第四章（第4/6页）

「共匪有多少枪呢？」

「听说有百来枝枪罢。」

曾沧海心下一松，想到他的邀功计划虽然已成画饼，可是危险也没有，他就笑了一笑，看着李四的鬼鬼祟祟的面孔，很坦然很大方地说：

「百来条枪麽？怕什麽！驻扎在这里的省防军就有一营！」

「一营！哼！三个月没关饷！」

「还有保卫团呢！」

「十个里倒有十一个是鸦片烟老枪！──劝你把细点，躲开一下罢，不是玩的！本来前两天风声就紧，只有你整天躲在烟榻上抱阿金，这才不知道。──也许没事。可是总得小心见机。不瞒你说，我已经吩咐我的手下人都上了子弹，今晚上不许睡觉。」

这麽说着，李四就匆匆地走了。

曾沧海站着沉吟了一会儿，决不定怎麽办。想到一动总得花钱，他就打算姑且冒险留着；想到万一当真出了事，性命危险，便也想学学何营长的姨太太。后来转念到「报功」总已不成，上公安局也没意思，便决定先回家再定办法。

家里却有人在那里等。曾沧海在苍茫的暮色中一见那人颔下有一撮小胡子，便知道是吴府总管费小胡子费晓生。

「好了，沧翁回来了。无事不敢相扰，就为的三先生从上海来了信，要我调度十万银子，限三天内解去，只好来和沧翁相商。」

费小胡子开门见山就提到了钱，曾沧海不禁呆了一下。费小胡子却又笑嘻嘻接着说：

「我已经查过账了。沧翁这里是一万二，都是过期的庄款。本来我不敢向沧翁开口，可是三先生的信里，口气十分严厉，我又凑不齐，只好请沧翁帮帮我的忙了，感谢不尽。」

曾沧海的脸色陡然放下来了。他本来就深恨这费小胡子。据他平日扬言，费小胡子替吴府当了几年总管，已经吃肥了。他又说费小胡子挑拨他们甥舅间的感情，所以他做老舅父的只能在外甥的钱庄上挂这麽区区一万多银子的账。现在看见费小胡子竟掮着「三先生」的牌头来上门讨索，曾沧海觉得非惩他一下不可了，当下就冷冷地回答：

「晓生兄，你真是忠心。我一定要告诉荪甫另眼看待你！──说来真叫人不相信，我的老姊丈一到上海就去世了！我这里来了急电，要我去主持丧事。──今晚上打算就动身。一切我和荪老三面谈，竟不必你费心了！」

「是。老太爷故世的消息，我们那里也接了电报，却不知道原来是请沧翁去主持丧事。」

费小胡子笑着说，不提到钱了；可是他那淡淡的微笑中却含着一些猜透了曾沧海心曲似的意义。他站起来正要告辞，突然被曾沧海阻止：

「不忙。再坐坐罢，还有几句话呢！──嗳，荪老三要解十万银子去，想来是应急用；现在你调到了多少呢？你报个账给我听听。」

「不过半数。五万块！」

费小胡子复又坐下，仍旧笑嘻嘻地说，可是那语调中就有对于曾沧海的盘问很不痛快的气味。这费小胡子也是老狐狸，很知道吴荪甫早就不满意这位老舅父。不过到底是吴荪甫的嫡亲舅父，在礼貌上费小胡子是不敢怠慢的；现在看见曾沧海居然又进一步，颇有「太上主人」自居的神气，费小胡子就觉得这位老舅父未免太不识相了。

然而曾沧海的「不识相」尚有更甚于此：

「还只有五万！想来你没有解出去罢？拿来！今晚上我带了去！」

费小胡子的眉毛一跳，简直不能相信自己的耳朵。他摸着颔下的小胡子瞅着曾沧海的瘦脸儿。

曾沧海却坚决地又接下去说：

「马上去拿来交给我。一切有我负责任！──你知道麽？七里桥到了共匪，今晚上要抢镇，这五万银子决不能放在镇上过夜的。荪老三的事就和我自己的事一样，我不能袖手旁观。」

「哦──那个，今天一早就有这风声，我已经打电报给三先生请示办法。万一今晚上有什麽风吹草动，这五万银子，我自有安排。这是我份内应尽的职务，怎麽敢劳动沧翁呢！」

「万一出了事，你担的下这个责任？」

「担的下！沧翁的美意，心领谢谢！」

费小胡子毅然回答，又站起身来想走。但他的眼珠一转，忽又坐下，转看着曾沧海那张又恨恨又沮丧的脸孔问道：

「沧翁从哪里得的消息，知道今晚上一定要出事呢？」

「何营长亲口告诉我的。他也是刚得了密报，而且──好像何营长也有点心慌。你知道王麻子的大船到县里是载的什麽人？」

「是何营长的姨太太到县里回拜县长夫人。──哦，原来如此！然而沧航恐怕还没知道就在今天两点钟的时候，何营长向商会担保镇上的治安他负完全责任。不过，他说，『弟兄们已经三个月没关饷，总得点缀点缀，好叫他们起劲』；他向商会筹借三万块钱──」

「商会答应了麽？」

「自然答应。已经送去了。──呀，天黑下来了，还有要事──沧翁什麽时候动身？也许不能够赶到埠头上恭送了，恕罪，恕罪！」

说着，费小胡子一揖到地，就急急忙忙地走了。

曾沧海假意送到大厅的滴水檐前，就回转来大生气。他咬紧了牙关只是哼，在那座空廓落落的大厅上转圈子。过去的三小时内，他使了多少心计，不料全盘落空了。尤其是这最后的五万元不能到手，他把费小胡子简直恨同杀父之仇！

他垂头寻思报复的计策，脚下就穿过了一条长廊，走到花厅阶前了。里面的烟榻上一灯如豆，那一粒淡黄色的火焰不住的在跳。他冒冒失失地闯进去，忽然一阵响动，那烟榻上跳起两个人影来，在烟灯的昏光下，他看得很清楚，一个是他的宝贝儿子家驹，另一个便是阿金。

「畜生！」

曾沧海猛叫一声，便觉得眼前昏黑，腿发软，心里却像火烧。他本能地扶住了一张椅子，便软瘫在椅子里了。他的几茎稀胡子簌簌地抖动。

到他再能够看清楚眼前的物象时，阿金已经不见了，只有曾家驹蹲在烟榻上像一匹雄狗，眼睛灼灼地望着他的老子。

儿子的逆伦，阿金的无耻，费小胡子的可恶，又是七里桥共军的威胁：同时在曾沧海的脑子里翻滚，正不知道怎样咆哮发威才好。最后还是醋劲占了优势。曾沧海拉开他的破嗓子骂道：

「畜生！就算你嘴馋，有本事到外边去弄几个玩玩，倒也罢了，叫你在家里吃现成的麽？混账！弄大了肚子，算是你的兄弟呢？算是你的儿子呀！阿金这骚货──」

可是，砰，砰，砰，砰！从远处来，立刻愈繁愈密。这是枪声！像是大年夜的爆竹。曾沧海猛一跳，就发疯似的喊起来：