第八回　桃花山月下遇虎　柏树峪雪中访贤（第3/3页）

老者到房门口，喊了一声“姑娘，这姓申的客人进来了。”却看门帘掀起，里面出来一个十八九岁的女子，穿了一身布服，二蓝褂子，青布裙儿，相貌端庄莹静，明媚闲雅，见客福了一福。子平慌忙长揖答礼。女子说：“请坐。”即命老者：“赶紧的做饭，客人饿了。”老者退去。

那女子道：“先生贵姓？来此何事？”子平便将奉家兄命特访刘仁甫的话说了一遍。那女子道：“刘先生当初就住这集东边的，现在已搬到柏树峪去了。”子平问：“柏树峪在甚幺地方？”那女子道：“在集西有三十多里的光景。那边路比这边更僻，愈加不好走了。家父前日退值回来，告诉我们说：今天有位远客来此，路上受了点虚惊，吩咐我们迟点睡，预备些酒饭，以便款待；并说：简慢了尊客，千万不要见怪。”

子平听了，惊讶之至：“荒山里面，又无衙署，有甚幺值日退值？何以前天就会知道呢？这女子何以如此大方？岂古人所谓有林下风范的，就是这样吗？倒要问个明白。”

不知申子平能否察透这女子形迹，且听下回分解。

【刘鹗】评

唐子畏画虎，不及施耐庵说虎；唐子畏画的是死虎，施耐庵说的是活虎。施耐庵说虎，不及百炼生说虎；施耐庵说的是凡虎，百炼生说的是神虎。

这女子，人耶？鬼耶？仙耶？魅耶？我甚盼望下一回早日出书矣。