见向文成把桌椅擦得洁净明亮，若有所思地看着桌椅直出神。

向文成说：“我知道牧师在想什么。你是想，今天的桌椅为什么这么干净？”

山牧仁说：“是啊，这正是我所想的，也是我不愿意看到的。你的行动一向是走在形势发展的前头。”

向文成故意说：“莫非我为牧师擦擦桌椅板凳，这也有故事？”

山牧仁说：“有，定而无疑地有。你又走在了形势的前头。我时常想起先前你说过的那个棉产改进会。”